Вселенная в огне

На обзорном экране кипел бой. Группа кораблей противника быстро таяла. Беспилотники стремительно выныривали из червоточин и поливали «Смерчем» неприятельские машины. За считанные минуты все было кончено.

– Невероятно, – повторила Серена.

Сзади послышались шаги. Ингвар вернулся из машинного отделения.

– Начнем с хорошего, – сказал он. – Противник полностью разбит и уничтожен. Но есть и плохие новости. Наш корабль нуждается в серьезном ремонте. Это займет много времени.

Ама вытерла слезы и проговорила:

– Вы сможете принять на борт наших военных?

– Да, конечно, скорость снижается. При стыковке она должна быть около пятидесяти тысяч километров в час.

– Сколько на это уйдет времени?

– Около десяти часов.

Ама от неожиданности открыла рот.

Глава 54

Главный командный пункт на Весте рукоплескал. Из открывшихся червоточин за орбитой Весты вылетали беспилотные корабли. Они возвращались домой с победой.

– Операция по защите «Дримера» прошла успешно! – объявил генерал Диог.

В зале совещаний на виртуальном экране демонстрировалось сражение. Здесь собралось немало военных. Кроме генерала Диога, присутствовали генералы Руйб, Ерум и маршал Ван. Были приглашены и гости с Эриды.

После просмотра записи сражения генерал Диог выступил перед виртуальной аудиторией:

– Дорогие жители астероида, мы, наконец-то, сделали первый шаг по противодействию захватническим планам пришельцев. «Дример», хоть и пострадал, остался цел, и остались целы люди, а это – самое важное. Все мы продолжаем работать дальше. Реализация программы «700 часов» требует от нас больших усилий, но эти усилия с лихвой будут вознаграждены. Следующими этапами программы станут операции по защите планет в системе Альфа Центавра и в галактике Бриллиантовый Круговорот. Мы уже готовим беспилотники, и вскоре откроем червоточины вблизи местоположений наших возможных союзников. Пока мы почти ничего о них не знаем. Но там находятся люди, и принципы человечности говорят нам о том, что мы должны незамедлительно им помочь. Также не забываем о разведке на Земле и о производстве новых генераторов червоточин. Но мы ожидаем информации из отдела планирования.

В зале совещаний замерцал свет, и перед военными появилась фигура Гаэ.

– Могу вас заверить, – заговорила она, – что мы обеспечим астероид генераторами червоточин в полном объеме в течение максимум двух недель. Что касается беспилотных кораблей, их число на настоящий момент превысило семьдесят три тысячи единиц. Параллельно идет работа по наземным и надземным видам вооружения, их численность день ото дня возрастает. Конкретные данные по количеству кораблей, танков, бронетранспортеров, дронов и прочего вооружения приводятся в информационных сетях.

– Каковы успехи по новейшим разработкам? – поинтересовался Диог.

– Приступили к созданию принципиально новых боеприпасов из антиматерии. Пока мы не можем назвать сроки – как долго продлятся разработки и когда будут получены первые результаты.

Диог поблагодарил Гаэ, свет снова замерцал, и ее фигура растаяла в воздухе.

Военные приступили к обсуждению дальнейших действий по противодействию чужакам. После обмена мнениями с места поднялся Петр. Он был в экстравагантном экзоскелете, оборудованном множеством встроенных устройств и систем вооружения.

– Коллеги, – обратился эридянин к присутствующим на ломаном языке, – на мне вы видите модифицированный образец экзоскелета. Я бы отдал пять пальцев за то, чтобы участвовать в бою против наших врагов и разбить их к чертовой матери. Я собираюсь отправиться в логово зверя и лично проверить, насколько они хороши против нашего новейшего оружия!

После этих слов Петр громко загоготал. Трансляция из зала совещаний велась на всю Весту, и Диог обхватил свою маленькую бороду рукой, почувствовав внезапную неловкость за коллегу, который был, безусловно, храбрым и опытным военным, но уж слишком прямолинейным и даже несколько туповатым, как подумалось генералу.

Из-за стола поднялась Патриция, пробормотав на эридянском языке, чтобы Петр садился и не мозолил глаза. Петр повиновался, и Патриция заговорила:

– Петр очень горячий человек, и его сложно остановить, если он чего-то задумал. В то же время в хороших командирах у нас нет недостатка, – Патриция бросила взгляд на Вана, – а солдат в условиях боя сможет протестировать новое оружие и обнаружить его достоинства и недостатки с целью дальнейшего усовершенствования.

Приняв вызов Патриции, с места поднялся Ван:

– Если вы говорите о том, что командир не должен участвовать в бою, а если он и участвует, то только для примера солдатам, могу сказать, что я думаю не так. Командир всегда остается в душе солдатом, – и с этими словами маршал приложил руку к груди.

В зале совещаний раздались аплодисменты. Ван смутился и сел.

Патриция не садилась. Она неотрывно смотрела на Вана. Наконец она сказала:

– В таком случае мы сможем вместе отправиться в пекло сражения, благо здесь нет людей горделивых и опасливых, за исключением, возможно, одного, но, скорее, не труса, а просто лентяя, – и с этими словами Патриция бросила взгляд на Мартина.