Встретив медведя, здоровайся первым

Тем временем к медвежьей берлоге подошли неровным строем отважные переговорщики. Но едва пучеглазый Филин приподнял свой костыль, собираясь постучать в дверь, как она неожиданно отворилась. То, что увидели парламентёры, повергло их в шок. За порогом медвежьего дома стоял неизвестный зверь с большими рогами и злобным взглядом, а тело его было покрыто потрескавшейся бронёй.

Заяц, от испуга, выронил из ослабевших от страха лап парламентёрский флаг, а зайчата, почуяв, как дрожит их отец, притихли на дне рюкзака. Не меньше Зайца испугались и воробьи. Упав на землю вверх лапками, они притворились, что потеряли сознание. «Рогонос», – с трудом выдавил из себя Филин. «Пожиратель медведей! – подумал Косой. – Видно, это чудище уже съело нашего друга, а теперь возьмётся за нас. И зачем я, глупый, согласился быть парламентёром!»

Увидев безобидных зверушек и птиц, Медведь переступил через порог и миролюбиво просипел: «Ну, что же вы молчите, будто впервые меня видите? Эй, Косой, а зачем ты с рюкзаком да с флагом? Не иначе в далёкий поход собрался? Как погляжу, ты и Филина с воробьями с собой пригласил? Ай, да молодец, хорошее дело задумал! Ну а теперь, господа туристы, все дружно идёмте в мой дом, перед дальней дорогой я вас мёдом да чаем попотчую». «Заманивает гад, – подумал Филин, – в своё логово чаёвничать зовёт, чтобы мы ему там дармовой закуской стали! Как же, держи карман шире! Ты ловкач, да и мы не лыком шиты. Чтоб тебе самому когда-нибудь такой закуской стать! А голос-то у чудища и впрямь чудовищный».

Удивительно, но первым из парламентёров пришёл в себя Заяц, известный всему лесу неисправимый трус. Осторожно сняв с плеч рюкзак с бесценным грузом, он выпустил из него на травку своих ик… ик… икавших зайчат. Посмотрев на детишек нежно, словно в последний раз, Заяц решительно шагнул к Рогоносу, ну, вроде бы как к Носорогу. Выпятив свою худосочную грудь, отчаявшийся родитель бросил стоявшему пред ним чудищу такие дерзкие слова, которыми и сегодня гордится вся его родня.

– Слышишь, Рогонос, – громко крикнул он в сложенные рупором лапы. – С тобой, живодёром, разговаривает Заяц! Мало тебе было съесть Медведя, так ты теперь на парламентёров свой глаз положил! Тебе, видно, без разницы, кем закусывать, только бы брюхо себе набить. Ну а то, что эти малыши, – показал он на зайчат, – за свою короткую жизнь ничего кроме пареной репы и попробовать-то не успели, тебя, злодея, совсем не тревожит! Так вот, если тебе было недостаточно Медведя, тогда возьми, палач, мою жизнь, только не губи ни в чём невиновных зайчат!

– Да отвяжись ты от меня, Косой, поостынь немного! Хоть убей, но не возьму я в толк, почему ты вдруг на меня так взъелся? Может, ты сегодня не с той лапы встал или с утра пораньше поганых грибов откушал? И с чего это ты решил, что я на тебя и твоих беззащитных зайчат глаз положил? По твоему косоглазому разумению, должен теперь я и Филина с воробьями съесть, а из их перьев подушку себе сварганить! Да посмотри, разве похож я на зайцееда!

«Зубы нам заговаривает, – заподозрил Филин. – Вы только подумайте, ведь он и про подушку из наших пёрышек не позабыл. Всё в дело пустить хочет, чтоб и сладко есть, и мягко спать…»

– И вообще, – повысил голос Медведь, – объясни-ка мне, Филин, отчего ты меня Рогоносом обозвал? Ну, было дело, пошумел я слегка, ну стыжусь, что придурковатый Волк взял меня на испуг. Но чтоб за это так оскорблять! Ишь что выдумали! Да будет вам известно, что даже в юрском периоде5 мои предки рогов не имели.

Высказав свою обиду, Медведь с сочувствием посмотрел на валявшихся вблизи лужицы птах. И вот нате вам: в зеркальце лужи он увидел не себя, мишку косолапого, а двурогую уродливую личность. Не спуская глаз с незнакомца, наш герой нервно тряхнул головой. Так же поступил и смотревший на него из лужи зверь. Передразнивая Медведя, этот уродец в ответ мотнул своей безобразной башкой, отчего рога на нём неожиданно обмякли и опустились вниз. И вот из лужи уже смотрел на Медведя не Носорог, а клыкастый Морж. Но и эта причуда длилась недолго: клыки на Морже, слегка колыхнувшись, вдруг плюхнулись в лужу, оказавшись на деле обыкновенным шарфом.

– Ну и как вам всё это нравится? – вспылил позеленевший от злости Филин, округлив до невозможности свои и без того похожие на увеличительные стекла глаза. – Вы только взгляните на этого шутника! Страшное чудище, сбросив подставные рога, оказалось на деле заурядным Медведем! Что же это ты, пугало лесное, за старое взялся, теперь уже и нас, парламентёров, решил до смерти напугать?! Ты на зайчат, на зайчат-то посмотри!! У них от твоей глупой выходки штанишки мокрые! А ведь из-за этого их на военную службу могут не взять. А воробьи-то, глянь, до сих пор не пришли в сознание. Ну, косолапый, за воробьёв тоже ответишь!