Всюду бегут дороги...(СИ)

— Уснуть ты всегда успеешь, — Эрк быстро просчитала возможные варианты. — Дай мне время до Самайна. Если я что-нибудь узнаю, то приду сюда. Если не узнаю, все равно приду.

— Договорились, — он снял с пальца кольцо, выточенное из серого камня. — Возьми. В нем нет магии, но мне придется измениться, чтобы жить среди людей. Если ты узнаешь что-нибудь важное до Самайна, не жди, отыщи меня в ближайшем селении. Просто смотри на людей сквозь него.

Он бросил ей кольцо, она поймала.

— И еще… — Кедеэрн прищурил синие с зеленым отливом глаза. — Тебе нужно от меня что-то особенное, верно? Ведь ты не из простого любопытства провела обряд.

— Верно, — Эрк улыбнулась. — Я понимаю, что ты сейчас не в полной силе, лесной бог. Не беспокойся, я не потребую ничего невыполнимого.

***

Гоблинские туннели оказались сущей пыткой. Киат кубарем вывалился на каменные плиты, вокруг него горохом посыпались гоблины.

— Ваше величество, ваше величество!

От пронзительных воплей у Киата звенело в ушах. Он сжал виски и сосредоточился. Головокружение прекратилось, но в глазах по-прежнему мельтешили гоблины.

— Тихо! Отойдите от него.

Гоблины разом смолкли и расступились. С трона на Киата строго посмотрела Игрейна.

— Ты ранен? Надеюсь, не по вине моих подданных?

— Если в число ваших подданных входят люди Верхнего мира, то не могу исключать такой возможности, ваше величество, — Киат поднялся и поклонился.

— К счастью, не входят. А где Эрк?

— Она там осталась! Сказала, что придет скоро! — снова загомонили гоблины.

— А нашла его я! — на нижнюю ступеньку трона вскочила маленькая гоблинка с косичками. — Эрк подтвердит!

— Молодец, — Игрейна улыбнулась ей. — Ты получишь награду. А сейчас проводи нашего гостя, он наверняка нуждается в отдыхе.

— Гостя или пленника? — уточнил Киат.

— А как тебе больше нравится? — Игрейна завертела на ладони хрустальную сферу. — Не спишь, Кайден? Твоя пропажа нашлась… Да, в замке… Очень хорошо.

Она подняла глаза на замершего Киата.

— За тобой скоро прилетят. Так что не теряй времени — приведи себя в порядок. А то краше в гроб кладут.

Комментарий к Глава 11. Возвращение

Про взаимоотношения древних богов Верхнего мира (Кедеэрна, Пака и Фавна) - в рассказе “Пак из Древнего леса” https://ficbook.net/readfic/7354848

========== Глава 12. Неожиданное предложение ==========

Дракон мерно взмахивал крыльями, и ровное покачивание убаюкивало. Киат поудобнее устроился в кольце рук Кайдена, чувствуя, как постепенно отпускает чудовищное напряжение последних дней. Он успел умыться и худо-бедно привести в порядок одежду, но никаких иллюзий относительно собственного внешнего вида не питал. Магическое истощение не красит никого. Посеревшая кожа, ввалившиеся глаза, обведенные темными кругами, потрескавшиеся бескровные губы… И все это освещают безжалостные лучи поднимающегося солнца. Впрочем, Кайдену, похоже, наплевать. Киат улыбнулся и погладил обнимающие его руки.

— Прости, — голос Кайдена звучал глухо. — Из-за моей неосторожности ты едва не погиб.

Киат откинул голову ему на плечо.

— Ты не виноват. Ловушка была расставлена мастерски. Даже охранные заклинания дворца не сработали.

Руки Кайдена сжались еще сильнее.

— Я найду того, кто это сделал. И тогда он пожалеет, что родился на свет.

— Да, кстати, в шкатулке лежала записка. Возможно, она что-то прояснит для тебя? — Киат нашарил в кармане клочок пергамента, не оборачиваясь, протянул Кайдену. И потому не видел, как заледенел его взгляд.

— Я подумаю над этим, но позже, — Кайден направил дракона вниз. — У нас много новостей. И главная — Кинта вернулась.

— Уже?! — Киат извернулся, чтобы заглянуть ему в глаза. — Но почему… Что случилось?

— Пока не знаю, но вчера был совет. И сегодня они опять собираются. Мне все это очень не нравится, но Арден ничего мне не рассказывает, значит войны пока что не ожидается.

Они приземлились прямо перед воротами дворца.

— Придется доложиться королю, — Кайден подхватил Киата под руку. — Удержишься на ногах еще немного?

— Да, — Киат выпрямился и уверенно зашагал по коридору, кивая на приветствия придворных.

Он кожей ощущал, как ползут по дворцу сквозняки слухов. Раннее утро, однако все уже на ногах. Что-то готовится, и никто не хочет пропустить начало представления.

— Киат, дорогой мой, я рад тебя видеть живым и практически здоровым! — Арден вышел из своих покоев, одетый по-дорожному. Мельком потрепал секретаря по щеке, — Сегодня можешь отдыхать. Кай, проводи меня.

— Ваше величество… — Киат поклонился, скрывая изумление. Если Арден даже не расспросил его, значит происходит что-то действительно значительное — в масштабах всего Подземелья.

— Ты выяснил, что произошло? — Арден на ходу похлопывал перчатками по ладони. Кайден знал этот жест. Король волновался и даже не скрывал этого.

— Еще не до конца, владыка. Но у меня есть подозрение… — Кайден запнулся. — Может быть, мне лучше сделать доклад позже, когда вы вернетесь?

— Нет, говори сейчас, — они вышли во двор. К крыльцу уже подвели королевского дракона. Кайден вздохнул. Воздух вдруг стал душным и горьким.