Всего лишь сон

Меган попросила Николаса выйти из комнаты, чтобы ей было проще заснуть. Но даже это не подействовало сразу. Будильник уже дважды срабатывал. Наконец она заснула, а Николас взял книгу, налил в термос кофе, чтобы бодрящий и одновременно пьянящий аромат не мешал Меган, и сел в кресло в ее комнате, которое заранее перенес из гостиной. К его удивлению, Джеймс Блонд запрыгнул к нему на колени и лег, при этом дав понять своим взглядом, что он скорее делает Николасу одолжение, чем дает слабину. Мистер Блонд взглянул на спящую хозяйку, затем на Ника, словно намекая: «Ей этого знать не обязательно, пусть все остается между нами. В противном случае я буду вынужден провести ночь на твоих черных брюках, что лежат в шкафу. О да, я знаю о них. Это моя гарантия».

Николас посмотрел на часы: прошло десять минут. Меган сладко посапывает. На ней лишь майка и хлопчатобумажные трусики. Он не выбирал ее, ровно, как и она не выбирала его. Но в этот момент, когда она лежала на боку, зажав между ногами большую белую подушку, чтобы увеличившийся живот не мешал ей во время сна, она выглядела для него самым родным, что у него когда-либо было. Роднее матери? Возможно. И Рита бы простила ему такие мысли, ибо была мудрой женщиной.

Что он видел? Он видел спящую женщину. ЕГО спящую женщину. Без легкой улыбки смотреть не получалось.

– Правда она прекрасна? – шепотом спросил он у Блонда. Тот в ответ замурчал – впервые под рукой Николаса. – Буду считать это согласием.

Ник решил взглянуть на себя со стороны: вот он, взрослый мужчина, сидящий в мягком кресле с книгой в руках, рядом стоит стакан горячего кофе объемом не менее полулитра, а на коленях мурчит огромный пушистый кот.

– Вот так вот, мистер Блонд, – шепнул Николас, – еще год назад жил под девизом: секс, наркотики и рок-н-ролл, а теперь установлена версия для престарелых: кот, книга и кофеин. Много кофеина.

Меган пошевелила рукой, чем сразу привлекла внимание кота и Николаса. Ее мышцы были расслаблены, ничего не выказывало опасения. До будильника оставалось десять минут.

Когда сработал сигнал, Николас уже был рядом. Меган сказала, что все в порядке, что ей ничего не снилось, и это было прекрасно. Она сходила с полуприкрытыми глазами в туалет, а потом тут же легла в постель и заснула. Джеймс Блонд решил, что на сегодня его раздача внимания окончена, пора снова соблюдать дистанцию. Видя, что Николас не ложится рядом с хозяйкой, он с удовольствием занял свое прежнее место: у ее ног.

Николас сделал глоток кофе, взглянул на часы: скоро час ночи. Пока все было хорошо. Вот только читать ему совершенно не хотелось. Он вспомнил о том, что прочитал в тех письмах. Они были написаны, чтобы пробудить страх. Но что есть страх? Страх перед чем? В чем его сила?

Он задумался. Ночь, пожалуй, создана для трех вещей: для любви, для долгих бесед или для размышлений. Кто-то скажет, что для сна, но сон – это лишь побочное явление ночи и самой жизни, обязательство перед уставшим телом, которое только ворует у нас время, как раз предназначенное для любви, долгих бесед и размышлений. Тот, кто умеет ценить время, кто стремится каждую минуту своей жизни потратить с пользой, он мыслит шире. Время – это его бесценная валюта. Мудрый человек делает вклад из этой валюты, депозит времени: каждую минуту он создает что-то, что приносит ему прибыль не материальную, но моральную, доставляющую удовольствие. И для такого человека сон – это наказание, которого ему не избежать.

– Днем человек работает, чтобы жить, – прошептал он себе под нос, – а ночью спит, чтобы жить. Только когда будет это «жить»? Меган живет во сне. Она может побывать в любом уголке мира. Но ведь это не то. А просто: «жить»?..

Осталось десять минут и половина термоса. Меган не шевелилась, в отличии от ее живота, внутри которого кто-то, похоже, устроил тренировку по футболу. Николаса это не могло не умилять, но он перевел взгляд на глаза Меган: под веками «забегали» глазные яблоки, и это насторожило его. Он отложил кофе, подошел к кровати и присел рядом с Меган. Ее тело потело, дрогнула левая нога.

До будильника оставалось семь минут.

– Меган, – сказал Николас, – проснись. Слышишь? Давай, проснись.

Он легонько потряс ее за плечи, она застонала, но не проснулась. Он потряс сильнее. Глаза открылись.

– Ник… – вяло пробормотала она и положила голову ему на грудь. – Напомни мне, почему ты со мной?

– Потому что такой чокнутой больше не найти во всем мире, – ответил он.

– Ах, да, точно, – шепнула Меган улыбнулась, закрыла глаза и положила голову на подушку. – Сколько минут я не доспала? – спросила она.

– Семь, – ответил он.

– Отмени ближайший сигнал…

Говоря это, она уже засыпала. Николас отключал все будильники, отчет пошел заново. У Меган было больше сорока минут на то, чтобы поспать беспробудным сном и, если повезет, отдохнуть за это время. Сейчас он намеренно не спрашивал ее о том, что ей снилось. Не стоит тратить на это время ночью. Ей необходим отдых.

«Любовь, беседы, размышления», – снова подумал Николас, сел в кресло и отпил кофе из термоса.