Всегда в декабре

– Я пытался поговорить с тобой об этом! – Его наконец-то тоже прорвало, словно что-то, позволявшее ему держать себя под контролем, сломалось. Он каким-то болезненным жестом провел рукой по волосам. – В Нью-Йорке. Я пытался поговорить с тобой, объясниться, но ты меня послала! И, кстати, казалась очень довольной своей новой жизнью, – язвительно добавил он. Джози лишь сердито посмотрела на него. Разумеется, она казалась довольной, а как иначе? Он думает, она стала бы при встрече с ним показывать, насколько ей было больно?

И тут она решила, что больше не хочет ничего выяснять, и пошла прочь. Макс бросился следом, схватил ее за руку и почти силой потянул назад, но сразу отпустил, точно обжегшись, и яростно тряхнул головой.

– Думаешь, мне легко? – Голос был тихий, но каждое слово отдавалось в ней ударом. – Хотеть того, что не могу иметь?

Слова застряли у нее в горле, она опустила глаза, чтобы не показать этого.

– Ерунду говоришь. Это твой выбор, разве нет? – сказала она, не давая ему возразить. – Все это – на твоих условиях.

– В Нью-Йорке…

– К черту Нью-Йорк. Если бы ты хотел меня, ты бы с самого начала остался со мной! – Она задыхалась, но не могла остановиться. – Или хотя бы попытался быть на связи, или сделал бы что-нибудь, а ты меня бросил.

Макс поморщился, и пламя, полыхавшее в ней, на мгновение дрогнуло. Но когда он заговорил, голос его звучал холодно.

– Ты вообще ничего не знаешь, Джози.

И тогда пламя разгорелось снова.

– Разумеется, потому что ты ничего мне не говоришь! Я отдала тебе все, рассказала тебе все, а ты ничего не дал мне взамен. – Она снова повернулась, чтобы уйти, толком не зная, куда именно. – И пусть ты винишь в этом меня каким-то странным, извращенным образом, но я себя не виню и не думаю…

И снова, второй раз за этот вечер, он схватил ее за руку и с силой рванул к себе, так что у нее перехватило дыхание. Их взгляды встретились, и тут он поцеловал ее, а она, не задумываясь, ответила ему, притянула за плечи к себе, желая его еще больше, а его пальцы впились ей в талию. О господи, этот его вкус. До сих пор она не сознавалась себе в том, как сильно тосковала по нему.

– Джози?

Голос Биа разом вернул их к реальности – они отпрянули друг от друга, точно в потрясении. Джози пригладила волосы и повернулась к Биа, которая выглядела в ночи на фоне освещенной Башни, точно маленькая фея. Давно она здесь? И слава богу, что это Биа, а не Эрин.

– Я сейчас, – сказала Джози, надеясь, что Биа не заметит легкой дрожи в ее голосе.

– Все в порядке? – Биа переводила обеспокоенный взгляд с Джози на Макса.

– Да, – кашлянула Джози. – Все отлично. Возвращайся, я сейчас. Еще одну секунду.

Биа помялась, переступив с ноги на ногу.

– Вообще-то я хотела лечь – уже совсем без сил.

– Хорошо, – как можно спокойнее проговорила Джози, – ты иди, я тебя догоню.

Биа потопталась на месте, но в конце концов ушла, оставив их одних. Джози повернулась к Максу, они смотрели друг на друга, их глаза слегка поблескивали в темноте.

– Извини, – Макс покачал головой. – Зря я это.

Внутри Джози что-то оборвалось, но она кивнула, плотно сжав губы.

– Да, наверное, зря.

Она отступила на шаг.

– Погоди, Джози, я не то имел в виду…

Но с нее было довольно. Хватит полуобещаний, намеков, взглядов и прочих путаных посланий. Поэтому, когда она заговорила, в голосе зазвучал металл.

– Нет, Макс. С меня хватит. Ты вошел в мою жизнь и сделал меня… я не знаю, – она на миг задумалась. – Другой. А потом ты ушел из нее, не думая о моих чувствах. Пусть так, если тебе больше ничего не нужно было. Мог бы найти способ полегче, ну да ладно. – Она тряхнула головой. – Но вот этого я никак не понимаю, – она указала на него и на себя. – Ты ведешь себя как ни в чем не бывало, или пытаешься быть моим другом, или намекаешь, что хочешь чего-то большего, и я не могу… – Она медленно выдохнула, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, чтобы в нем не слышалось всхлипов. – Я думаю, что после этого уикенда нам лучше никогда не видеться.

Потому что за последние несколько дней Джози поняла, что не сможет быть ему другом и не желать большего. И даже если он хочет этого, так не будет. Пусть лучше он совсем исчезнет из ее жизни, и тогда она сможет его забыть.

Макс ничего не сказал, просто посмотрел на нее с каким-то непонятным выражением. Ее губы сжались, но она справилась с собой и не заплакала. На этот раз была очередь Джози уходить от него. Она повернулась и с высоко поднятой головой пошла догонять Биа. И на этот раз Макс не стал ее удерживать.

Часть четвертая Декабрь

Глава 22

В подвальном помещении, которое Джеффри арендовал для вечера, было довольно холодно, поэтому Джози оставалась в куртке – добавить отопления в ходе подготовки к небольшой выставке они, естественно, не додумались. Атмосфера была творческая, на взводе, освещение – комбинированное, нацеленное на то, чтобы показать фотографии наилучшим образом. Даже столы были расставлены стратегически правильно, чтобы публика смотрела на работы стоя, а не выпивала сидя.