Встретимся в кафе «Капкейк»

Кэролайн догадалась сразу. На ее щеках играл румянец после очередной ночи, проведенной в умелых руках очень талантливого строителя. Об этом романе сплетничала вся школа, и бывшего мужа Кэролайн ужасно бесило, что она принимает в их бывшем общем доме простого рабочего.

– Ты переезжаешь сюда! – объявила она, но тут же добавила: – А впрочем, погоди… – Кэролайн поднесла ладонь ко лбу, точно экстрасенс. – Будете жить на Дайневор-роуд. Или где-нибудь в непосредственной близости.

Перл едва не лопнула от досады.

– Ну… – уклончиво протянула она.

– Объяснит мне кто-нибудь, что такого особенного в Дайневор-роуд? – не выдержала Иззи.

– Да так, всего лишь «Уильям Паттен», лучшая школа Стоук-Ньюингтона, – с самодовольным видом пояснила Кэролайн. – Мамаши на что только не идут, чтобы пропихнуть туда своих чад. Там есть гончарная мастерская и центр изобразительных искусств.

Кэролайн взглянула на Луиса: тот как раз усмирил динозавра и заставил того нежно поцеловать Хелену в живот.

– Думаю, собеседование он пройдет, – прокомментировала она.

– Это же замечательно! – обрадовалась Иззи. – А что? Отдать ребенка в хорошую школу не значит предать свои корни.

– Наверное, – с некоторым сомнением согласилась Перл. – Просто у нас такая проблема… Мне кажется, Луис одаренный ребенок, его способности нужно развивать, но не во всех школах это возможно…

Кэролайн обняла Перл за плечи.

– Нет, вы только ее послушайте! – воскликнула она, сияя от гордости. – Ты уже сейчас рассуждаешь, как типичная мамаша из Стоук-Ньюингтона.

Хелена собрала всех вокруг себя.

– Скорее бы Остин пришел, – произнесла она. – Вечно он опаздывает. Всем спасибо за чудесные подарки, мы в полном восторге. А тебе, Иззи, отдельная благодарность за то, что позволила устроить праздник в честь малыша здесь.

Иззи смущенно отмахнулась кухонным полотенцем.

– Мы для тебя кое-что приготовили, – продолжала Хелена. – Конечно, времени на это ушло немало, ведь на Зака теперь новые заказы так и сыплются.

– Благодаря тебе, – прибавил Зак, скромно приглаживая свою новую прическу – желто-зеленый ирокез. – В общем, мы приготовили для тебя маленький презент.

Иззи шагнула вперед, и Хелена протянула ей большой плоский сверток. Развернув его, Иззи ахнула. Там лежала книга. Розовая обложка с грушевыми цветами была оформлена в фирменном стиле кафе «Капкейк», а заголовок коротко гласил: «Рецепты». Внутри страницу за страницей заполняли рецепты с обрывков бумаги, из писем, с распечатанных листов и смятых конвертов: все, что Иззи присылал дедушка. Вернее, все, кроме посланий с набором бессвязных фраз. Друзья собрали рецепты из меню кафе «Капкейк» и напечатали их в книге, украсив поля прелестным цветочным узором, который придумал Зак.

– А то бумажки по всей квартире валяются, – в качестве пояснения прибавила Хелена, возвращая Иззи оригиналы.

– Ух ты… – только и смогла выговорить Иззи. Она была так растрогана, что утратила дар речи. – Ух ты! Я в восторге. И дедушка бы тоже пришел в восторг.

Праздник продолжался до позднего вечера. Остин опоздал – Дженет предупреждала Иззи о его непунктуальности, когда перечисляла недостатки своего начальника. Дженет объявила, что это ее долг как профессионального ассистента, однако, по мнению Иззи, их беседа больше напоминала болтовню по душам со свекровью, довольной, что ее мальчик наконец устроил личную жизнь.

Иззи с Остином купили очень симпатичную люльку-переноску для младенцев и решили вручить подарок вместе. Когда они бродили по детскому отделу магазина «Джон Льюис» в поисках чего-нибудь подобающе эффектного, Иззи чувствовала себя самозванкой, но, когда привыкла к вопросам наподобие: «Это не ваш ребенок там безобразничает?», даже начала получать определенное удовольствие. Впрочем, Иззи теперь нравилось везде, где она появлялась рука об руку с Остином. Они очень весело провели время, даже когда водили Дарни на прививку от столбняка.

А сейчас Иззи никак не могла дождаться Остина. Она ужасно по нему соскучилась. Она считала минуты до окончания рабочего дня, а как только он уходил с утра, ей сразу же начинало его не хватать. А еще Иззи не терпелось показать ему свой восхитительный сборник рецептов.

Над домами уже поднялась луна, и наконец Иззи заметила знакомую высокую, немного неряшливую фигуру. Как всегда, нежность переполнила ее сердце.

– Ос! – прокричала она, выбежав на улицу.

Из-за спины Остина выскочил Дарни, громко поприветствовал Иззи и тут же кинулся искать Луиса.

– Дорогая ты моя, – чуть рассеянно произнес Остин, прижал ее к себе и поцеловал в затылок.

– Где тебя носило? Я хочу тебе кое-что показать!

– У меня… в общем… у меня новости, – объявил Остин.

Он протянул Иззи подарок, который явно заворачивал в темноте:

– Может, сначала презент вручим?

– Нет! – воскликнула Иззи, сразу забыв про свою книгу. – Говори, что за новости!

Тут сработал установленный Остином таймер – и на дереве включилась гирлянда. Честер подошел к окну, чтобы задернуть занавески, и помахал влюбленной паре рукой. Те помахали в ответ. В сиянии огоньков низкорослое приземистое деревце стало сказочным и прекрасным.