Встречный ветер прошлого

– Ничего, все, точка, конец, – обиженно изрек он.

Она скривила губы в усмешке, вопросительно, нагловато и как-то разочарованно поглядела на него, пожала плечами, повернулась и пошла прочь.

Он повержено смотрел на ее удаляющуюся спину, гордую осанку, легкую дразнящую игривую походку, копну темных волос, чувствуя свое бессилие, глупость ситуации и просто бремя жизни. Томимый этими навязчивыми мыслями, он повернулся к мосту. Пестрое зарево ночных огней обжигающей лавиной хлестнуло его по щекам, ударило и проплыло перед глазами, сливалось, тускнело, затуманивало взор, мутило сознание. Улица обрушилась на него предгрозовым удушьем, говорливым щебетом голосов, издевательскими смешками, шумом плотины, воем милицейской сирены. Обескураженный, стыдливо пряча от прохожих робкий взгляд неудачника, словно дичась людей, он побрел к мосту.

«Что я делаю, дура? – как вкопанная остановилась Кэт. – Как его зовут? Слава? Дима? Женя?»

– Эй! – донеслось до него в этой озоновой дыре удушья, среди зиявшей пустоты многоголосой пустыни. – Постой же.

Будто в его сознании зазвенело с десяток звонких колокольчиков. Он в смятении обернулся. Образ – уже навеки, казалось ему, утраченный – вновь возвращался, игриво цокая каблучками по асфальту, с грустной улыбкой на бледном усталом лице. Сергей загипнотизировано смотрел в её бархатистые глаза, отражающие множество разноцветных точек уличных огней.

– Я подумала, что некультурно уходить, не попрощавшись, – торопливо проговорила она.

– Только и всего, – разочарованно произнес он, уже было окрыленный надеждой.

Она рассеянно и неуверенно поглядела на него.

– Ты не против, что я тебя окликнула?

– Нет, напротив, – произнес он и как-то кротко посмотрел ей в глаза.

Это его овечье выражение глаз взбесило ее. «Теленок». Ей захотелось сказать ему что-нибудь резкое. Она пожалела, что окликнула его. Кэт с раздражением отвела глаза и посмотрела на темные воды пруда, в которых плавали увешанные пестрыми ленточками прогулочные лодки.

– Покатай меня на лодке, – капризно заявила она.

– На какой?

– Вон на той. – Она провела взглядом в направлении воды, где возле каменных ступенек была пришвартована единственная лодка. В ней сидели двое юных рыбаков с удочками.

– Это ж чужая.

– Ну и что? Договорись.

– Как?

– Отними, упроси, утопи их, наконец. Откуда мне знать «как»?

– Хорошо, я попробую.

– Вот и отлично, попробуй.

– А ты никуда не уйдешь?

– Нет, не уйду.

– Тогда я спускаюсь.

– Иди, иди.

– Я уже иду, стой здесь.

– Давай, давай.

Он подошел к парапету, спустился на несколько ступенек вниз по каменной лестнице и обернулся.

– Стой на месте, – сказал он.

Облокотившись о заграждения набережной, она скорчила ему гримасу. Сергей подошел к рыболовам, поинтересовался как клев и стал упрашивать их дать ему лодку напрокат. Юноши возмутились. Он выгреб из кармана всю имеющуюся наличность и протянул паренькам. Бесчувственные рыболовы усмехались и отнекивались. Он уговаривал их так, словно это был для него вопрос жизни и смерти. Юнцы заколебались и стали переглядываться. Чтобы усилить эффект и внушить доверие, Сергей снял с руки часы и незаметно подсунул их одному из пареньков. «Под залог», – сказал он и украдкой поглядел на девушку. Стоя у парапета, она с улыбкой наблюдала за ним, явно забавляясь. Он начал злиться, нервничать и уже готов был плюнуть на всю эту затею, когда в дело вмешалась девушка.

– Эй, вымогатели, – громко сказала она. – Одолжите на полчасика лодку. Не бойтесь, не утопим.

Рыбаки ошарашено поглядели на нее. Она стала медленно спускаться по ступенькам. Пользуясь их замешательством, Сергей, не тратя попусту время, стал выпроваживать их из лодки. Кое-как ему это удалось.

– Наловили тут тухлятины, – брезгливо сказала девушка, перешагивая через разложенных на гранитной плите чебаков и щурят. Сергей отвязал швартовочный канат, подал девушке руку, усадил ее в лодку, а сам сел к веслам. Они оттолкнулись от берега, отчалили под провожающие их недружелюбные взгляды юных рыбаков.

– Налегай на весла шкипер, – засмеялась девушка, брызгая в Сергея водой.

Весла легко входили в воду, плавно с легким плеском скользили по поверхности, поскрипывали уключинами. Сергей, молча, греб, а его спутница сидела на корме и поглядывала на него озорными поблескивающими глазами. От уличных фонарей в воде отражались длинные желтые световые тени.

– Во что это тебе обошлось? – спросила она с нахальной улыбкой.

– Что «во что»?

– Прогулка на лодочке?

– Так, пустяки.

– И охота тебе исполнять капризы взбалмошной девки? – спросила она с издевательской интонацией.

Сергей промолчал, работая веслами и глядя в упор ей в глаза.

– Забыла, как тебя зовут, напомни…

– Меня?

– Ну да, не меня же.

– Первый встречный маньяк. Не боишься?

– А ты меня?

– Чего я должен бояться?

– Ну, мало ли, женщин.

Сергей усмехнулся. Она обхватила колени руками и пристально посмотрела на него.

– Сережа, а я, наверное, очень противная?

– Вспомнила, как меня зовут?

– Угадала.

– Очень.

– Зачем же ты тогда со мной остался? Зачем стал катать меня на лодке?

– Сам не знаю.

– Мои знакомые говорят, что у меня мерзкий характер…