Вселенная в огне

Бомани ушел в подземный цех, чтобы печатать андроидов. Почувствовав себя лишней, Коб решила, что будет лучше, если Патриция останется наедине с Алексом. К тому же у самой Коб был на Весте молодой человек, к которому она питала как нежные, так и теплые чувства. Сейчас эти чувства стали поистине горячими, ведь после прибытия на Альфу Центавру, гибели и восстановления она так и не увиделась с Ерумом. Пережив за короткое время ряд испытаний, она пылала героическим сердцем. Передав Патриции переговорный процесс с союзниками, она поспешила к кораблю, чтобы присоединиться к Аме, Тону и Фабусу, и в ближайшие часы вместе со всеми отправиться на астероид.

Планеты Альфы Центавры были полностью очищены от захватчиков, и необходимости сидеть в дотах у андроидов уже не было.

– Я хотел пригласить вас в помещение. К сожалению, сейчас у меня нет дома, наши города разрушены, – сказал Алекс.

– Понимаю, – кивнула Патриция. – И куда мы пойдем, если идти некуда?

– Почему некуда? – оттопорщил брови Алекс. – Мы пойдем на склад боеприпасов. Там не так холодно.

Патриция так и не смогла спровадить прочь Алекса. Он всегда находил нужные слова и вел себя как идеальный джентльмен. Вот и теперь, как только они зашли на склад, андроид откуда-то вынул металлическую проволоку и ловкими движениями рук моментально создал из нее цветы.

– Будьте моей женщиной! – воскликнул Алекс и преклонил колено перед Патрицией. В вытянутой руке он держал букет металлических цветов.

Да, цветы были сделаны красиво. Патриция подумала, что Алекс имеет большой опыт в ухаживании за дамами.

– Я подумаю, – ответила она, принимая букет из рук Алекса.

На его лице возникла улыбка.

– Я рад, что вы не говорите мне «нет», – сказал андроид, поднимаясь с колена.

По прибытии на Весту Коб сразу же позвонила Еруму. Уже через час они были счастливы в объятиях друг друга.

Тон вышел на связь со Шломом и поздравил его с успешным завершением разведоперации на Земле.

Ама чуть не забыла восстановить тела Петра и Мартина, но случайно вспомнила об этом, когда увидела перед собой виртуальную фигуру Крона.

– Мы получили и уже расшифровали данные последней разведоперации, – сообщил ученый и вздохнул. – Остается совсем немного времени до нашего главного сражения. Возможно, ты и твои люди могли бы рассказать что-то важное о захватчиках, чего мы пока не понимаем. Я приглашаю вас на внеочередную конференцию, которая состоится через четыре часа в Столетней башне.

– Вряд ли мы понимаем их лучше, – грустно улыбнулась Ама. – С нетерпением ждем вашего выступления. И еще, – задумалась на мгновение она, – пригласите, пожалуйста, профессора Нува. Он часто заранее знает то, что произойдет.

Виртуальная фигура ученого растаяла в воздухе. Ама поспешила к накопителям, чтобы восстановить тела эридян, погибших на Уэнуку. Когда Петр и Мартин встали на ноги, они все вместе полетели в биолабораторию, где в ожидании томилось целое стадо недавно выведенных животных. Но кроме стада сюда успели прибыть мутанты района Крестов. Они не теряли предпринимательскую жилку, и, если видели что-то перспективное, сразу спешили прибрать это к рукам.

– Вы ждете нас? – осведомилась Ама, разглядывая бородатых людей в панцирях при входе в лабораторию.

– Ждем! – просиял один из мутантов. – Ждем вас давно, потому что нам не терпится развести животных по всем районам Весты и подарить людям ласку и радость!

Эридяне и мутанты с теплотой поприветствовали друг друга.

– Пожалуй, вы правы, – выдавил на ломаном языке Мартин. – Считанные часы остались до наступления. В такое напряженное время лучше расслабляться в компании с любимцем.

– А еще лучше – разбить врагов к черту! А потом уже расслабляться! – прогремел голос Петра на всю лабораторию.

– Не у всех есть возможность и желание воевать, – возразил один из бородатых. – Вот мы, например, делаем то, что можем, но если возникнет нужда, то, конечно, отправимся воевать.

– Пока вы нужны здесь, – усмехнулась Ама и перевела разговор на текущие дела.

Вскоре к лаборатории подлетел броневик, и пухлый человек в гермокостюме спустился в бункер.

– Это те самые животные?! – воскликнул Шлом, показав на обступивших его голубовато-серых зверей. Они подошли к нему вплотную и стали тереться о ноги, выражая свое расположение.

– Погуляй с ними! – донесся голос Амы из глубины лаборатории.

– Вот так просто? – изумился Шлом.

– Да, с ними ничего не случится! – с задором ответила Ама. – Семейство животных Respiratidae способно дышать непригодным для людей воздухом, и жители астероида могут выгуливать своих любимцев без средств защиты.

Шлом поманил двух животных к выходу, и с удивлением наблюдал, как они вышли из шлюза, продолжая тереться об его ноги, при этом свободно дыша на поверхности. Шлом погладил зверей по спинкам и, снова поманив их, открыл люк броневика. Ему оставалось заполнить броневик этими чудесными созданиями, чтобы потом распределить их между желающими в районе Синих столбов.