Вступая в игру

Наблюдая за всем этим, Джек еле сдерживался от смеха, думая про себя: «Ей богу, как маленький».

Отсутствие Мартина Лоуренса продлилось недолго, около сорока минут. Пока Джек читал дела по Кроусу, Лоуренс так же тихо вернулся в кабинет и уселся за рабочее место, как будто и не уходил. Джек выглянул из-за папки с делом и уставился на Мартина…

– Ну? – протяжно чуть ли не промычал Шиллинг.

– Мы сходили позавтракали…

– Ну!? – в нетерпении и с неким напором продолжал напарник, – ты предложил ей встречаться?

– Предложил…

– Что она ответила?

– Она согласилась! – довольно ответил Мартин.

– Да! Красавчик!! – радости Джека не было предела.

– Ты доволен результатом?

– Более чем! Я, кстати, забрал котенка домой!

– Кого котенка?

– Того из лужи…

– Это был кот?

– Да… Хорошо, что я проверил…

– Ого! – Лоуренс был поражен сострадательностью напарника, – и как он дома ведет себя?

– Пытался сожрать наполнитель для туалета…

– Ничего себе…

– Что такое лоток, он не понимает, так что думаю к моему приходу домой меня будут ждать маленькие «подарки»…

– Может пристроить его куда?

– Нет, я его взял… И он теперь мой… А у тебя нет домашних питомцев?

– Нет… Но может когда-нибудь, я бы рассмотрел вариант собачки…

– Понятно…

– Есть! – неожиданно резко вскрикнул Мартин, – На запрос откликнулась психиатрическая лечебница в Мак-Аллен, совпадение в имени и по году рождения… – удивленно продолжил Лоуренс, не надеясь получить хоть что-то.

– Ну ехать нам порядка пяти часов…

– Тогда надо выезжать прямо сейчас!

В спешке детективы отчитались шефу отделения полиции и направились в сторону города Мак-Аллена. Впереди была долгая и утомительная дорога к самому южному городу штата Техас, от которого до границы с Мексикой было всего восемь километров.

– Знаешь, что я приготовил нам с собой? – загадочно спросил Шиллинг.

– Даже боюсь представить… Увлекательную беседу? – терпеливо отвечал Лоуренс.

– Нет. Диктофон! Диктофон! Но если ты захочешь что-нибудь обсудить, я всегда только за, ты же знаешь!

– Эм, мысль хорошая, конечно, но для чего нам запись, это же не допрос…

– Что-то мне подсказывает, что может у нас больше не будет возможности пообщаться, если это действительно та, кого мы ищем…

– Ну да, ну да…

– А теперь, если ты не против, то я немного вздремну, ты же не хочешь ничего обсудить?

– Нет, нет…

– Тогда рули! Ехать нам еще долго…

Солнце уже близилось к закату и расплывалось по горизонту в ярко-оранжевом цвете, притягивающим волшебство. Оно, словно покрывало, укутывало все вокруг, после напряженного дня, создавая атмосферу уюта и спокойствия, когда Джек Шиллинг проснулся от запаха манящего, ароматного, свежезаваренного кофе.

– Что? Уже приехали? – сонно и протяженно спросил Шиллинг, открыв глаза.

– Проснулось, солнышко? – с ухмылкой переспросил Лоуренс.

– А? – находясь в недоумении, задал вопрос Джек.

– Шучу я… Почти приехали… Я устал, остановился перекусить и отдохнуть.

– А мне ты взял чего-нибудь? – с надеждой интересовался Джек.

– Да… вот твой кофе и бургер с картошкой фри… – протягивая бумажный пакет напарнику, отвечал Мартин Лоуренс.

– А сырный соус взял?

– Взял…

– Без него никак… Сам знаешь…

– Нам осталось около десяти километров, мы почти добрались.

– Это на тебя не похоже, ты решил передохнуть, когда мы уже почти у цели!

– Конечно, мы у цели. Но ты спал, а я нет. И я устал.

– Понял… Обратно за руль сяду я…

Немного передохнув, поев, и набравшись новых сил, детективы направились по финишной прямой до лечебницы. Всего несколько минут отделяли их от раскрытия очередной тайны за закрытыми дверями.

Огромная территория лечебницы была окружена высоким каменным забором с железными, толстыми прутьями, что было вполне логично для клиники, которая содержала душевнобольных. Высокое, желтое, трехэтажное здание с решетками на многочисленных окнах грозно стояло в центре. Во дворе, перед клиникой, был обустроен небольшой сад, в котором гуляли пациенты и навещающие их родственники. В нем были посажены невысокие деревья, такие как рододендрон, клен, плакучая ива, и цветы, преимущественно тюльпаны и лилии, которые были не особо прихотливы. По середине сада стояли деревянные скамейки и небольшой фонтан, вид которого должен был вызывать умиротворение и чувство расслабленности, и спокойствия у подопечных, по мнению врачей.

Детективы проследовали по дорожке, ведущей от огромных, входных, железных ворот с охраной, через сад, созданный трудами работников, прямо в приемное отделение больницы, где их встретила дежурная медсестра, отдыхающая за кружкой чая, на сестринском посту.

– Здравствуйте! Мы детективы Лоуренс и Шиллинг, из Сан-Антонио, мы получили письмо от Вашего заведения об одном пациенте… – начал диалог Лоуренс.

– Да, да, добрый вечер! Мне сообщили о вашем приезде, пройдемте, я отведу вас к заведующему отделением – мистеру Ноксу, – любезно приветствовала детективов невысокая, слегка полная женщина лет сорока, в белом халате, после чего, поставив кружку недопитого чая на стол, встала и провела напарников по длинным запутанным коридорам к кабинету заведующего.