Встретимся в кафе «Капкейк»

Иззи пошла дальше, проверяя, не надо ли принести кофе кому-нибудь из взрослых. Слушая позвякивание чашек, гул голосов и звуки веселой, деловитой возни детей, Иззи вдруг ощутила глубокое умиротворение. Ей нравилось то, чего она достигла: своими руками создала что-то из ничего. «Я это сделала», – подумала она. Неожиданно для себя она чуть не расплакалась от счастья. Иззи хотелось обнять Перл, Хелену – да что там, всех, кто помог воплотить ее мечту в реальность и дал ей прекрасную возможность зарабатывать на жизнь, перемазавшись в муке на дне рождения у трехлетнего ребенка.

– Молодцы, замечательно мешаете! – похвалила всех Иззи, сдерживая слезы. – Просто отлично!

В кафе ворвался раскрасневшийся Дарни. Отчасти его щеки разрумянились от быстрого бега, отчасти потому, что он перешел дорогу один, не дожидаясь, пока Остин его догонит, а за такие штучки от брата уж точно попадет. Впрочем, Дарни надеялся, что на людях Остин его ругать не станет – отложит трепку на потом, а через некоторое время и вовсе забудет, что брат провинился. Короче говоря, рискнуть стоило.

– Привет, Луис! – весело поздоровался он.

– Дални! – обрадовался перемазавшийся в муке именинник, да так и кинулся обнимать гостя, впрочем, рубашка у Дарни и до этого чистотой не отличалась.

– С днем рождения! – произнес Дарни. – Я тебе принес мой лучший лук со стрелами. – И он с торжественным видом вручил подарок Луису.

– Ула! – воскликнул тот.

Перл и Иззи переглянулись.

– Уберу-ка я эту штуковину в надежное место, – сказала Перл, ловко выхватив лук из цепких пальчиков Луиса и положив его на полку с фруктовыми чаями.

Туда малышу никак не дотянуться.

– Здравствуй, Дарни, – приветливо проговорила Иззи. – Будешь печь с нами капкейки?

– Да, – ответил тот.

– Хорошо, – кивнула Иззи. – А где твой брат?

Дарни уставился себе под ноги:

– Э-э-э… Он скоро придет.

Иззи уже собиралась задать мальчику еще пару вопросов, но тут звякнул дверной колокольчик. Через порог перешагнул раскрасневшийся от возмущения Остин:

– Я тебе что сказал?!

Дарни демонстративно отвернулся и обвел широким жестом многолюдный зал кафе. Стоило Остину повысить голос, как Оливер моментально свернулся в клубок и снова разревелся.

– Выйдем на улицу, – велел явно выбитый из колеи Остин.

– Можно он останется? – не подумав, выпалила Иззи. – Мы тут как раз капкейки печем…

Остин посмотрел на нее. Даже не верится! Вот она стоит в цветастом переднике – щеки разрумянились, глаза сияют. А вокруг компания малышей печет под ее руководством капкейки. Вот уж ни за что не скажешь, что перед тобой коварная акула большого бизнеса. Остин отвернулся.

– Я предупреждал его, что на день рождения мы не пойдем, – сердито пробормотал он.

Особенно раздражало то, что все присутствующие не сводили с него глаз.

– Я плигласил маево длуга Дални на мой плазник, – произнес детский голосок где-то на уровне его колен.

Остин опустил взгляд. Только этого не хватало! Отказать Луису просто невозможно.

– У меня день лазденья! Мне тли, а не пять! – сообщил Луис. – Нет, не пять, – прибавил он, будто удивляясь, потом заявил: – Дални мне подалил лук и стлелы.

Из-за того что Луис картавил, дошло до Остина не сразу. Он удивленно взглянул на брата.

– Неужели ты и правда отдал ему лук и стрелы? – спросил Остин.

– Мы же друзья, – пожал плечами Дарни, – а сегодня евоный день рождения.

– Нет такого слова «евоный», – автоматически поправил брата Остин. – Ну что ж, молодец.

– Значит, вы ему все-таки разрешите остаться? – уточнила из-за прилавка Кэролайн. – Это же просто замечательно! Добро пожаловать, Остин, я так рада вас видеть! Могу я вам что-нибудь предложить?

Дарни вприпрыжку поспешил к столам, а тем временем Перл помогала детям переложить ложками смесь в формочки.

– А сейчас бегите во двор и поиграйте возле дерева в «кольцо вокруг розы», – сказала она. – Когда наиграетесь и вернетесь, вас будут ждать готовые капкейки.

– Ура! – обрадовались дети.

– Нет, спасибо, – ответил Остин Кэролайн, но тут же передумал: – А впрочем, сделайте мне латте. А то когда еще представится случай попить приличного кофе?

Иззи не ожидала, что эти слова так сильно ее огорчат.

– Почему? – спросила она. – Куда-то уезжаете?

Остин удивленно взглянул на нее.

– Нет, – ответил он. – Вы уезжаете.

– В каком смысле? – опешила Иззи, краем глаза заметив, что на противоположном конце стола кто-то из детей пролил смесь на пол, и теперь Оливер слизывает ее, как собака. Иззи от души посочувствовала его матери.

Но сейчас ее занимали другие проблемы.

– Значит, точно не уезжаете?