Всі системи: небезпека

— Вони можуть вважати, що компанія та ваші бенефіціари не копатимуть глибше, вдовольнившись версією про неконтрольованих вартмехів. Але вони не можуть просто знищити дві дослідницькі команди, хіба що корпораціям і політичним верхівкам немає діла до цих команд. Чи сильно переймається «Дельта-Випад»? А ваше керівництво?

Вони всі чомусь уважно подивилися на мене. Довелося відвернутись і зосередитись на ілюмінаторі.

Надягнути шолом кортіло так сильно, що аж органічні частини тіла спітніли, проте я ще раз переглянув розмову з Менсою і стримався.

Волеску запитав:

— Ти не знаєш, хто ми? Тобі не сказали?

— Початковий набір завантажень містив інформаційний пакет… — Я не відривав погляду від густих зелених чагарників по той бік скель. Не хотілося розповідати, наскільки мало уваги я приділяв своїй роботі. — Я його не читав.

Арада м’яко запитала:

— Але чому?

Всі так пильно дивилися на мене, що я не зміг вигадати гарну брехню.

— Мені було байдуже.

Ґуратин гмикнув:

— Іти гадаєш, ніби ми в це повіримо?

Я відчув, як у мене сіпнулось обличчя й напружилася щелепа. Неможливо потамувати фізичні реакції.

— Спробую висловитися точніше. Мені було індиферентно і трохи нудно. У це ви повірите?

Він відказав:

— Чому ти не хочеш, щоб ми дивилися на тебе?

Моя щелепа настільки стислася, що в потоці з’явилося попередження про зниження ефективності праці. Я відповів:

— Нема чого на мене витріщатися. Я ж не сексбот.

Ратті чи то зітхнув, чи то роздратовано фиркнув, але емоції його спрямовувалися не на мене. Він мовив:

— Ґуратине, я ж казав. Він соромиться.

Оверс додала:

— Він не хоче взаємодіяти з людьми. А чому б мусив хотіти? Ви ж знаєте, як ставляться до конструктів, особливо в корпоративно-політичному середовищі.

Ґуратин повернувся до мене:

— Отже, модуля контролю в тебе немає, але ми все одно можемо покарати тебе, просто повитріщавшись.

Я поглянув на нього:

— Можливо. Доки я не згадаю, що в мої руки вбудовано гармати.

Менса відповіла з іронічною ноткою:

— Ось так, Ґуратине. Він погрожує тобі, але не вдається до насильства. Тепер задоволений?

Ґуратин повернувся на місце:

— Наразі так.

Отже, він мене випробовував. Ого, сміливий крок. І дуже-дуже дурний.

— Я хочу переконатися, що ти не перебуваєш під зовнішнім впливом, — сказав він мені.

— Годі. — Арада підвелась і сіла біля мене. Я не хотів проштовхуватися повз неї, тому опинився затиснутим у кутку. Вона сказала: — Потрібно дати йому час. Він ще ніколи не взаємодіяв з людьми як вільний агент. Це пізнавальний досвід для всіх нас.

Всі інші кивнули, ніби це мало хоч якийсь сенс.

Менса надіслала мені потоком особисте повідомлення:

«Сподіваюся, ти в порядку».

«Бо я вам потрібен».

Не знаю, звідки зринула така думка. Ну, саме так я і вважав, але Менса — моя клієнтка, а я — вартмех. Емоційних зобов’язань між нами не було. Як і не було жодної раціональної причини, щоб я пхинькав, як плаксиве людське маля.

«Звісно, потрібен. У мене немає досвіду в подібних ситуаціях. Ні в кого з нас немає».

Іноді люди не можуть стриматись і дозволяють емоціям просочуватися в потік. Менса гнівалась і боялась, але не через мене, а через людей, які все це затіяли, надумавши вбити нас знищити цілу дослідницьку групу й перекласти провину на вартмехів. Вона боролася зі злістю, хоч на її обличчі й не відображалося нічого, крім спокійної стурбованості. Я відчував крізь потік, як вона намагається опанувати себе.

«Ти єдиний з нас, хто не запанікує. Чим довше триватиме ця ситуація, тим більше всім нам… всім треба триматися разом і думати головою».

Це була щира правда. І я міг допомогти, просто виконуючи функції вартмеха. Саме мені довірено дбати про безпеку всіх.

«Я весь час панікую, просто ви цього не бачите», — сказав я їй. А тоді додав текстову позначку «жарт».

Вона не відповіла, проте опустила погляд і всміхнулася сама до себе.

Ратті сказав:

— Є ще одне питання. Де вони? Вони підступили до нашої бази з півдня, але це ні про що не свідчить.

Я відповів:

— Я лишив на нашій базі три дрони. Через вимкнення хаб-системи вони не здатні до сканування, проте візуальний та звуковий запис усе одно ведеться. Можливо, вони помітять те, що дасть відповіді на ваші питання.