Вспомнить всё

– Нет, Мильт, – вздохнула Мэри, – увидев, что сталось с Террой, ты не захочешь продолжать работу. Скорее, ты повернешь эту винтовку против себя самого.

Голос ее звучал спокойно, даже сочувственно, однако глаза возбужденно блестели, зрачки расширились, взгляд сделался настороженным.

– Тогда я пристрелю тебя, а после застрелюсь сам, – сказал он.

Мэри задумалась.

– Постой, Мильт… пойми, все не так просто. Ты еще ничего не знаешь, а погляди, как расстроен! Что же, по-твоему, станет с тобой при виде родной планеты, какова она есть? Зрелище – даже для меня чересчур, а я ведь… я ведь…

На этом она, запнувшись, умолкла.

– Ну? Договаривай.

– Я ведь здесь всего-навсего… гостья, – с заметным трудом выдавила Мэри.

– Однако я прав? – усилил нажим Мильт Бискл. – Сознайся вслух, честно: я прав?

– Прав, Мильт. Прав, – со вздохом подтвердила Мэри.

К витрине подбежали двое музейных охранников в форменных мундирах, с пистолетами наготове.

– Целы, мисс Эйблсет? Все о'кей?

– Пока что – да, – ответила Мэри, не сводя глаз с Мильта и винтовки в его руках. – Подождите здесь, – велела она охранникам.

– Есть, мэм!

Охранники остановились поодаль. Все остальные тоже замерли на местах.

– Из терранских женщин хоть сколько-нибудь уцелело? – спросил Мильт.

– Нет, Мильт, – выдержав паузу, призналась Мэри. – Однако проксимцы, как тебе известно, принадлежат к тому же биологическому виду. Мы можем скрещиваться. Разве тебя это нисколько не ободряет?

– Разумеется, – проворчал он. – Слов нет, как ободряет.

В эту минуту ему действительно захотелось обратить оружие против себя самого, немедленно, и одолеть тягу к смерти стоило немалых трудов. Выходит, он не ошибся: то существо на марсианском Космодроме Три походило на Фэй разве что внешне…

– Послушай, – окликнул он Мэри Эйблсет, – я хочу вернуться на Марс. Сюда летел кое-что выяснить, выяснил все, что требовалось, и хочу поскорее вернуться. Возможно, еще один разговор с доктором Де Винтером хоть чем-нибудь да поможет. Против этого возражения есть?

– Нет, – ответила Мэри, словно бы догадавшись, что творится у него на душе. – В конце концов, работу там ты закончил и на возвращение имеешь полное право. Однако со временем тебе придется взяться за дело здесь, на Терре. Да, с этим можно подождать год или даже два, но вскоре Марс заполнится до отказа, и нам потребуются новые земли… а с рекультивацией здесь – сам увидишь – окажется гораздо, гораздо сложнее. Жаль, Мильт, но…

Попытка улыбнуться ей, как она ни старалась, не удалась.

– А уж мне-то, черт побери, как жаль, – проворчал Мильт Бискл. – С тех самых пор, как засохло мое вьюг-деревце. Я ведь уже тогда не просто строил догадки – убедился в своей правоте.

– Возможно, тебе будет интересно узнать, что к собранию вместо тебя обратился Кливленд Андре, твой коллега из Красного сектора. Выступил и, можешь не сомневаться, довел до общего сведения не только твои, но и собственные соображения. Собравшиеся, проголосовав, решили провести расследование, направив сюда, на Терру, официального представителя. Их делегат уже в пути.

– Действительно, новости интересные, – согласился Мильт, опуская винтовку, – да только какая разница? Положение дел этим не изменишь.

Казалось, навалившаяся усталость вот-вот сомнет, вдавит в пол.

– Можно, я прямо сейчас и отбуду на Марс, а? Сообщите доктору Де Винтеру: я возвращаюсь.

«И передайте, – мысленно добавил он, – пускай готовит к моему возвращению весь свой психологический репертуар. Работа ему предстоит адская».

– Кстати, – спросил он вслух, осененный новой идеей, – а что с земными животными? Животные хоть какие-нибудь уцелели? Собаки, например, или кошки?

Мэри взглянула на музейных охранников, словно беззвучно совещаясь с ними о чем-то.

– А знаешь, пожалуй, ладно. Будь по-твоему, – решила она.

– Что «будь по-моему»? – насторожился Бискл.

– Пожалуй, тебе стоит увидеть Терру такой, как есть. Ненадолго. Похоже, ты куда крепче духом, чем нам казалось, и вправе во всем убедиться, – пояснила Мэри. – И – да, Мильт, кошки с собаками уцелели. Живут среди развалин. Идем со мной, сам посмотришь.

Слегка оробевший Мильт Бискл послушно двинулся следом за ней.

«А не зря ли она передумала? Что, если правильным было как раз первое впечатление? – думал он на ходу. – Действительно ли мне так уж хочется все это видеть? Хватит ли духу выдержать столкновение с реальностью… с картиной, которую они считали нужным скрывать от меня до сих пор?»

У пандуса, ведущего к выходу из музея, Мэри остановилась.

– Иди наружу, Мильт. Я постою здесь, подожду твоего возвращения, – сказала она.

Нетвердым шагом спустившись вниз, Мильт Бискл увидел за дверью…