Всего лишь травница

– Не нравится мне твоё настроение сегодня, тихая ты какая-то. Неужели это отрава так повлияла на твой несносный характер?

И что я могла ему ответить? Не сообщать же на голубом глазу о чувствах, бушующих внутри, из-за непривычных для меня обстоятельств. Умом-то я понимала, что все действия Его Светлости не имеют под собой абсолютно никакой дружеской подоплеки или симпатии. Он просто выполняет задание и делает все, что в его, уверена, немалых силах, чтобы как можно скорее успешно его завершить. Вряд ли такой человек, как лорд-канцлер нашего Королевства, в восторге от конного путешествия по лесам и буеракам в совсем неподходящей компании проблемной, ещё зелёной травницы и смертельно отравленного, но такого важного для короны герцога. Не тянем мы на боевых товарищей, которые в состоянии разделить тяготы походной жизни и прикрыть при необходимости спину. Скорее уж мы были кем-то вроде несмышленых детенышей, за которыми приходится постоянно приглядывать.

– Моя бабушка леди? Ее знали во дворце? – предпочла я сменить тему.

После долгого взгляда, который, казалось, смотрит мне прямо в душу и без затруднений читает все, что в ней творится, Его Светлость все же ответил:

– Леди Хелен была главной дворцовой травницей и ее услугами охотно пользовалась вся знать, пока место королевского целителя не занял лорд Стейрон. Из-за чего на самом деле произошел между ними конфликт, сказать не могу – меня тогда еще и на свете не было, но факт состоит в том, что леди Хелен предпочла оставить столицу и поселиться на той самой лесной полянке, где мы с тобой и познакомились. Твоя так называемая бабушка, – на этих словах я вскинулась, а лорд-канцлер, хмыкнув, продолжил: – оборвала все связи с аристократией и больше никогда не появлялась во дворце, а так же в столице. Насколько я помню, по официальной версии она уехала из-за проблем со здоровьем, а в документах под грифом секретно говорится о том, что ссора произошла из-за неудачно сделанного аборта. В закрытых медицинских документах я также видел записи о том, что Хелен Роднэр не могла больше иметь детей. Как так получилось, что лучший целитель Королевства допустил подобное, я не знаю, но в трагическое стечение обстоятельств лично мне верится слабо. Ставлю свое месячное королевское жалование, что между целителем и травницей имел место быть какой-то конфликт, скорее всего личный. То ли лорд Стейрон таким образом удачно расправился с конкуренткой, то ли там были задействованы чувства, но итог один: в Королевском дворце остался только целитель. Травница без магии предпочла безвестную жизнь в лесу.

– Выходит, что в записи закралась ошибка, – растерянно посмотрела я на Его Светлость. – Раз я существую. Наверное, бабушка как-то смогла себя вылечить и забеременела мамой. Поверить не могу, что ба когда-то жила при дворе, – выдохнула я в конце. – Она за всю жизнь не упоминала ни о чем подобном!

– По правде говоря, не думаю, что вы родственницы, – к моему немалому удивлению покачал головой лорд-канцлер.

– Почему? – только и смогла вымолвить я.

За себя стало обидно, как будто только что Его Светлость оклеймил меня человеком без племени и рода. Да кто он вообще такой, чтобы подозревать в чем бы то ни было мою бабушку, которая в одиночку меня вырастила! Она была самым добрым человеком на свете, никогда никому не отказывала в помощи, даже если больной совсем не мог заплатить. Отдавала свои травы и снадобья за просто так! А ещё она была очень талантлива, две трети горожан пользовались ее услугами и рецептами, дорогу к нашему домику знал каждый в округе. И вот теперь лорд-канцлер утверждает, что бабушка была чуть ли не беглой, покалеченной аристократкой, а мы с мамой вообще неизвестно откуда взялись. Как какие-то приблудыши!

– Потому что в ответ на мой недавний запрос ваш городской муниципалитет прислал информацию, что Хелен Роднэр никогда не регистрировала брак. Как никогда в вашем городе не рождалось детей с именем Элис Роднэр, Элис Эстер или Мари Эстер, – услышала я беспощадный ответ.

Он был, как удар под дых, и выбил почву из-под ног. Я подняла глаза на Его Светлость и непонимающе прошептала, голос куда-то исчез:

– Но этого не может быть. Значит, мы родились в соседнем городе. У бабушки, знаете, сколько знакомых было!

– Вот и я думаю, что две неучтенные женщины для одного городка многовато. Как только разберемся с вашим с герцогом отравлением, я займусь твоей биографией.