Встречный ветер прошлого

Сергей стоял на газоне в гуще людской толпы, неподалеку от грузоподъемной стрелы с люлькой и наблюдал за девушкой. Когда мощный луч прожектора, словно гигантский лазер, рассекая тьму, высветил девушку, мысль Сергея стала лихорадочно бродить по закоулкам памяти, отыскивая в ее потаенных уголках этот ранее видимый образ. Он вспомнил ее и с горечью подумал: «не моя». Сергей узнал и здоровенного парня, с которым случай свел его однажды в горном местечке при тех же обстоятельствах, что и с девушкой, он видел, как этот гигант своими кувалдами-ручищами облапил девушку, помогая ей сойти на землю, и почувствовал кольнувшую его необъяснимую ревность и зависть. Он стоял на траве газона, в адской людской толчее с четырьмя пиццами в руке. Эта стряпня, что лежала на его ладони, раскисла от жары и была похожа на запекшийся в тесте винегрет. Он поморщился и с отвращением швырнул пиццы в траву. Девушка уже поднималась по ступенькам лестницы к мосту. Сергей следил за нею цепким алчным взглядом, ни на секунду не упуская ее из виду. «Торчу тут как маньяк». Девушка преодолела последнюю ступеньку лестницы и сворачивала к парапету моста. Сергей провожал ее тоскливым прощальным взглядом. Внезапно он рванулся с места со стартовой скоростью, которой смог бы позавидовать любой спринтер. Расталкивая на ходу ошарашенных его выходкой людей, он рвался к мосту сквозь вязкую людскую трясину, не обращая внимания на замечания и колкие словечки, сыпавшиеся ему вслед. В эту минуту он, не моргнув глазом, готов был пройти по их головам. Он орудовал локтями, шел напролом. На последних ступеньках лестницы он врезался в толпу молодежи, не пожелавшей ему уступить дорогу, и выбил у кого-то из рук бутылку пива, которая с дребезгом разбилась об асфальт. Он взбежал на мост, лихорадочно провел взглядом по сторонам и вскрикнул как раненое животное. Девушки нигде не было видно. Тогда он встал на цыпочки и стал шарить взглядом по толпе. «Куда она могла пойти? К набережной? К троллейбусу? К метро?» Наконец он увидел гриву черных волос и сиреневую с серебристыми блестками кофту. Девушка уже прошла мост и двигалась по набережной. Он кинулся за ней следом. Расстояние, которое их отделяло, он покрыл стремительно и замедлил ход, когда до девушки оставалось шагов пять или шесть. Безумная гонка лишь раззадорила его, но не придала уверенности в себе, и заговорить с девушкой он еще не решался. Он шел за ней следом, словно дикий истомленный зверь за самкой в период гона. В его облике было что-то воровское, таящееся, напряженное. Лихорадочно блестевшие глаза с голодной жадностью дерзко впивались в ее голые ноги, легкую игривую поступь, движенья рук, спину, плечи, волосы. Ему оставалось сделать решающий шаг – заговорить с ней. «Пора», – сказал он себе, но вместо того, чтобы окликнуть ее, стал языком облизывать пересохший, не то от волнения, не то от быстрой ходьбы, рот. Сердце у него бешено колотилось и отплясывало рок-н-ролл. Близость девушки, еще полчаса назад такой далекой и недосягаемой, сводила его с ума, сковывала страхом. Наконец, он решился.

– Катя, – позвал он, голосом хриплым как крик чайки.

Она остановилась, недоверчиво в пол-оборота повернула голову, не уверенная, что окликают именно ее. Взгляд девушки скользнул по Сергею, по толпе, вновь задержался на Сергее, задумчиво застыл, выразив какую-то смесь: недоумения, досады и удивления.

– Катя, вы меня не узнаете? – поспешно заговорил он, подойдя к ней вплотную.

Она повернулась и, хлопая глазами, внимательно смотрела на него, чуть открыв рот. В ее взгляде угадывалась напряженная работа мысли.

– Помните, стройка в горах… – подсказал он.

– А-а, – протянула она, приветливо, улыбнувшись. – Да, да, – добавила она, рассеянно пряча улыбку, словно извиняясь за свою забывчивость.

– Здравствуйте, – сказал он окрепшим голосом.

К его удивлению она не ответила на приветствие и, как-то насторожившись, поджав губы, без малейшего стеснения стала подозрительно и придирчиво поглядывать Сергею то на лицо, то на губы, то на грудь.

– А что это вы так дышите? – спросила она.

Он понял, что допустил оплошность. После этой безудержной гонки ему следовало сначала хорошенько отдышаться, прежде чем окликнуть ее. Он постарался взять себя в руки и ответил с самой беззаботной улыбкой:

– Ночь душная.

– А-а, – снова протянула она. – Вот значит что.

Сергей растерянно заморгал глазами.

– А где ваш плащ? – спросила она.

– Плащ? – Совершенно сбитый с толку, Сергей на мгновение задумался, может он и вправду был в плаще, да где-то оставил?… «Да нет, откуда?» – Какой еще плащ? – спросил он, недоумевая.

– Где плащ? Где кинжал? – Ее глаза поблескивали. Выражение лица оставалось серьезным.

– Зачем мне кинжал?

– Вы же рыцарь. Вы же возникли из тьмы, чтобы спасти бедную несчастную девушку.

– Что-то я вас… – Он непонимающе пожал плечами и глупо улыбнулся.

– А зачем вы меня выслеживали?

– Я-а?!

– Ну, сознайтесь, вы следили за мной как сыщик? Следили? – Она провокационно и заговорщицки подмигивала ему. – Шли по пятам?

– Да очень это мне надо?

– Вам куда?