Встретив медведя, здоровайся первым

– Нашим смотрителям его лекции надоели во как, – Волк провёл лапой себе по горлу. – Да кто ж барану блеять запретит! К тому же по случаю Дня защиты животных ему на две недели свободу слова разрешили. Вот он и спешит подковать всех юридически. С восхода до заката только и дел у него, что свои лекции читать!

Волк ещё раз с уважение посмотрел на барана.

– Да что это я тебе всё о солдатах удачи да о юристах твержу, – спохватился Волк. – Взгляни-ка, малыш, вон на ту обезьяну с бананами во рту.

В одной из клеток, явно дурачась и привлекая внимание публики, мартышка изображала моржа, подсунув под верхнюю губу два жёлтых, похожих на клыки, банана.

– Что ни говори, а пошутить Мартыш любит, – улыбнулся Волк. – Но больше всего достаётся от него Баклажану, которого он ежегодно с годом Свиньи поздравляет. И как же беснуется тогда этот глупый коротыш, с пеной у рта доказывая, что он не свинья и никогда свиньёй не был! Сколько смеха бывает у нас в такие дни! А однажды Мартыш сам так задорно рассмеялся своей же шутке (удачной, как ему казалось), что едва не задохнулся, поперхнувшись бананом. Спас шутника от неминуемой смерти проходивший мимо клетки Горилла, вовремя ударив обезьяну по спине подвернувшейся ему под руку метлой. После такого чудодейственного спасения Мартыш три недели не шутил!

– Ого! – удивился медвежонок то ли железной выдержке Мартыша, вынужденного временно забросить свои проделки, то ли оригинальному способу его исцеления.

А Волк между тем продолжил:

– Но не только своими шутками знаменит наш проказник. Буквально на днях главный распорядитель Квашня за попытку убежать из Зверинца «наградил» обезьяну браслетом. Браслет этот не простой, не золотой, а электронный, и надевается не на руку, а на ногу. Теперь, если Мартыш попытается сбежать, цепкий электронный охранник тотчас подаст сигнал, в какую сторону и с какой скоростью движется беглец. Смотрители кинутся в погоню и, благодаря поисковику, быстро отыщут несчастного, где бы он ни скрывался. Вот такой браслет-подарочек получила обезьянка за свой отчаянный поступок, – с сочувствием подытожил рассказчик.

Надо заметить, что Мартыш был тот ещё ловкач! Буквально на днях он провернул с двумя забежавшими в ЗОО мальчишками небольшое дельце – обменял свою рогатку на «очень притягательную» вещь, проще говоря, магнит. Для чего понадобилась ему эта намагниченная железяка, Мартыш, признаться, и сам не знал. «Авось, когда-нибудь пригодится», – подумал запасливый собиратель металлолома.

***

В это время недалеко от КПЗ проезжала, скрипя колесами, деревянная повозка, запряжённая уже знакомым нам Осликом.

– А это что за длинноухий зверь? – шёпотом спросил Мишатка, кивнув головой в сторону водовоза. – И почему он не в клетке? Он что, самый главный здесь?

– Да уж, главнее не бывает, – почтительно ответил Волк. – Если б не Ослик, то все мы в два счёта свои копыта отбросили бы, ну, то есть и двух дней не прожили бы без воды, которую он нам возит. Чтобы напоить всех нас, водовозу приходится трудиться с утра до вечера. Потому-то Квашня позволил ему жить не в закрытой клетке, а в сарае, который по местным понятиям считается клеткой класса «люкс». Да Ослик вовсе и не зверь, а вьючное животное, которое всю жизнь на себе чужой воз тащит.

– А Ослик – он добрый? – спросил медвежонок. – Он и меня водой напоит?

– Конечно, малыш, даже не сомневайся. Он такой же добрый, как и все на свете водовозы. Ни для кого воды не жалеет. Эй, дружище-водовоз, будь любезен, угости-ка нашего парня прохладной водицей. У него, горемычного, от всего пережитого в горле першит.

Услышав просьбу Волка, Ослик поспешил к медвежьей клетке. Напоив Мишатку, водовоз, растроганный его милой внешностью, собрался было подарить ему вырезанную из журнала цветную картинку «Утро в сосновом лесу». Однако, поразмыслив над тем, что именно на ней нарисовано, отложил свой подарок до лучших времён.

Тем, кто не знаком с творением Ивана Шишкина «Утро в сосновом лесу»15, стоит пояснить, что художник изобразил глухую чащу, поваленное бурей дерево и взобравшихся на него трёх озорных медвежат, за которыми внимательно присматривает… мама-медведица.

Теперь понятно, почему Ослик передумал вручать свой презент? Да всё потому, что такой подарок мог сильно огорчить малыша, напомнив о его собственной семье.

– Вот подрастёт, тогда, пожалуй, и подарю её, – тяжело вздохнув, пробурчал про себя водовоз, направляясь с водой к другим жаждущим.

***

– А не пора ли, Волк, твоего плюшевого протеже с Ароматным Скунсом познакомить? Иначе, сам того не зная, он случайно может пострадать от его химической атаки, – хихикая, пропищала из своей клетки Мускусная Крыса. – Ведь избавиться от скунсовых «благоуханий» не так-то просто. Помнишь, Волк, что с Гориллой случилось? Давай, Ароматный, рассказывай почтенной публике!

– Да помолчи ты, зануда противная! – возразил Волк. – Скунс – славный малый, не чета тебе и подобным болтунам. А что секретное оружие при нём имеется, так это для защиты от назойливых посетителей, сующих свой нос куда не следует.