Всюду бегут дороги...(СИ)

Когда вопли стихли, а портал закрылся, Эрк сосчитала убитых. Девять — подходяще число для жертвоприношения. Жаль, что Самайн еще нескоро, и лес далеко. Но не пропадать же крови?

Она подняла эльфийский кинжал и обошла вокруг дуба. Дерево было огромным — десятку гоблинов не обхватить. А все дубы на острове — дети того, первого. В изгибах ветвей ей почудились раскидистые рога. В трещинах коры — черты лица.

Эрк свалила тела в одну кучу и запела. Магии в Верхнем мире нет, но вера осталась. Перед смертью кое-кто из убитых поминал Херна. И гоблины его тоже вспоминают каждый год. Эрк запрокинула голову, надеясь, что из-за туч выглянет луна. Но небо оставалось темным. Да, поскучнел Верхний мир. В прежние времена ей бы уже подпевал хор духов, и луна плясала между облаков. Ладно, будем работать с тем, что есть. Эрк сбросила куртку и закатала рукав рубашки. Кинжалом Киата процарапала себе предплечье и окрашенным острием начертила на коре три руны.

— Вся эта кровь — тебе, Херн-охотник… Кернунн, — она сделала паузу. — Или тебе больше по нраву истинное имя — Кедеэрн?

Что-то изменилось. Кора дуба дрогнула и медленно вспучилась. Эрк отошла на несколько шагов. Дуб застонал, как роженица. Кора лопнула, и что-то шевельнулось под ней. А потом дуб снова стал обычным старым деревом. Эрк разочарованно вздохнула.

— Чудес больше не бывает.

Она достала из кармана пузырек с эликсиром, капнула на царапину. Если еще и это здесь не подействует… Но кровь перестала течь сразу же.

— Интересное зелье.

Эрк отпрыгнула, выставив перед собой кинжал.

Он стоял, опираясь на ствол дуба. Высокий, с иссиня-черными, заплетенными в длинные косы волосами. Из одежды на нем были только кожаные штаны до колена. Большие, раскосые, как у оленя, глаза сонно щурились.

— Кедеэрн?! — Эрк озадаченно нахмурилась. Он не слишком походил на свои изображения. — А рога где?

— В надежном месте, — он улыбнулся одними глазами. — Они у меня не растут, леди-гоблин. Я носил венец.

Эрк опустила кинжал и нервно хихикнула.

— Я вызвала древнего бога! Вот так просто!

— Совсем не просто, — он откачнулся от дуба и с хрустом потянулся. — Гоблины, убивающие людей, чтобы спасти эльфа — это чудо. Именно оно мне и требовалось. Хотя кровь тоже помогла. Но ты напутала с обрядом, леди. В ночь Мабона не приносят кровавые жертвы.

Эрк пожала плечами.

— Ну извини. Я даже не знала, что эта ночь какая-то особенная.

— Как быстро вы всё забыли… — он криво усмехнулся. — Впрочем, я не сержусь. И очень благодарен тебе. Мне давно хотелось проснуться.

— А что мешало?

— Одно дурное заклятье, — Кедеэрн вышел из тени дуба и уселся на каменную ограду. — Ты из Подземелья?

— Да.

Он закинул руки за голову и глубоко вздохнул.

— Как хорошо на воле… О чем ты хочешь просить меня?

Эрк покачала головой. С ней происходило что-то непонятное, чуждое ее натуре. Кедеэрн был слишком реальным. Бог во плоти — это, оказывается, очень страшно, даже если он похож на обычного эльфа.

— Я маг. Мы никогда ни о чем не просим богов.

Кедеэрн уважительно кивнул.

— Недурно сказано. Тогда зачем же ты меня разбудила, леди-гоблин?

— У тебя бессрочный договор с моим народом. И это означает, в числе прочего, что у меня есть право задать тебе вопрос.

— И даже не один, — он широко улыбнулся, и сходство с эльфом исчезло. — Три вопроса, три ответа.

— Что ты хочешь, Кедеэрн?

— Я?! — он поднял резко очерченную бровь. — А ты умеешь удивлять, леди. Но такой вопрос стоит трех.

— И подразумевает сделку, — она поправила рукав рубашки. Царапина уже зажила. — Королевская кровь — это дар и проклятье, Кедеэрн. Во мне ее немного, но достаточно, чтобы почуять неутоленное желание. Я собиралась задать тебе совсем другой вопрос. Но сейчас вижу, что только этот имеет значение.

— Ты не сумеешь исполнить мое желание.

— Но ты не можешь знать наверняка.

Кедеэрн несколько раз свел и развел ладони.

— Магии в этом мире не прибавилось. Жаль… Что ж, изволь. Я хочу найти своего друга. Он пропал во время Исхода. С тех пор я ищу его… Искал, пока не уснул.

— Он бог?

— Он Пак.

— А как его имя?

— Это и есть имя.

— Ох… — у Эрк округлились глаза. — Тот самый?! Да, это и вправду сложное желание. Ты думаешь, он в Подземелье?

— Едва ли. Есть правила, ты должна их знать.

Эрк покивала. В Подземелье нет богов. Никогда не было и не будет. Но исключения можно найти в любом правиле. Тем более, что Пак сам по себе — исключение.

— На какую сделку ты готов пойти, если я или кто-то еще из моего народа, найдет тебе Пака?

— Всё, что угодно, — он сжал висящий на шее амулет в виде желудя. — Клянусь памятью матери.

— Если ты действительно сын богини из Туата де Данан… — Эрк помолчала, подбирая слова. — Тогда ты умеешь управляться с дорогами, верно?

— Да. Но Пак не мог уйти на дороги. По крайней мере, надолго. Он плоть от плоти этого мира.

— Он мог умереть, как Фавн.

Кедеэрн подался вперед так резко, что чуть не упал.

— Фавн умер?!

— Так говорят.

— Не может быть! — он замотал головой. — Только не он! Но если их обоих больше нет… Тогда мне лучше бы не просыпаться!