Встречный ветер прошлого

– Вон смотри, эту бороду уже спускают. Ну что, договариваться с механиком?

– Давай, иди.

Эдик отошел к машине, забрался на борт, перелез в кузов, подошел к пожилому механику, который, сидя у пульта, жал на кнопки управления, опуская люльку вниз. Пространство под стрелой было огорожено канатами, вдоль которых стояли милиционеры, не пропуская посторонних в этот запретный квадрат. Эдик вел беседу с машинистом, хлопал его своей мощной лапищей по плечу. Кэт наблюдала за ними. Эдик повернулся, отыскал глазами Кэт, подмигнул ей, подал знак рукой, что все в порядке, и спрыгнул с машины.

Кэт стояла среди празднично настроенной, шумной толпы, пестрого разноцветья одежд и несмолкаемого многоголосья. Взгляды подавляющего большинства публики были направлены на ту сторону сквера, откуда с эстрады доносилась музыка. Кэт не без восторга подумала, что через пять-семь минут все будут пялиться на нее. «Хорошо быть подстилкой Гарун-аль-Рашида», – с усмешкой подумала она.

К ней подошёл Эдик, держа в руке за ниточку три надутых гелием цветных воздушных шара.

– Это тебе. Смотри не улети.

– Спасибо, Эдик. – Она взяла шары.

Он повёл её к люльке. Кэт шла за ним в отличном настроении, украшенная воздушными шарами. Эдик помог ей взобраться в кузов, оттуда в люльку, которая представляла собой небольшую полуоткрытую кабину, ограждённую со всех сторон толстыми железными прутьями, приваренными к опорным железным уголкам. Металлический пол в кабине был застелен резиновым ковриком. Кэт с любопытством и беспокойством осваивалась на новом месте.

– Только не выпади. Вира! – скомандовал Эдик и слез с кузова.

Машинист, сидя возле пульта, расположенного в кузове машины, нажал кнопку, стрела дёрнулась с места, и люльку тряхнуло.

– Ой, мамочка, – взмолилась Кэт и изо всех сил вцепилась в поручни, которые доходили ей чуть выше пояса.

– Крепче держись! – рявкнул Эдик. – Не перегибайся, дура!

Стрела медленно поднималась вверх, и люльку с девушкой всё выше метр за метром уносило от земли. Хоть скорость подъёма была невелика, но у Кэт от волнения захватило дух, как это с ней случалось раньше – при взлёте самолёта или когда в детстве мальчишки сильно раскачивали её на качелях.