Вселенная. Вопросов больше, чем ответов

мосферу, где и останутся надолго. В случае астероидного удара выброшенной окажется не сажа, а пылевые частицы. Согласно некоторым расчетам, пыль осядет уже через несколько недель, а не лет, и большая часть растительности просто не успеет по­гибнуть.

Не «проходит» и сценарий накопления в океанах двуоки­си углерода, благодаря чему из-за повышения кислотности будто бы должны были раствориться известковые раковины моллюсков и др. Изменить кислотность мирового океана во­обще чрезвычайно трудно (ибо существует так называемый карбонатно-бикарбонатный буфер, автоматически поддер­живающий нейтральную реакцию морской воды), а кроме того, палеонтологами, с особой скрупулезностью изучивши­ми пограничные с иридиевой аномалией слои, установлено, что массовое вымирание морских организмов было «мгно­венным» лишь в геологических масштабах времени, а неко­торые группы морских организмов вымерли до аномалии и, следовательно, до астероидного удара. Закон причинности неумолим — следствие не может предшествовать вызвавшей его причине.

Более того. Недавно на западе США были открыты две дино­завровые фауны, пережившие на несколько десятков тысяч лет удар астероида. Сторонников «простой и изящной» астероидной гипотезы мы приглашаем поразмышлять над тем, как эти дино­завры перенесли голод и холод «астероидной зимы» и отчего же все-таки в конце концов вымерли. Нам же кажется более разум­ным задать вопрос, который почему-то редко кому приходит в голову: «Если бы астероид Альвареса благополучно разминул­ся в пространстве с Землей — вымерли бы динозавры примерно в те же сроки?»

На этот вопрос палеонтологи уверенно отвечают: да, вымерли бы. Как вымирает всякая группа видов, чья экологическая ниша перестала существовать. Судя по всему, вымирание морской биоты имело иные причины, нежели вымирание динозавров (интересующихся отсылаем к увлекательной книге К.Ю. Еськова

120

— Ближайшие окрестности —

«История Земли и жизни на ней») и просто более-менее совпало по времени.

А что же астероид? Разве его не было? Был. Но, право, стоит ли считать его главной причиной исчезновения динозавров, ко­торые и так уже «дышали на ладан»?

Кстати. Гораздо более раннее и гораздо более масштабное пермско-триасовое вымирание, когда вымерло 90% морских ви­дов, также не сопровождалось массовым вымиранием на суше, и его пока не удалось надежно связать с каким-либо гигантским метеоритным кратером. Несомненно, попытки подобрать подхо­дящий кратер будут продолжаться, и сильнее всего этим делом будут увлечены люди, слабо представляющие себе, на какие си­стемные кризисы способна экосистема Земли без всякого вме­шательства извне...

Строго говоря, нет ни одного убедительного подтверждения исчезновения с лица Земли хотя бы одного биологического вида вследствие астероидного удара.

Несомненно, однако, что столкновение Земли с телом раз­мером в несколько километров вызовет катастрофу глобального масштаба. Она будет сопровождаться всеми «прелестями» мощ­нейшего взрыва: ударной волной, термическим воздействием, гигантскими цунами (если удар придется на океан), гибелью или по меньшей мере снижением урожаев сельскохозяйствен­ных культур, возможно, усилением сейсмичности и вулканиз­ма... словом, общее количество жертв трудно даже подсчитать, да и остальным жизнь не покажется медом. И все же говорить об уничтожении астероидом цивилизации и уж тем более человека как биологического вида по меньшей мере странно. Вид Ношо sapiens неоднократно доказывал свое умение выбираться из се­рьезнейших передряг.

«Да, но в несмертельной для вида катастрофе приятного тоже мало», — вправе возразить читатель. Совершенно верно. Но раз­ве мало чисто земных причин, способных вызывать масштабные катастрофы с массовыми человеческими жертвами, и притом с неизмеримо большей вероятностью? 26 декабря 2004 года зем­

121

летрясение силой 9 баллов в Яванском желобе породило цуна­ми, унесшее свыше 200 тыс. человеческих жизней. Взрывы вул­канов Тамбора (1815) и Кракатау (1883) сопровождались массо­вой (десятки тысяч) гибелью людей. По мнению большинства историков, аналогичное по силе извержение вулкана на острове Санторин стало причиной гибели крито-микенской культуры. Но вулканы еще ничто по сравнению с масштабными землетря­сениями, такими как, например, в Сан-Франциско в 1906 году или в Токио в 1923-м. Примеры можно продолжить.