Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

В зависимости от конкретных обстоятельств может оказаться, что наиболее рациональное решение — массовая эвакуация насе­ления из районов, прилегающих к вычисленному месту падения, а равно эвакуация людей из прибрежных населенных пунктов в случае угрозы цунами. Ряд художественных фильмов, сколь за­нимательных по сюжету, столь и вопиющих сточки зрения науч­ной достоверности, пропагандирует якобы единственный выход: заблаговременно раздробить или отклонить зловредный астеро­ид (или кометное ядро) термоядерным взрывом.

Всякому человеку, следящему за космическими программа­ми, ясно, что уж коль скоро возникла срочная необходимость за­действовать специальный носитель ядерной боеголовки (в пред­положении, что он создан и готов к эксплуатации), гораздо на­дежнее не запускать его «в пожарном порядке» с космодрома, а постоянно иметь на орбите. Вот тут-то и начинается то, из-за чего борьбу с астероидной опасностью термоядерными метода­ми можно уподобить изгнанию беса дьяволом. Будут ли земля­не чувствовать себя в большей безопасности, если над их голо­вами зависнут ядерные боеголовки? Вопрос, думается, ритори­ческий...

По-видимому, человечество еще очень долго не станет (если вообще станет) единым экипажем космического корабля «Земля», о котором мечтал И.С. Шкловский (см. его замечатель­ную кни1у «Вселенная, жизнь, разум»). Не нужно быть ораку­лом, чтобы предсказать: появись космическая система защиты от астероидов в наши дни, соблазн использовать ее возможности в сиюминутных политических целях окажется чрезмерно велик, а низкая эффективность международного контроля (со стороны ООН, например) вполне самоочевидна.

Есть и еще один негативный момент в раздувании «астеро­идной опасности». Народная мудрость категорически не реко­мендует кричать: «Пожар!», когда никакого пожара нет и в по­

127

мине. Ибо, когда он все-таки вспыхнет, мало кто примет все­рьез панические крики. Периодически появляющиеся в СМИ сенсационные сообщения о возможном столкновении Земли в таком-то году с таким-то астероидом не несут никакой насущно полезной информации для рядового землянина, но очень легко могут дезориентировать его. Вероятностные прогнозы обывате­ля не удовлетворяют, ему надо точно знать, «в который день и в котором часу она на Землю сядет». Если такого прогноза нет, то нет и доверия к науке. В ситуации, когда политики выражают мнение невежественной массы, и без того небольшие средства, выделяемые астрономам на «астероидную опасность», могут исчезнуть совсем. Здесь надо подчеркнуть: бесполезного зна­ния не бывает. И вспомнить истину: «Предупрежден — значит, вооружен».

ЧАСТЬ III МИР ЗВЕЗД

Первое, на что обращает внимание человек, выйдя из дома безлунной ночью и взглянув на небо, — это, конечно же, звезды. Банальность данного утверждения неочевидна, пожалуй, лишь для слепых физически и слепых духовно. Всех остальных мы по­здравим с тем, что живем во Вселенной, физические законы и начальные условия которой не только допускают возникновение звезд, но и прямо его предписывают. Но об этом ниже.

Предположим, что во Вселенной существует лишь одна звез­да — наше Солнце. Насколько было бы затруднено кораблевож­дение древних — ведь им вплоть до изобретения компаса при­шлось бы ограничиться одним лишь каботажем! Можно не со­мневаться, что вся история человечества пошла бы радикально иначе. Великую пользу звездного неба вполне осознавали древ­ние финикийцы, греки, арабы... Но в чем природа звезд? Мы точно знаем, что древнегреческие философы размышляли на эту тему, давая подчас самые диковинные объяснения. Среди них не было, пожалуй, лишь одного: звезды — это далекие солнца.

Не только древние, но и Тихо Браге не верил в это. Рассудив более чем здраво, что движение Земли по орбите должно при­водить к некоторому смещению звезд на небе, причем величина данного смещения (годичный параллакс) должна быть тем боль­ше, чем ближе к нам звезда, он тем не менее не (умел выявить никаких параллаксов. Объяснений этому факту могло быть толь­ко два: либо точность измерений Тихо Браге — лучшая в мире на тот момент времени, иногда достигавшая двух минут дуги — была все же недостаточна, и, следовательно, звезды удалены от нас на расстояние, кажущееся в те времена невообразимо громадным, либо звезды не есть далекие солнца. Тихо Браге выбрал второе объяснение: «Нет, не может быть, чтобы они были так далеко!»

«Но рыба была такая большая», — писал Хемингуэй, и его персонажу пришлось примириться с этим фактом, как все же

130