Всюду бегут дороги...(СИ)

— Ну, я могу понять, зачем Оберон признал своего гоблинского ублюдка. Но зачем такие сложности? Неужели нельзя было по-тихому прикончить Джарета?

— МОГУ ЛИШЬ ПРЕДПОЛОЖИТЬ… ЧТО ЛАБИРИНТ… ОГРАНИЧЕН В ДЕЙСТВИЯХ.

— Полагаешь, он дал какую-то клятву Игрейне? Да, это похоже на правду. Но какой удар по самолюбию Алана!

— Давно пора, — Андвари, кряхтя, поднялся на ноги. — Да, ловко Лабиринт решил свою проблему чужими руками. Даже если Джарет вернется, во что лично я не верю, до Подземелья ему не добраться, убьют уже в Эринии. Переговори с вампиром, Альбрехт.

— С которым?

— С Гербертом. Если Игрейна начнет войну с эльфами, а такой вариант исключать нельзя, нам следует подготовиться.

Король гномов вернул ему рог и пошел по залу, лавируя между парами. Герберта он нашел в окружении эльфов из свиты Селара. При его приближении они замолчали.

— Господин алхимик, а ты уверен, что в те времена люди одевались именно так? — Альбрехт бесцеремонно приобнял Герберта ниже талии и вывел из окружения. — Пойдем, я тебе расскажу, в чем ты ошибся.

Герберт удивленно глянул на него.

— Между прочим, этот костюм из гномьей мастерской. И они ручались за полное соответствие.

— Соответствие чему?

— Ирландии девятого века.

Позади послышались сдавленные смешки эльфов.

— Ага, — Альбрехт прошелся глазами по сплошному трехслойному кружеву его рубашки с узорами из цветов и листьев. — Кружева действительно ирландские, вот только с веком промахнулись. Точнее, с тысячелетием. Можешь требовать деньги обратно. Если что, сошлись на меня.

— Благодарю за сведения, ваше величество.

— Ты еще принимаешь заказы на порошок номер семь?

Герберт облизнул губы.

— Войны не будет.

— Рад это слышать. Но всё же передай Игрейне, что она может на меня рассчитывать.

Герберт понимал, что должен промолчать, но не выдержал.

— Не хороните Джарета раньше времени. Он вернется.

Альбрехт приподнял мохнатые брови.

— Если ты настолько верен Джарету, мальчик, может последуешь за ним? Или всё же останешься с Игрейной? Не ошибись с выбором. Мне будет жаль, если Подземелье лишится тебя.

Он хлопнул его по заду и отошел. Герберт поискал глазами Джарета. Тот танцевал с Игрейной. Оберон тоже танцевал, поминутно меняя партнерш. Сейчас в его объятьях кружилась Моинс.

— Небось жалеет, что у эльфов невозможны разводы, — пробормотал Герберт себе под нос.

— Какой смысл ей разводиться с Селаром? — спросил незаметно оказавшийся рядом фон Кролок.

— Ну как же, попыталась бы выйти за Джарета. С его-то титулом.

— Чтобы немедленно лишиться мужа?

— И ты туда же!

— Джарет обречен, Герберт. И если он сам это не понимает, значит он еще безумнее, чем я думал.

— Он умнее вас всех вместе взятых! И не трогай меня! — Герберт увернулся от руки фон Кролока и ввинтился в затеянный свитой Алана хоровод.

— Владыка Туманного Предела, я полагаю? — возле Йоргена остановился Оберон. — Никогда не видел подобных тебе существ. Джарет рассказывал мне твою историю, но реальность оказалась интереснее, чем я представлял

— Хочешь освежить воспоминания молодости? — крылья за спиной фон Кролока слегка шевельнулись.

Они были одного роста. Синие глаза смотрели в черные. Пауза затягивалась.

— Знаешь, Йорген, ты — единственный, ради кого я мог бы задержаться в Подземелье, — Оберон снял с себя венок, щелкнул над ним пальцами и выдернул из веток папоротника цветок с сине-красными огненными лепестками. — Возможно, я найду время навестить тебя завтра.

Он вставил цветок в волосы фон Кролока и исчез в вихре зеленых огоньков.

— Счастлив буду оказать тебе гостеприимство, — процедил владыка Туманного Предела, вытащил цветок и огляделся в поисках Ардена, но того в зале не обнаружилось.

***

Эльфийские владыки совещались на открытой каменной площадке, выполнявшей на горе роль балкона.

— Жду не дождусь, когда этот бал закончится, — Селар подставил лицо ночному ветру. — Такого унижения я еще ни разу в жизни не испытывал.

— А представляешь, что будет, когда Джарет вернется? — Арден передернулся.

Селар закатил глаза.

— Ты что, переутомился? Разумеется, он не вернется. Вопрос в другом — признаем мы Игрейну или нет?

— Нет такого вопроса, — резко ответил Алан — Лабиринт выбрал ее. Ты рискнешь спорить с Лабиринтом? Вот именно.

— О чем секретничаете, мои дорогие заговорщики? — промурлыкал Оберон, появляясь на краю площадки.

— Ты предоставил нам более чем достаточно тем для обсуждения, отец, — Алан шагнул к нему. — Может быть, сочтешь возможным хотя бы частично раскрыть свои планы?

— Это было бы слишком просто, — отмахнулся от него Оберон. — Идите, наслаждайтесь балом, дети. Арден, а тебя я прошу задержаться.

Он подождал, пока Селар и Алан вернутся в зал и улыбнулся напряженному королю эльфов.

— Этот пояс носят не так. Разреши, я поправлю.

— О, я хотел бы вернуть его тебе…

— Нет, такой жертвы я не приму. Он ведь достался тебе не даром, — Оберон дважды обернул пояс вокруг его бедер и ловко щелкнул застежкой. — Вот так. Надеюсь, благодарность духа болот не ограничилась этой безделушкой и парой перстеньков?