Вселенная в огне

– Исчез! – прогремел Петр и безудержно загоготал.

Патриция посмотрела под стол и увидела там то, что осталось от экзоскелета. Петр перестал гоготать и протянул руку за небольшим металлическим предметом, напоминавшим коробку.

– Очень удобно! – проговорила Коб, осматривая из рук Петра сложившийся до карманного габарита экзоскелет.

– Но куда делся объем? – не мог поверить своим глазам Ерум. Ван, сидевший рядом, всем своим видом показывал, что также этого не понимает.

– Видели мы такое, – ответил вместо Петра Мартин. – Это называется уплотнением материи. Объем уменьшается во много раз под действием субатомного сжатия. Между прочим, на основе этого новшества в дальнейшем можно будет восстанавливать металлические конструкции, и в том числе оружие, при переносе в пространстве и времени.

– Когда? – высказал общий вопрос Ван.

– Чем быстрее, тем лучше! – снова гаркнул Петр и ухмыльнулся.

Ван не удовлетворился таким ответом и позвонил Гаэ. Свет в бункере замерцал, и виртуальная фигура заговорила:

– В настоящее время у нас находятся в производстве пятьсот гусеничных машин, семьсот бронетранспортеров, тысяча двести танков и полтора миллиона дронов-бомбардировщиков.

– Подождите, Гаэ! – прервал ее Ван. – Мы хотели бы уточнить, находятся ли в производстве пространственно-временные накопители, которые смогли бы переносить в любое место во Вселенной экзоскелеты вот такой модели, – и Ван показал на предмет в руках Петра, – и как скоро эти накопители появятся?

– Пока нет, вам лучше обратиться к Крону, – разочаровала присутствующих Гаэ, и ее фигура растаяла в воздухе.

Ван вздохнул и позвонил Крону. Свет замерцал, и появилась фигура ученого. Ван поинтересовался о запуске новых накопителей. Ученый поводил в стороны клювоподобным носом и сказал:

– Мы все хотим моментального результата, но, как известно, любые значительные вещи в мире создаются не за один день. Понимая это, мы прикладываем колоссальные усилия, чтобы уменьшить срок разработки таких фундаментальных проектов, как боеприпасы из антиматерии и усовершенствованная модель пространственно-временного накопителя. Более того, следовало бы подивиться, насколько быстро продвигается работа, – хотя для вас она кажется слишком долгой, но, поверьте, в обычных условиях такие разработки ведутся месяцами и годами. Благодаря тысячам умов нашего астероида, благодаря их интенсивной работе, в короткий срок мы получили первый проект накопителя. Впрочем, для его реализации необходимо время, пока проект находится на стадии правки и доработки. Полагаю, мы сдадим его в течение двадцати дней.

Виртуальная фигура Крона исчезла, и все наконец приступили к еде. Петр всем своим видом показывал, что готов отправиться в бой на защиту планет прямо после трапезы. Остальные обсуждали свое личное участие в сражениях, и в итоге пришли к общему мнению, что это будет не лишним, особенно учитывая перспективу знакомства с обитателями сражающихся планет как возможных союзников.

– Давайте отправимся все, что мы теряем! – воскликнул Шлом, взмахнув несуразными руками над столом и чуть не опрокинув при этом свой поднос.

– Правильно, Шлом! – громко поддержал его Петр и отправил в рот кусок еды.

– Но нам придется разделиться, – проговорила Патриция и вдруг посмотрела на Вана.

Ван отодвинул поднос мусороуборщику:

– Вы хотите, чтобы я это решил?

Патриция кивнула. Остальные молча ковыряли заказанные блюда.

– Я беру с собой Ерума и Шлома, – заявил Ван. – Мы отправимся на планету Гамакутивира, если вы не против? – посмотрел он на названных товарищей. Они кивнули, выражая согласие. – Чем дальше, тем лучше, – заключил Ван.

Патриция сжала губы и опустила глаза. Она отодвинула поднос дежурившему с краю стола мусороуборщику. Остальные эридяне живо обсуждали предстоящее перемещение в систему Альфа Центавра.

Глава 56

Скорость корабля поколений упала до пятидесяти тысяч километров в час. Из корпуса «Дримера» выдвинулся протяженный гибкий манипулятор и захватил приблизившийся корабль. После стягивания и сцепки замков была проверена герметичность, после чего открылись люки. На территорию «Дримера» вступили двое мужчин в военной форме.

– Давно ждем? – улыбнулся Тон.

Ама кинулась в его объятия.

После страстных непродолжительных объятий Тон представил второго военного:

– Генерал Фабус, умудренный опытом ответственный специалист. Возьмет на себя руководство операцией по освобождению Аматэрасу.

Ама и Фабус обменялись приветствиями, и все прошли вглубь корабля.

Прибывших встретили на капитанском мостике Серена и Ингвар.

– Нам крупно повезло быть под защитой вашего оружия, – признался Ингвар.

Тон и Фабус переглянулись. Они не могли уловить, что сказал второй капитан.

– Они не понимают вашего языка, – объяснила капитанам «Дримера» Ама. Она перевела слова Ингвара военным.

– Мы оставим несколько беспилотников барражировать вблизи «Дримера», – поделился планами Тон. – Но при той скорости, с которой обычно летит корабль поколений, нам придется то и дело открывать червоточины, чтобы не отставать от вас на наших сравнительно медленных скоростях.