Вскрытие. Суровые будни судебно-медицинского эксперта в Африке

Врач скорой помощи промыл рану, сделал прививку от столбняка и назначил антибиотики. Мужчина отвез мертвого мангуста в местный ветеринарный институт, где ветеринарный патологоанатом диагностировал бешенство.

В ЮАР бешенство человека вызывается заражением классическим вирусом бешенства. Желтый мангуст – самый распространенный переносчик в стране, за исключением таких областей, как Квазулу-Натал, Восточно-Капская провинции, Мпумаланга и Лимпопо, где за большинство укусов несут ответственность собаки. Бешенство всегда приводит к летальному исходу у людей, но заболевание можно предотвратить своевременным введением постконтактной профилактической вакцины.

Поэтому мужчину немедленно госпитализировали и назначили лечение от возможной инфекции. У него начались боли в руке, лихорадка и головная боль, за которыми последовала болезнь, характеризующаяся периодами ясности сознания, галлюцинаций и дезориентации. Он умер три недели спустя, несмотря на полную постконтактную профилактику. Клиницисты придерживались мнения, что мангуст укусил прямо в нерв или заразил человека особенно опасным штаммом вируса бешенства.

В соответствии с законом страны такая смерть считается неестественной в ЮАР. Перед судебно-медицинским вскрытием приняли специальные меры биобезопасности в связи с чрезвычайной заразностью инфекции. Тело положили на суперабсорбирующую губчатую поверхность. Голову покойного укрыли полиэтиленовым пакетом. Не допускалось использовать электрическую маятниковую пилу, так как она могла спровоцировать распыление костной пыли. Вместо этого для вскрытия черепа использовали ручную ножовку. В таких высокоинфекционных случаях не разрешены процедуры, генерирующие аэрозоль.

Как упоминалось ранее, некоторые вирусы могут оставаться активными в человеческом трупе до двух недель. Вскрытие по делу о бешенстве считается очень рискованным.

Половину мозга упаковали в двойной пакет и положили на лед, прежде чем отправить в полицейском фургоне в Национальный институт инфекционных заболеваний (NICD). Другую половину мозга поместили в формалин для судебно-гистологического исследования.

Позже в тот же день мне позвонили из NICD и сказали, что давно не видели случаев бешенства с такой высокой вирусной нагрузкой. При микроскопическом исследовании мозга в нейронах обнаружились множественные тельца Бабеша – Негри. Эта патогномоничная находка однозначно подтверждала диагноз «бешенство». Нам с двумя коллегам настоятельно рекомендовали пройти полное постэкспозиционное лечение.

Бешенство животных является эндемичным в ЮАР и ежегодно вызывает 10–30 лабораторно подтвержденных случаев смерти людей. Вполне вероятно, что число реальных жертв значительно выше, причем пациенты либо умирают в обычном окружении, либо медицинские работники не распознают болезнь и рассматривают как разновидность энцефалита.

За эти годы я видел несколько странных случаев бешенства. Один джентльмен в Драконовых горах гладил кролика, и тот прокусил его кожу. Через месяц мужчина умер от бешенства. Еще один странный случай произошел в городке Малдерсдрифт – популярном месте проведения свадеб за пределами Йоханнесбурга. По-видимому, бешеный шакал вошел в церковь на одной из свадебных площадок и лизнул кого-то из прихожан. К счастью, человек не заразился.

Африка полна падальщиков, которые помогают очистить вельды. Здесь водятся гиены, крысы, мыши, циветы[87], шакалы, рыбы, крабы, птицы-падальщики и множество бродячих собак.

Часто посреди вельда находят тело с отсутствующими ушами, носом, пальцами рук, ног или гениталиями. Первая мысль, которая приходит в голову следователю, заключается в том, что это может быть убийство мути, поскольку эти части тела используются для изготовления средств традиционной медицины.

Ключ к идентификации посмертной травмы, нанесенной хищником, – отсутствие жизненной реакции. Это означает, что раны выглядят не так, как полученные при жизни: раны не кровоточат, нет отека и признаков заживления.

На ум приходит одна история, которую мне еще не удалось полностью проверить. Ее рассказал коллега-криминалист, работающий в северной части страны, недалеко от Национального парка Крюгера. В вельде обнаружили одиноко лежащую голову взрослой женщины – без тела и носа.

Окрестности обыскали, но тело так и не нашли. Случай выглядел довольно загадочным: казалось, будто голова упала с неба. Даже полицейские собаки, которых послали прочесывать местность, не смогли найти никаких останков.

– Какова причина смерти? – спросил моего коллегу рейнджер, который обнаружил голову во время выполнения своих обычных обязанностей.