Вся история Фролова, советского вампира

Композиция с мужчинами вокруг костра немного напоминала Иевлевой известную картину Перова «Охотники на привале», но те вроде были помещики, а эти – простые мужички. Они перекидывались шуточками, пересмеивались и перемигивались.

– Посидите с нами у костра! – предложили мужички.

– Посидеть можно, – согласился Фролов.

– На охоте всякое бывает, – сказал один из мужиков. – Иной раз добыча попадается сразу, а иной раз так и проходишь всю ночь. Вот у меня случай был. Пошли мы с кумом на охоту. Кум у меня тоже охотник, такой же, как я. Идём, прямо утка у нас из-под ног взлетает.

Двое его знакомых прыснули в кулак, хотя Иевлева и не понимала, что такого смешного он сказал.

– Кум выстрелил, да промахнулся. А я выстрелил, да попал. Упала уточка, да человечьим голосом и говорит: «Не ешьте меня, люди добрые, я вам службу сослужу!»

Пока он рассказывал, его товарищи продолжали давиться смехом.

– И что ж это за служба? – спросил Фролов.

– Ты слушай, мил человек, слушай! – продолжал мужик. – «Я вам службу, говорит, сослужу, вы меня не ешьте, а когда луна на небо взойдёт, я себе полечу, а вы ступайте за мной. Приведу я вас к пещере, а в пещере той клад, много золота, много серебра, камней драгоценных и не сосчитать». Послушались мы с кумом, дождались полуночи. Уточка-то летит, а мы за ней поспеваем.

– Как это она у тебя подстреленная летит? – спросил Фролов.

– А ничего, – ответил мужик, – оклемалась и летит. Хватит ржать, господа хорошие, – прикрикнул он на своих товарищей. Но прикрикнул весело, без досады, отчего те опять закатились смехом, уже не пытаясь его как-то сдержать.

– Дайте людям историю рассказать!.. Ну вот, приходим мы в пещеру. Видим, а в пещере сундуки стоят кованные, полные всякого добра. Обрадовались мы с кумом. Поедем теперь в город, будем мы богатые. Слуги нам будут служить, а мы будем водку пить и веселиться. Взяли на радостях, подстрелили эту уточку, пожарили на костре и съели. Утром просыпаемся – ни сундуков, ни добра. Видишь, мил человек, какая была уточка, хотела нас обмануть!..

– Ну вот, мы посидели, – сказал Фролов, – историю твою послушали. Ну и бывай здоров, добрый человек, а нам пора!

– Куда же вам пора? Ай, спешите куда? – спросил мужичок.

– Не спешим, а и задерживаться нам не нужно, у нас дело есть, – объяснил Фролов.

– Да знаем мы, какое у тебя дело! Вон твоя уточка, такая тёплая вся! Может, с нами поделишься? А то мы так сидим у костра, темнота вокруг – и никого!

– Чем это я поделюсь? – удивился Фролов.

– Да ты не лукавь – мы ведь всё видим, всё понимаем, свой свояка видит издалека! – заулыбался тот, что рассказывал историю. – А тут на всех хватит! – Он посмотрел на Иевлеву и жадно сглотнул.

Иевлеву тоже почему-то эта ситуация смешила. Она, конечно, не давилась от смеха, как придурковатые товарищи рассказчика, а улыбалась довольно сдержанно. Фролов спросил:

– Так вы чего, мужики, по этой части?

– Да по этой, по этой, – отозвались мужики.

– Кровь, стало быть, пьём?

– Пьём понемногу, мил человек, пьём, когда есть, – признались мужички.

– Что – наверх ходите?

– Наверх не ходим, силы уже не те, – признались мужички. – Тут сидим, ждём, авось кто мимо пройдёт. Вот и дождались! Спасибо тебе, мил человек, а то мы уже давно ждём.

– Вот ты скажи, – спросил Фролов, – как ты такой стал? И как вы, мужики, такими стали? А то я всё думаю, отчего это у меня, а интересно было бы узнать.

– Ну, – сказал рассказчик, – это у всех по-разному бывает. Меня мальчишкой баба укусила в лесу. Страшная такая была баба, откуда она взялась – не пойму. Я еле до дому дополз. Но потом ничего, пришёл в себя, вырос, женился, детей нарожал. Потом стал на людей кидаться. Меня мужики цепами забили и в лесу закопали. Я сначала в этом лесу жил, потом пришли какие-то двое, меня из леса выгнали, и я в пещере теперь живу.

– Какие двое? – спросил Фролов.

– А я знаю? – ответил мужик. – Один с бородой был, другой гривастый и тоже с бородой.

– Карл Маркс и Фридрих Энгельс, – тихо сказала Иевлева.

И тут засмеялся уже Фролов. Иевлева с любопытством посмотрела на него: она впервые видела, как он смеётся.

– Весёлая твоя уточка, – сказал мужик, – это хорошо.

– То есть, – посерьёзнел Фролов, – ты ещё при жизни таким стал?

– Да, при жизни. Я сначала сам не понимал, что это со мной такое, а потом, когда понял, у меня на этом свет клином сошёлся, лучше водки, лучше бабы, лучше денег – лучше всего!

– Ну, а товарищи твои? – спросил Фролов.

– Ванька-то? – переспросил мужик. – Ванька с деда-прадеда такой! У них это семейное. Вон Кондрат, он умом тронулся. К ним домой какой-то наш брат захаживал, к его больной матери, вот он однажды ночью увидел – мать лежит полумёртвая, а у того вся рожа в крови. Он его сначала крестом погнал, мать выходил, зажил нормально, чин чинарём. А потом – умом тронулся! Тронулся он умом и стал всем говорить, что у него в животе колесо, и когда это колесо крутится, с небушка на землю снег идёт. А когда в другую сторону крутится, тогда солнышко греет, а снег тает. Заперли его в больнице, и он там помер. А уже потом стал ходить. А ты, мил человек?