Вселенная в огне

– Я заверяю вас, с ними не будет проблем! – убедительно произнес президент.

Ван позвонил в соседние районы и поговорил с тамошними президентами. В течение недели он планировал закрыть вопрос о финансировании военных.

Он спустился в апартаменты, где его ждала Ама с детьми. Она пригласила его за стол. Дети уже кушали.

– После скромных рачков я теряю самообладание, когда вижу так много хорошей еды, – сказал Ван.

Ама рассмеялась.

Он спросил:

– А что случилось с накопителями для темпоральных перемещений, вы их взорвали?

– Нет, – ответила она, – мы их разобрали.

– Значит, машины не появятся в нашем доме из ниоткуда? – спросил Ван и подмигнул детям.

– Это исключено, – засмеялась Ама.

– А что ты скажешь о будущем? – спросил Ван серьезно. – Ты из будущего, которое наступит через двадцать лет. А ты была в будущем через тридцать или через пятьдесят лет? Ты видела, что там останутся лишь машины? Я просто хочу понять, кто победит в этой войне.

– Не вижу смысла заглядывать так далеко, – ответила Ама. – Потому что будущее можно всегда изменить. Но я не уверена, что можно изменить прошлое.

Глава 30

В кабинете президента района Миротворцев проходило совещание. Президент вызвал генералов, начальника полиции и главного казначея.

Он был взбешен и все больше распалялся:

– Мало того, что этот прихвостень Антиядерного союза мотает нам нервы каждый раз, когда мы хотим сделать для людей что-то хорошее, – Пруг посмотрел на сидевших в его кабинете чиновников. – Вы знаете, о ком я говорю. Об этом бесполезном, жалком прихвостне по имени Тон. Каждый раз он ставит нам условия: то нужно урезать зарплаты чиновникам, то вообще их уволить, то помочь голодранцам-мутантам, то выделить средства на какие-то бредовые научные проекты. А теперь еще и этот выскочка Ван поставил нам условие! Видите ли, ему нужно, чтобы финансировали военных! Главный казначей Цвок – прошу, вам слово.

Поднялся казначей района Миротворцев.

– Господин президент, – начал Цвок, – как вы знаете, после восстановления экономики под давлением общественности мы были вынуждены существенно сократить финансирование полиции и военных, а также чиновников, – вздохнул казначей. – Но сразу же появились дополнительные статьи расходов. Мы открыли медицинские лаборатории в башнях нашего района, что потребовало немалых вложений. Мы отчисляем средства в фонд Антиядерного союза и на поддержку научных лабораторий в бедных районах нашего астероида. В то же время, в сотрудничестве с учеными из лабораторий других районов, мы получили новые виды растений, которые обладают уникальными характеристиками. Полученные плоды богаты полезными микроэлементами и крайне неприхотливы в процессе культивирования. Также мы значительно удешевили производство медикаментов и средств первой необходимости. Практически это не создает нагрузки на бюджет, но размер поступающих в бюджет отчислений в виде налогов значителен. Таким образом, у нас имеются средства на финансирование военных.

– Что?! Вы в своем уме, Цвок? – прикрикнул Пруг. – Военные превратились в хлам, и нам не нужно больше выделять средства на их содержание. Вместо этого нам нужно направить средства из бюджета на полицию, на совершенствование аппарата чиновников. А иначе, скажите мне, кто будет контролировать порядок и поступление налогов?

– Антиядерный союз настаивает на еще больших сокращениях аппарата чиновников и полиции. Налоги давно контролируются в автоматическом режиме, – возразил Цвок.

– Молчать! – рявкнул президент. – Вечно вы мне перечите. Мы не можем позволить этому бредовому движению, состоящему из дегенератов, диктовать нам условия. Мы власть или они?!

– Кажется, мы, – неуверенно произнес Цвок.

– Замолчите, я вас прошу! – крикнул Пруг и ударил кулаком по столу.

Он смерил взглядом начальника полиции:

– Много у нас осталось полицейских?

– Десять человек, – последовал ответ.

Президент вскочил из-за стола.

– Десять человек, на весь район! Ха-ха-ха! – он патетически изобразил смех. – Благодаря этому прихвостню?!

– Нас поставили в невыносимые условия, – подтвердил начальник полиции. – Понимаю, военные стали обузой, но полиция нужна для обеспечения порядка.

– Вот! – воздел руки Пруг, как бы показывая, что услышал здравую мысль.

Он обошел стоящего в центре кабинета главного казначея и вплотную приблизился к генералам, которые сидели за его спиной.

– Вы что думаете, Фабус? – спросил президент у одного из генералов.

Фабус поднялся и заговорил:

– Господин президент, я военный, и привык к тому, что в моем подчинении находятся командиры и солдаты. Я думаю, нам не мешает восстановить финансирование, Чиуг и Руйб думают так же. По моему мнению, наши подчиненные не получают настолько ощутимых денег, чтобы это могло опустошить казну. Возможно, я не прав.

– А что вы скажете о себе, Фабус, вы согласны работать за жалование, которое будет урезано вдвое? А Чиуг и Руйб тоже? – Пруг оглядел остальных генералов.

– Мы не можем поднять им жалование по требованию Антиядерного союза, – сказал из-за спины президента Цвок.

Пруг махнул рукой, даже не повернувшись к главному казначею.