Всюду бегут дороги...(СИ)

По дороге Лир не задавал вопросов — они уже не раз летали этим маршрутом. Но на входе в «Желанный приют» вдруг остановился.

— Ты уверен, что здесь хорошо?

— Конечно, тебе понравится, — Герберт махнул карточкой перед троллями-охранниками и потянул Лира за собой в сиреневый полумрак просторного подземного зала. В настоящем сиде Герберт никогда не был, но по отзывам знакомых эльфов имитация была весьма близка к оригиналу. Полукруглый свод, сплетающиеся корни, ползающие по ним светлячки… Даже столы были земляные, скрепленные магией. Герберт выбрал место у стены, заказал пару бокалов вина и осмотрелся. Играла томная, тягучая музыка. В центре зала, где корни опускались до пола, уже танцевали пары.

— Скажи, если тебе кто-то понравится. Я договорюсь.

Лир рассеянно кивнул. Он не притронулся к своему бокалу, хотя любил вино, и сидел, напряженно выпрямившись, цепко осматривая зал. Герберт хотел спросить, что не так, но тут к их столику подлетел Лейн — один из поставщиков двора Ардена.

— Герберт! Какая радость тебя видеть! — полуэльф чмокнул его в губы, лукаво скосил васильково-синий глаз на Лира. — А я как раз собирался к тебе. Готовься принимать большой заказ! Его величество изволил лично выразить радость, что ты вернулся из творческого отпуска. Твой спутник танцует?

— Нет, — Лир сдержанно улыбнулся, — но мне интересно посмотреть.

Лейн зацепился взглядом за его изумруд и просиял еще больше.

— Конечно! Герберт, ты идешь?

Герберт скорчил гримасу, но поднялся. Танцевать лучше фэйри невозможно, а здесь собирались лучшие танцоры. Придется прикладывать все силы, чтобы на их фоне выглядеть достойно.

— Ты его просто привел, или вы вместе? — спросил Лейн.

— Даже не надейся, — резко ответил Герберт. Лейн, конечно, и мертвого в гробу расшевелит, но сводить его с Лиром слишком рискованно.

Лейн сокрушенно вздохнул и легко закружился между сплетенных корней, словно они были из тумана. Герберт даже не попытался повторять за ним, а вместо этого взлетел. К нему тут же присоединились пикси и пара спрайтов. Радужные крылья мелькали вокруг, блестящая пыльца оседала на коже и рубашке. Музыка всё ускорялась, томную мелодию флейт сменили барабаны. Герберт выбросил из головы все мысли, отдавшись ломанному ритму танца.

Когда музыка закончилась, ему захлопали. Благодарно кивая и поправляя одежду, Герберт вернулся к своему столику. Лир восторженно улыбнулся ему.

— Это было прекрасно. Герберт, я… — он замолчал и добавил совсем другим тоном: — Закрой меня.

— От кого? — Герберт обернулся, проследив за его застывшим взглядом. В зал входил высокий тучный мужчина с неопрятной гривой белоснежных волос. Желтые змеиные глаза медленно осматривали сидящих за столами. — Кто это?

— Манурм, — одними губами шепнул Лир.

— Тот самый? — Герберт быстро передвинул свой стул и сел, заслоняя его. — Думаешь, они тебя выследили?

— Да, — Лир прикрыл глаза. — Они все здесь. Если я только дернусь, ударят сразу. Или когда он меня вычислит и подаст знак.

— И что делать?

— Открывай портал.

— Но здесь это запрещено, — Герберт краем глаза следил за неспешно идущим по залу манурмом. — Я не сумею пробить защиту…

— Сумеешь, — Лир взял его за руку. — Просто открой амулет полностью. Давай!

Герберт схватился за амулет и зажмурился. Ему не слишком удавались порталы. Каждый раз возникало ощущение, словно он прорывается сквозь туго натянутый шелк. Но в этот раз это оказалась стеклянная стена. Он пробил ее, осколки полоснули по лицу, плечам. Что-то острой иглой вонзилось в затылок. А потом была боль и запах крови….

***

— Вроде бы, это всё, — Фавн в последний раз перечитал список дел на пяти листах, который составил для своего сменщика. — Если еще что-то всплывет, действуй по обстоятельствам.

— Понял, — Марк чуть ли не выхватил у него список. — Доброго тебе пути!

— Ох, рано я ему дело доверил, — проворчал Фавн, выходя из притихшего трактира. Слухи уже просочились, и посетители провожали Фавна завороженными взглядами.

— Справится, — беспечно махнул рукой Пак. — И мы поможем, пока сидим здесь, правда, Эрни?

— Разумеется, — хмуро ответил Кедеэрн. Он успел оценить Марка. Новый хозяин был из тех, кто мягко стелет, да жестко спать. Трактир при нем уже не будет прежним. — А ты что, обличье менять не собираешься?

— На Земле сменю, — Фавн закинул руки за голову и потянулся. — Где встречаемся? Предлагаю Эрин.

— Что тебе там делать? — Пак нахмурился. — У тебя никогда не было жертвенников на Зеленом острове.

— Не было, так будет, — Фавн потрепал его по голове. — Не бойся, я с тобой поделюсь. Да, и еще. Я обещал Джарету проводить его в Подземелье через Верхний мир. Ваш договор с королевой гоблинов моё слово не отменяет. Так что приведите его ко мне, а там уже придем к соглашению.

Кедеэрн недовольно посмотрел на Пака. О договоре проговорился именно он. И это могло существенно повлиять на планы самого Кедеэрна.

— Ну, до скорой встречи! — Фавн обнял их, стиснув так, что Пак крякнул.

— Господин!

Фавн вздрогнул. От трактира к нему бежал, спотыкаясь и нелепо размахивая руками, сатир.