Встретив медведя, здоровайся первым

Чтобы смыть с себя запах Ароматного, Горилла поспешил в городскую баню, откуда вскоре был изгнан с позором. Выпросив у Квашни кратковременный отпуск, он двое суток провёл на безлюдном пруду, смывая с себя остатки тошнотворной жидкости. А неделю спустя, в безлунную ночь, кто-то подкинул в клетку Скунса иллюстрированное жутковатыми иллюстрациями учебное пособие: «Виды химического оружия и трагические последствия от их применения». Сделал ли это Горилла или кто-то другой, доподлинно не известно. Но книга стала в Зверинце настоящим бестселлером: желающие с ней ознакомиться занимали очередь на месяц вперёд.

***

Весёлая история Скунса Ароматного неизменно поднимала настроение обитателям Зверинца. От Волка не ускользнуло, что и его подопечный немного приободрился и отвлёкся от тягостных мыслей. После чего Мишатке был представлен ещё один зоопарковский экспонат – деревенский Гусь.

Для чего посадили под замок обычного Гуся, никто не знал. Хотя Гусь, этот уроженец села Бесштановка, считал себя потомком знатного рода. Набив желудок пшеном и глотнув воды, он гоготал из корыта о своём близком родстве со священными гусями, спасшими Вечный город Рим от варваров.

Согласно легенде, в 390 году до нашей эры – почти две с половиной тысячи лет назад! – дикие племена галлов, позарившись на богатства Рима, напали на город и так наседали, что те немногие, кто остался в живых, спрятались за надёжно укреплёнными стенами Капитолия. Осажденная крепость располагалась на высоком холме, и приблизиться к ней незамеченным было невозможно. Однако, хитрые галлы нашли тайную тропу, по которой тёмной ночью поднялись на вершину и приготовились к штурму крепости. А измученные голодом и усталостью римляне крепко спали. Даже чуткие собаки, обессилев, забылись сном и не услышали, как подкрались враги. По счастью, тревогу подняли гуси: они загоготали, захлопали крыльями и разбудили задремавшую стражу. Неприятель получил мощный отпор и был изгнан с позором из страны. В память об этом событии римляне объявили ежегодный праздник и по сей день чествуют на нём гусей-спасителей, а над собаками потешаются, а фраза «Гуси Рим спасли» стала крылатой. Так говорят, когда лишь счастливая случайность избавила от неминуемой беды.

Вот такая вышла с гусями презабавная история. А что касательно зоопарковского Гуся, то за его фантазию о родстве со спасителями Рима, обитатели Зверинца дали самозванцу прозвище Римская Пташка.

С другими сидящими в клетках зверями и птицами Мишатка познакомится позже. К сожалению, времени на это у него будет достаточно.

Прежде чем отправить медвежонка спать, добрый сосед рассказал ему о распорядке дня, который не менялся в Зверинце многие годы.

Как известно, доставлять в Зверинец корм входило в обязанность Гориллы, который об этом иногда забывал. В обеденное время он либо спал, либо играл с Баклажаном в подкидного дурака. Получив за это от Квашни очередной нагоняй, Горилла впадал в уныние.

Как-то раз, бесцельно шатаясь по птичьему рынку, он приметил озорного мужика, продававшего до такой степени облезлого петуха, что брало сомнение, не ощипанный ли это цыплёнок. Свой сомнительный товар продавец рекламировал забавными стишками:

Если ваш страдает слух,

Предлагается Петух.

Хоть он не мясистый,

Зато голосистый!

И к тому же любой вор

Побоится его шпор.

А если враг нагрянет,

Он тут же горлопанит:

«Ку-ка-ре-ку, ку-ка-ре-ку,

Я не дам пройти врагу!»

На пятак свой ржавый

Купи товар незалежалый!

Подходи, налетай,

Петуха покупай!

Поверив мужику Горилла, махнув рукой, взял да выложил за облезлую птицу последние деньги. После месяца изнурительных занятий осунувшийся от бессонницы смотритель-дрессировщик всё же обучил несчастную птицу подавать голос по «Распорядку дня». Это был неколебимый порядок бодрствования, сна и питания обитателей Зверинца.

Петух подавал сигнал, что Горилле пора отправляться в Зверинец с тележкой. Правда, в отличие от своего родственника Золотого Петушка, вещавшего во дворце царя Дадона с высокой спицы, зоопарковская птица сидела на мачте громоотвода. А чтобы Петух не улетел, Горилла привязал к его лапке длинный шнур.

Единственным исключением, когда пернатый будильник мог, согласно инструкции, покинуть остриё молниеотвода, была гроза. По законам природы предвестником её обычно выступает порывистый ветер, который может запросто сбросить на землю беззащитную птицу, сделав её инвалидом.

Но самое страшное, что молния, попав в громоотвод, могла и вовсе погубить сигнальщика. А уж в какого Петуха он тогда бы превратился, вы знаете не хуже меня. Зря, что ли, выражение «пока жареный петух не клюнет» означает «пока не случится неприятность». Да, незавидна петушиная доля.