Встречный ветер прошлого

Лелик сидел за столом и с ловкостью заядлого картежника виртуозно сдавал карты. Компания вяло попивала пивко с креветками в ожидании горячего кушанья. Лишь Кэт и Марк не принимали участия в картежной забаве. Марк возился за стойкой бара, возле электроплиты, готовил плов по-узбекски. Кэт сидела в кресле и поглядывала в окно.

– Тебе сдавать, именинница? – спросил Лелик.

Кэт отрицательно покачала головой, нехотя встала и направилась к Марку.

– Тебе помочь? – спросила она.

– Нет, Кэт, спасибо, управлюсь сам, – ответил Марк, поглощенный своим кухонным занятием.

– Тогда я порежу зелень. – Она встала возле стойки бара и принялась готовить салат.

За столом послышался смех. Лелик забавлял публику анекдотами. Одна из девиц, до сей поры угрюмая и квелая, оживилась и покатывалась со смеху.

– Эта твоя новая знакомая так заразительно смеется, – заметила Кэт.

– Да, на нее иногда находит, – улыбнулся Марк. – Лелик веселит.

– Кстати, забыла, как ее зовут. Прости…

– Ольга, ее зовут Ольга.

– У тебя, что с ней, роман?

Марк внимательно посмотрел на Кэт и чуть заметно усмехнулся.

– Да нет. Она мне позирует в студии. Ужасно утомляется. Вот я и решил ее поразвлечь, пригласил на уик-энд. Надеюсь, ты не против?

– Нет, что ты. Приятное личико у твоей натурщицы, – сказала Кэт, шинкуя зелень, не отрывая от своего занятия глаз. – Только и впрямь утомленное. Ты, наверное, ее совсем загонял в своей студии.

– Это не я, – произнес Марк и многозначительно улыбнулся, вытирая жирные руки о белый фартук, на котором уже виднелись засаленные пятна.

– А чем она еще занимается?

– Она студентка.

– И какую же науку она постигает?

– Учится в педагогическом. Будет обучать детишек начальных классов.

– Учится заочно?

– На дневном.

Кэт с сомнением посмотрела на Ольгу.

– В ее-то возрасте?

Марк искоса взглянул на Кэт.

– Это она на вид такая… уставшая. А так она еще молода. Моложе тебя, Кэт.

– Не сладко, должно быть, приходится нынешним студентам, раз они так утомляются.

Марк открыл дверцу духовки, вытащил казан с пловом, перемешал ложкой и поставил обратно.

– Да, не сладко, ей приходится много работать.

– Кем? Натурщицей?

Марк ухмыльнулся и промолчал.

– Не томи, открой секрет.

– У нее уникальная профессия, – Марк загадочно улыбнулся.

– Ты меня интригуешь, Марк.

– Она работает в одной частной фирме, по вызовам. Нечто вроде ночной медсестры. Оказывает помощь в самых неотложных случаях… тяжелобольным, особо нуждающимся, самым страждущим.

– Не поняла.

– Она проститутка.

– Вот как? – Кэт перестала кромсать зелень и внимательно поглядела на Марка.

– Профессиональная, с лицензией. Все мы зарабатываем на хлеб насущный кто как может.

– Что верно, то верно.

– Только без трепа, Кэт. Надеюсь, ты меня понимаешь?

– Разумеется, Марк. Скажи, у нее есть жених?

– Почему ты спросила?

– Я знала одного полковника…

– Полковника? Причем здесь полковник?

– Притом, что у полковника было мизерное жалованье, но он был настоящий офицер и заботился о своей семье. Так вот, этот полковник тоже подрабатывал в одной ночной фирме и развозил на своей машине девочек по вызовам. Словом, занимался извозом.

– Ну и?…

– Полковник рассказал мне одну трогательную историю.

– Поделись.

– Да делиться нечем. Просто у них в фирме была одна девочка, тоже студентка. А у этой студентки имелся жених. Этот влюбленный ловер встречал свою невесту после работы, то есть после вызовов. Он ждал ее как часовой и прекрасно знал, чем она занимается, но его это не смущало. Парень лишь сильно беспокоился, когда его подруга задерживалась на своем поприще после положенного часа. Ведь, кажется, оплата там идет почасовая. Так?

– По-моему, так.

– Так вот, стоило его подруге задержаться у какого-нибудь клиента после положенного часа, он прямо весь нервничал, места себе не находил. Но стоило ей появиться – у него гора с плеч. Он допытывался у нее: «Все в порядке? Эти скоты тебе не сделали больно?» Представляешь, какая любовь?!

– Да, нешуточная. А при чем здесь Ольга?

– Ну, я подумала, может она и есть та самая студентка. Чем черт не шутит.

– Да нет, она пока еще в здравом уме.

– И сколько же вызовов за ночь у этой здравомыслящей женщины? Пять, десять?

– Сто.

– Неужто так нарасхват?

– Сколько бы ни было. Не будь ханжой, Кэт. Работа есть работа.

– А потом она будет воспитывать детишек начальных классов. Учить их уму разуму. Вот тебе и мораль.

– Кэт, что с тобой? Ты какая-то сегодня злая, именинница.

– Кто злая, Кэт? – спросил Игорь, внезапно подойдя сзади и встревая в разговор. – Скажи, Кэт, он, что тебя оскорбляет? Я вызову его на дуэль. Мы будем драться вот этими кухонными ножами. – Игорь усмехнулся и потрогал тесак.

– Ну что ты, Игорь. Марк мне сделал комплимент. – Кэт ласково улыбнулась ему.

– Злая, говоришь. Может быть, – задумчиво произнес Игорь. – Это у нее от перемены климата. Она недавно с Кипра. – Он обнял ее за плечи.

– Вот как?! – удивился Марк. – И держала в тайне?! Впрочем, мне бы следовало догадаться. Этот загар… Деловая поездка?

– Не только, – ответила Кэт.

– Отдых?

– Отдых.

– И как прошел тур?

– Чудесно.

– Я слышал Кипр – экзотичная страна. Это так?

– Сказочная страна.