Всеобщая история. История Нового времени. 7 класс

В начале XVIII в. после объединения Англии и Шотландии страна стала называться Великобританией. В результате Славной революции в государстве окончательно утвердилась конституционная монархия. С 1707 г. не было ни одного случая, чтобы король не одобрил законопроект, представленный ему парламентом. Парламент фактически назначал и министров из членов победившей на выборах партии.

Но реальное значение быстро крепнувшей промышленной буржуазии никак не отражалось на её роли в парламенте. В нём по-прежнему господствовали землевладельцы и «старая» буржуазия (т. е. торговцы и банкиры). Это было связано с давно закреплённым за каждым городом, областью и графством числом избирателей, а следовательно, и депутатов, которых они могли послать в парламент. Те или иные городки и целые районы могли давным-давно опустеть (в результате огораживаний, голода и пр.), но за ними сохранялось прежнее число мест в парламенте. Такие районы называли «гнилыми местечками».

Между тем крупные промышленные города (Манче́стер, Би́рмингем, Ливерпу́ль и др.) могли направить в парламент только по четыре депутата. В такой ситуации промышленникам нередко приходилось тайком покупать для себя голоса в «гнилых местечках». Но это мало что меняло в несправедливом положении, в котором оказалась промышленная буржуазия.

Здание Английского банка в Лондоне

Всё более прибыльным становилось банковское дело. Крупнейшие финансисты, создав в 1694 г. частный Английский банк, предоставляли правительству займы под большие проценты. Задолженность правительства этому и другим банкам быстро росла. Под контроль банкиров перешли и многие сельские земли. А с остальных лендлорды теперь сгоняли не только крестьян, но и мелких арендаторов. Им было удобнее сдавать землю в долгосрочную аренду крупным фермерам. Продукция сельского хозяйства быстро увеличивалась, но росли и цены на неё.

В руках предпринимателей, торговцев и банкиров постепенно скапливались огромные капиталы. Это позволяло строить новые фабрики и заводы, а свободных рабочих рук в стране было в избытке. Занятие предпринимательством требовало получения максимальной прибыли, но этому мешал слабый уровень развития промышленности. Поэтому возникла острая необходимость в широком внедрении в производство технических усовершенствований и изобретений, которые позволили бы резко увеличить выпуск продукции. Всё это создавало предпосылки для грядущего промышленного переворота.

Почему английский парламент не спешил ликвидировать «гнилые местечки»? Чем, по-вашему, это могло объясняться?

Политическая борьба в стране

В течение 1714–1760 гг. у власти в Великобритании находились виги. Это было связано с тем, что в 1714 г. на британский престол вступила новая династия – Ганноверская. Новый король Георг I (правил в 1714–1727 гг.) был правнуком Якова I Стюарта, поэтому тори попытались было провозгласить восстановление династии Стюартов. Но мало кто хотел возобновления в стране междоусобиц. В итоге вигам удалось на время вытеснить своих соперников с политической арены, а лидерам тори даже пришлось бежать за границу.

Находясь у власти почти полвека, виги сблизились с торгово-финансовой буржуазией. В стране ходили слухи об огромных взятках, которые лидеры вигов получали от торговцев и банкиров. Во взяточничестве обвиняли даже Роберта Уо́лпола, возглавлявшего правительство Великобритании в 1721–1742 гг. Подтвердить подобные слухи всегда сложно, но, скорее всего, они были небезосновательны.

Георг III

В 1763 г. всю Британию всколыхнуло так называемое дело Уи́лкса. Суть его состояла в следующем: когда король Георг III заявил, что парламент, мол, много себе позволяет, журналист Джон Уилкс выступил в газете «Северный британец» с острой критикой монарха. Смельчака арестовали, но вскоре его пришлось освободить: как член парламента Уилкс пользовался депутатской неприкосновенностью. Лондонцы ликовали, улицы города были украшены плакатами и фонариками с цифрой «45» – именно под таким номером вышла газета с дерзкой статьёй Уилкса. Англичане, конечно, радовались не столько за журналиста, сколько потому, что восторжествовал один из главных принципов новой эпохи: закон должен быть единым для короля и торговца, министра и рабочего.

Сэр Роберт Уолпол обращается к коллегам по Кабинету министров

Но затем «дело Уилкса» приняло новый оборот. Палата общин, испугавшись королевского гнева, исключила Уилкса из своих рядов. Журналисту пришлось бежать во Францию. Однако в 1768 г. он вернулся на родину, и его вновь избрали в палату общин. Правда, избрание было объявлено «незаконным». Депутата снова арестовали, но затем освободили, и Уилкс стал членом городского совета Лондона, что также обеспечивало ему неприкосновенность. А в 1769 г. Уилкс и его друзья-виги создали Общество защиты Билля о правах, которое выступало за ликвидацию «гнилых местечек» и расширение избирательного права.