Всюду бегут дороги...(СИ)

Тревога его возрастала. Джарет каменно молчал о сложностях своих взаимоотношений с Лабиринтом, но что эти сложности имеются, Алиас чувствовал. За свою жизнь в Подземелье ему довелось общаться с природными духами. Они умело подлаживались, если хотели, под людей или фэйри, но по своей сути были другими и мыслили иными категориями. Алиас вспомнил, как говорил с Лабиринтом. Он не был похож на природных духов, скорее, на фэйри, но очень могущественного. То есть, на бога. А боги коварны и беспощадны с теми, кто лишился их милости.

Но что такого может сделать с Джаретом Оберон, чего не сумел бы сделать сам Лабиринт? Алиас задумчиво погладил амулет четырех стихий, который последнее время носил постоянно. Пожалуй, ему следует нанести визит в Лабиринт. И лучше это сделать, когда королевская семья отправится на бал.

***

Чертоги короля троллей сияли так, что гномы из свиты Альбрехта жмурились. Тысячи свечей отражались в миллионах драгоценных камней, покрывающих стены пещер многоцветной мозаикой.

— Твоя идея нравится мне всё больше, — Арден изящным жестом выправил прядь волос из-под венца, сплетенного из остролиста и перевитого нитями золотостеклянных бусин.

Алан холодно усмехнулся, в упор рассматривая кольчужный пояс, в три кольца обвивающий тонкую талию короля эльфов. На этом балу они с Селаром словно поменялись ролями. Арден красовался в отделанной мехом куртке из тончайшей зеленой замши, а Селар явился в золотисто-туманных ниспадающих одеждах, которые никогда не носил, даже в бытность свою королем светлых эльфов.

Да что они знают о своих предках? Что знает о Летнем дворе Селар? О лугах с дурманящим ароматом алых маков, о плясках под дубами Древнего леса, о жестоких шутках лесного бога, от которых никому не было спасения?

И что знает Арден о Зимнем дворе? О Дикой охоте на исходе года, когда ледяной наст режет лапы, а вой замерзает в воздухе? В те времена Алан носил венец из мертвых веток, посеребренных инеем, и вплетал в него остролист с каплями крови вместо ягод. Он перевел взгляд на руки Ардена — на оттягивающие его пальцы тяжелые перстни.

— Вы оба смотритесь, мягко выражаясь, странно.

— Зато Альбрехт великолепен, — Арден повел правой рукой в сторону столпившихся у престола Ториуса гномов — в традиционных кожаных рубашках под чернеными кольчугами с вплетенными серебряными рунами.

— Откуда у тебя это кольцо?

— Какое именно?

— С изумрудом.

— Ах, это! — Арден небрежно потер камень о куртку. — Красивое, правда? И не скажешь, что тысячу лет пролежало в болоте.

— Что ты хочешь за него?

— Я подумаю, — Арден поправил сползающий на бедра пояс. Починить его застежку не сумел даже лучший из эльфийских ювелиров, а запирающие заклинания держались не дольше четверти часа.

— Владыка Туманного Предела! — объявил от дверей церемониймейстер.

По залу пронеслась волна всхлипов и ахов. Андвари перестал смеяться и восхищенно присвистнул. Глаза Ториуса ярко вспыхнули. Алан прислонился к стене — ноги вдруг ослабели. «Наглец… О великий Хаос и все боги вселенной, за что мне это?! Кто ему рассказал?! Андвари? Ну точно он, оборотень подгорный!»

Арден восхищенно прижмурил глаза.

— Демоны действительно так одевались? Ты ведь должен помнить.

Алан не ответил, он не желал вспоминать, как одевались демоны. Йорген шел через зал, направляясь к ним, и казалось, совершенно не замечал, какое производит впечатление на остальных гостей. На свободно распущенных волосах пылал рубиновый венец, короткая куртка обтягивала фигуру второй кожей. Черный с неровными краями плащ колыхался за спиной как крылья. Нет, это и были крылья!

— Интересно, — ни к кому конкретно не обращаясь, протянул Андвари, — кого он ободрал?

Альбрехт что-то тихо ему сказал.

— А почему нет? — не снижая голоса ответил Андвари. — Раз уж нарядился демоном, соответствуй. В лучших традициях, так сказать. Некоторые еще теплую на себя надевали.

Арден сделал такое движение, словно хотел одновременно шагнуть вперед и назад.

— Доброго всем вечера, — в бархатном голосе Йоргена змеей проскользнуло злорадство. — Алан, благодарю тебя за этот праздник. Как любитель истории, я испытываю истинное наслаждение при виде ее оживших страниц.

Алан коротко кивнул и отошел к своей разношерстной свите.

— Тебе идет, — Арден провел пальцами по наручам Йоргена. На полосках кожи вились непонятные знаки. — Что здесь написано?

— Нечто вроде заклинания на удачу в бою, — владыка Туманного Предела осмотрел Ардена сверху вниз — от пушистого меха на вороте, до стянутых ремешками мягких сапог. — И кто же ты, позволь узнать?

— Зимний король, — Арден подул на серебристый мех. Искорки нетающего инея взлетели и затанцевали перед ним. — До Исхода эльфы делились на Зимний двор и Летний. Стыдно не знать таких вещей, Йорген, а еще гордишься своей любовью к истории.

— Об этом я как раз знаю. А еще я знаю, что в те времена Зимний двор одевался в оленью кожу и волчьи шкуры, а не в замшу, больше похожую на бархат, и не в меха снарков, доставленных контрабандой из Эринии.

— Пф-ф! — Арден покривил губы. — Ты можешь представить меня в вонючих шкурах?