Всегда в декабре

Все чокались, улыбались и хлопали, когда Лора садилась на место. Джози подумала, знала ли она, что Макс будет здесь – запомнила ли она его вообще в тот рождественский вечер? Спросить об этом в любом случае не получится – у Лоры сейчас гораздо более важные заботы.

Когда подошли официанты, предлагая красное или белое вино, Эрин начала общую застольную беседу о замке и истории его создания. Грейм заявил, что они ничего в этом не смыслят, что он, Грейм, всех на двадцать лет старше – даже больше, подумала Джози, – и историю этого места знает как никто, – как будто преимущество в возрасте автоматически означает бóльшую компетентность во всем. Макс и Эрин подтрунивали над ним, легко и по-дружески спорили по поводу одной из построек, смеялись, что почерпнули информацию из одного источника. Выходит, она была архитектором. Ну, разумеется, черт ее дери. Умная и сексуальная, просто джекпот. Джози выпила воды, впервые за вечер решив подстраховаться, а то еще напьется и сморозит какую-нибудь глупость. Ей не было горько. Нет. И за разговором она не следила, поэтому, когда Эрин преувеличенно вежливо поинтересовалась ее мнением, она только промычала в ответ.

Макс сразу переключил внимание на нее, точно вопрос Эрин давал ему разрешение смотреть на нее, и она быстро метнула в него ответный взгляд.

– Так что ты думаешь? – спрашивала Эрин, чуть склонив голову. – Где лучше архитектура – в Лондоне или в Эдинбурге?

Джози подумала о том, как Макс восхищался архитектурой Центра искусств Баттерси, и, отринув воспоминания, умышленно посмотрела на Эрин, а не на него.

– В Эдинбурге, – произнесла она более уверенным тоном, чем следовало бы, учитывая, что она не особенно разбиралась в том, что определяет «хорошее» здание. «Красивое» ей было понятнее. – Правда, я не настолько хорошо знакома с Эдинбургом, – добавила она, видя, что Эрин приоткрыла рот, и не желая ввязываться в дискуссию. – Лондон, конечно, потрясающий, и там находятся все прославленные здания. Но здесь мне нравятся мощеные улицы и то, что город – как бы собственный мир, а здания – его часть, так ведь?

Все это время она чувствовала, что Макс пристально смотрит на нее. И зачем, спрашивается? Разве можно так смотреть на нее, когда рядом сидит его девушка?

Том поднял брови, Грейм проворчал что-то вроде «ерунда все это», а Джесс отчаянно подавала знаки официанту подлить ей вина. Эрин помолчала, а затем пожала плечами.

– Ну, – проговорила она, глядя на Макса из-под длинных пушистых ресниц, – то, что есть одно мнение в твою пользу, не означает, что ты прав.

Благодаря рассадке Джози удавалось в продолжение ужина не общаться с Максом напрямую – она заставляла себя беседовать с Греймом, лишь бы не возникало пауз, и невольно сравнивала то, как Макс весело болтает с Эрин, а она сама вязнет в разговоре с Греймом, хоть и говорила себе, что все это бессмысленно. Сразу после того, как был подан десерт «Итонская путаница»[9], она воспользовалась возможностью и вышла из-за стола. Она точно рассчитала момент, когда Макс был в туалете, так чтобы не пришлось прощаться, и оставила без внимания уговоры Джесс и Тома «пропустить еще по бокальчику».

– Я хочу завтра быть в форме, – твердила она. – И вам бы не мешало, – с легкой укоризной добавила она. – Если будете с похмелья, Лора непременно заметит.

Они принялись выражать недовольство, но, судя по выражению лиц, ее слова возымели действие. Эрин чуть улыбнулась Джози и величественно кивнула в ответ, когда она попрощалась. Джози тоже улыбнулась, решив держаться предельно вежливо. В конце концов, разве Эрин виновата в том, что у ее бойфренда случился мимолетный роман с Джози девять месяцев назад? И разве Эрин виновата в том, что при встрече с ним Джози поняла, что до сих пор не забыла его – и то, как все закончилось? Но сейчас она может и должна смириться с тем, как обстоят дела. Она может и должна смириться с тем, что он сейчас с другой. Она должна.

Глава 18

Лора и Джон стояли, держась за руки, лицом друг к другу на фоне замковой стены, над которой виднелись зеленые и золотисто-красные верхушки деревьев, а слева от них возвышалась башня. Из глубины доносилось журчание воды в каменном фонтане, представлявшем собой трехъярусное сооружение с четырьмя белыми конями у основания. Джози почти физически ощущала, насколько древним было это место, в каменном дворе которого сходились прошлое и настоящее. Стиснув руки и чувствуя, как к горлу подкатывает ком, она смотрела на жениха и невесту, абсолютно поглощенных моментом, позабывших о том, что двести человек наблюдают за ними.