Всюду бегут дороги...(СИ)

Киат приподнял голову. Компанию из десятка мужчин, насквозь пропахших дешевым элем, он заметил еще от поворота и предусмотрительно сошел с дороги. Чем их привлекла сидящая у забора фигура старого нищего?

— Ты чо, оглох? Слышь, тебе говорю! — один из молодчиков направился к нему.

Киат сжал кулаки. Он может убить эту пьяную свинью одним движением, но справиться со всей толпой без магии нечего и думать. Но если вскочить и перемахнуть через стену, они вряд ли за ним погонятся. Киат плавным движением поднялся на ноги, нащупывая за спиной неровную кладку. Внезапный ожог заставил его отдернуть руку и оглянуться. Маленькое, едва достающее ему до пояса деревце, издевательски покачивало резными листьями. Рябина! Да она здесь повсюду! Проклятье, неужели его магия истощилась до такой степени, что даже рябина способна причинить ему вред?! Но что гораздо хуже — от ее прикосновения растаяла иллюзия, придающая ему сходство с человеком.

— Э, гляньте, да это девка! — удивление на тупом лице сменилось глумливой ухмылкой. — Пошли с нами, красотка, не пожалеешь!

***

Гоблины смотрели на Эрк, как на оракула. Подумать только, Киат пошел именно в указанном ею направлении. И он надел личину. Это была неслыханная удача! Джу бежала впереди отряда, иногда рыская из стороны в сторону. Она найдет этого эльфа. И тогда королева подарит ей много разноцветных камушков из сундука. Замечательные выйдут бусы!

Вдалеке показались огни очередной деревни, и Джу прибавила шагу. Как назло, сразу за деревней дорога раздваивалась. Джу заметалась на перекрестке, упала на четвереньки, зарылась пальцами в дорожную пыль. Показалось, или с правой дороги едва уловимо тянет кровью? Джу вскочила и бросилась направо. Запах крови усилился, откуда-то из-за стены послышались крики.

Джу заухала совой, подпрыгнула и, цепляясь когтями, забралась на каменную изгородь — одну из тех, что расчерчивали окружающие поля на неровные квадраты. И почти сразу увидела вспышку магии. Джу запрыгала на месте.

— Нашла! Я первая нашла!

— Подтверждаю, — рядом с ней на стену вскочила Эрк. Всмотрелась в мельтешение фигур и вынула из-за пояса тесак. — А теперь сиди тихо и не рыпайся. Остальные — за мной.

Они бесшумными тенями исчезли среди изгородей. Джу закусила кончики сразу трех косичек. Судя по крикам, драка шла насмерть. Джу задумалась, заплатят ли им за мертвого эльфа, и решила, что не заплатят. Она всхлипнула, но тут же вспомнила, что Эрк — некромант и снова повеселела.

Разглядеть, что именно происходит, мешал огромный дуб. Джу сомневалась целую минуту, а потом начала потихоньку передвигаться по стене. Главное — тихо. И не рыпаться, что бы это ни означало. Но посмотреть-то можно?

***

Неверная оценка противника — залог поражения. Пьяными оказались далеко не все. Киат держал кинжал левой рукой. В правое, едва зажившее плечо угодил острый камень. Еще один рассек висок. Трое нападавших уже валялись на земле, еще четверо, с ножами, кружили вокруг. Остальные, сообразив, что добыча попалась зубастая, предпочли держаться на расстоянии и швыряться камнями, иногда попадая по своим же. В темноте Киат видел гораздо лучше людей и двигался быстрее. Но они сообразили рассредоточиться, а камней в округе хватало. Рябины за спиной насмешливо шелестели. Оставалась одна надежда — прорваться к растущему неподалеку дубу и по нему перебраться через стену.

И вдруг среди людей замелькали низкорослые тени. Раздались отчаянные крики. Прямо перед Киатом сверкнуло широкое лезвие, и сразу двое людей упали, захлебываясь кровью.

— Не пытайся бежать, красавчик, все равно догоним!

Киат поднял голову. На стене, прямо среди веток рябины, приплясывала лохматая фигурка. «Гоблины? Неужели это Джарет подстроил?!» Не раздумывая, Киат метнулся к дубу.

— Стоять!

Что-то вроде жесткой веревки обвилось вокруг ног. Киат покатился по мокрой от крови траве.

— Ты что, всеобщий понимать разучился? — у горла оказались сразу пять кинжалов. — Брось ножик, порежешься!

Киат разжал пальцы. Кто-то из гоблинов пнул его кинжал, отбрасывая подальше.

— Мы за тобой уже набегались, хватит, — раздался смутно знакомый голос. — Пострадавшие есть?

— У него плечо поранено! — крикнули сверху.

— Я про вас спрашиваю!

— Никак нет, госпожа некромант. Все целы!

— Некромант? — Киат приподнял голову. — Эрк?! Что вам от меня нужно?

— Что нам нужно, мы уже получили, — она вытерла тесак. — Джу, я задержусь. Ты за старшую. Берите эльфа и мчитесь к королеве.

— Я никуда с вами не пойду!

— Да куда же ты денешься? Ладно, Киат, пошутили и хватит. Тебя Арден заждался. Так что закрой глаза и постарайся получить удовольствие. Если получится, конечно. Наши туннели не всем по вкусу.

Гоблины, ухмыляясь до ушей, убрали кинжалы.

— Вас наняли меня найти? — Киат сел.

— И весьма щедро заплатили. Радуйся, Арден тебя ценит, — Эрк поддела ногой его кинжал. — Эту игрушку я тебе потом отдам. Всё, отправляйтесь.

Киат еще пытался что-то сказать, но гоблины уже навалились на него всей толпой, и земля под ним провалилась.