Всегда в декабре

– Нет, – сказала Джози. Но это прозвучало слишком натужно, чтобы быть похожим на правду.

– Просто будь осторожна, о’кей?

– Биа, я всегда осторожна, – вздохнула Джози.

Но какая-то часть ее считала, что будь это так, она отнеслась бы к флирту с Максом с такой же легкостью, с какой Биа отозвалась об интрижке со Стюартом.

Биа удавалось отвлекать Джози бóльшую часть ужина, так что она почти не обращала внимания на Макса. Медовуха оказалась чуть крепче, чем она предполагала, и совсем незаметно голова у нее начала приятно кружиться, голос стал громче, а жестикуляция – выразительнее, когда они с Биа принялись обсуждать Великие Идеи. А потому Джози слегка опешила, когда Лора и Джон стали обходить гостей, прощаясь с каждым.

Когда молодожены подошли к их части стола, Джози и Биа встали. Лора обнялась с ними, в глазах у нее стояли слезы.

– Не спрашивайте почему, – проговорила она. – Я весь уикенд на эмоциях. – Джон посмотрел на нее, и Лора ткнула его в бок. – Это нормально, дурачок, – ласково сказала она.

Макс и Эрин стояли среди небольшой компании по другую сторону стола – Джон обнялся с Эрин, которая на прощание похлопала его по спине.

– Ты теперь совсем взрослый мальчик, просто не верится, – со вздохом сказала она.

– И ты надолго не задержишься, – фыркнул Джон.

Джози старалась не смотреть на Макса. Выходит, все предрешено? Макс и Эрин поженятся, а она останется лишь эпизодом в его биографии? Она сжала губы. Смирись, Джози.

Гости вышли наружу, чтобы помахать Лоре и Джону, но поскольку те сначала направлялись в Плавучий Домик забрать багаж и Лора была не в свадебном платье, прощание вышло не настолько драматичным, как показывают в романтических фильмах.

– Слава богу, – сказала Биа, помахав новобрачным в последний раз, – мне срочно нужно в туалет.

Она умчалась, а Джози пошла в Оленью палату. У входа она притормозила. Там сидел Макс, отсвет пламени свечей бликовал в его волосах. Эрин увлеченно болтала с соседом, сидящим по другую руку, а Макс поднял глаза на Джози и улыбнулся так, как должен был бы улыбаться только своей девушке, будь она неладна.

Возможно, дело было в медовухе, или в какой-то фразе Биа, или в самом уик-энде, на протяжении которого Макс вел себя так, точно между ними что-то есть, точно они что-то значат друг для друга, но в этот момент Джози решила, что с нее хватит. Она развернулась на каблуках и фурией понеслась прочь, едва не врезавшись в кого-то, кто шел ей навстречу. Хрен с ним, думала она. Хрен со всеми счастливыми парочками, вместе взятыми.

Она была уже далеко, когда услышала, как Макс окликает ее.

– Джози!

Не обращая внимания, она шла дальше, ветер хлестал ей в лицо.

– Джози!

Она обернулась, с ненавистью глядя на него.

– Чего тебе? – прокричала она. Макс замер на месте, нахмурился, а потом начал осторожно приближаться к ней, точно она была диким животным, которое требовалось приручить.

– Что случилось? – медленно спросил он.

Она негодующе глядела на него, а он, судя по всему, пребывал в убеждении, что все прекрасно, просто зашибись – смотреть на нее такими глазами и брать за руку тайком от своей девушки, потому что после дуракаваляния в поле и встречи с известным фотографом все стало просто офигенно.

Она помотала головой.

– Что ты делаешь, Макс?

– Ты о чем?

– Что ты делаешь? – повторила она. – Зачем ты пытаешься снова влезть в мою жизнь? – Она провела ладонью по волосам и, когда опустила руку, почувствовала, как ветер тут же начал трепать их снова. Звезд не было, вечернее небо затянуто облаками. – Или ты хочешь, чтобы мы были друзьями? К чему все это, я тебя спрашиваю?

– Нет, я…

– Тогда зачем? – Ее голос разносился далеко над угодьями замка. – Ты, черт побери, возникаешь ниоткуда на свадьбе моей подруги, где тебя вообще быть не должно…

– Эй, не перегибай, – сказал он прежним мягким тоном. – Меня пригласили, я это не назло тебе. – Она метнула на него свирепый взгляд, и его лицо стало напряженным. – Мне тут тоже некомфортно, Джози, это…

– Ну конечно, – едко усмехнулась она, – тебе не по кайфу находиться здесь в компании с шикарной и умной подругой, которая мне, между прочим, нравится.

– Мне она тоже нравится, но это не то, что ты…

– Это ты бросил меня, Макс, – рявкнула Джози. Глаза жгло от слез, ну и по фигу. Она сгорбилась, обхватив себя за плечи и стараясь унять пробивающий ее озноб. – Ты бросил меня в треклятый День Подарков, после того как я… – Она набрала в грудь воздуха и покачала головой. – Забудь. Не в этом дело, проехали.

Макс шагнул к ней, его глаза были такими же темными, как нависающее над ними небо. Они пристально смотрели друг на друга, а потом Макс вздохнул.

– Слушай, извини, я не хотел сделать тебе больно…

– Звучит забавно, – горько рассмеялась она.