Вступая в игру

Когда Карлос Кроус наконец-то встал на ноги, он пытался разыскать свою сестру, связь с которой потерял очень много лет назад. Ему удалось найти даже скрывшуюся тетю Клэр, которая к его разочарованию, придумала и поведала историю о смерти Паолы, и о том, что ее прах был развеян над могилой родителей. Он так и жил всю жизнь думая, что она мертва, но не терял надежды однажды ее найти и снова увидеть. Возможно именно это и послужило тем самым фактором, который повлиял на Кроуса, когда он ехал за рулем старого Вольво прочь из города, и ответив на телефонный звонок, услышал ее голос, такой родной и близкий, последнее что у него осталось.

Он сдался полиции, заключив сделку. Ему дадут увидеться с ней. Паола Мэтьюз – была единственным, что его волновало в этой жизни, наполненной одиночества, холода и безысходности.

Глава 17

Это было обычное сентябрьское утро в Сан-Антонио, штат США, отличительной особенностью которого, стал предшествующий внеурочный выходной день в связи с поимкой главы мафии, за которым так давно следил детектив Мартин Лоуренс. Солнце уже давно взошло и светило очень ярко, пригревая последними столь теплыми лучами. Ощущался легкий, прохладный, уже осенний ветерок, который словно нес в себе надежду на светлое будущее.

В этот раз детектив проснулся позже обычного, полностью выспавшись и отдохнув, он встал, быстро собрался, надел брюки, парадно-выходную черную рубашку в полоску синего цвета, наверх накинул свою немного поношенную временем кожаную куртку. Он так спешил, что не стал даже завтракать и вышел на улицу. Впервые за долгое время он почувствовал некую легкость, словно камень, который тяготил его последние полгода, наконец-то упал с его души. Лоуренс сел в свой черный Шевроле Вольт и направился по-новому для него маршруту – булочная, которую так любит и нахваливает его напарник, Джек Шиллинг.

Недолго думая, в кафе на кассе, он заказал с собой все, что посчитал бы вкусным Джек: сочные сэндвичи с курочкой гриль и пикантными соусами, румяные пирожки с яблоком, с капустой, воздушные ватрушки с творогом, слойки с сыром, свежеиспечённые круассаны, пышки в сахарной пудре и все в таких количествах, которым бы позавидовал сам Джек. Дополнил он это все парой клубничных молочных коктейлей, двумя стаканчиками бодрящего капучино, и карамельным рафом, на стаканчике которого, любезно попросил нарисовать сердечки для Лекси.

Приехав до обеда, в родной участок, которой стал ему уже вторым домом, он, любезно улыбаясь, разложил на столы своих друзей-коллег небольшие сюрпризы, которыми предварительно закупился в булочной.

Мартин прошел в свой кабинет, что-то напевая себе под нос, выгрузил на стол напарника два огромных пакета со свежей выпечкой, выбранной на его вкус. После чего расслабленно уселся в свое рабочее кресло, закинув ноги столы, и принялся ожидать Шиллинга и его реакцию на такой своеобразный подарок.

Однако спустя получасового ожидания напарника, ноги в таком непривычном новом положении уже затекли, и пришлось сменить свою позу на стандартно-обыденное и привычное сидение на стуле. Мартин включил компьютер и поглядывая то на часы на экране монитора, то на дверь, нервно стучал пальцами правой руки по столу, словно что-то начиная подозревать.

Когда обеденное время прошло, а напарник так и не появился, Лоуренс попытался позвонить на его мобильный телефон, который к удивлению, оказался выключенным.

– Лекси? – решив проверить, не в курсе ли секретарь о месте нахождения Шиллинга, Лоуренс поднял трубку служебного телефона и набрал номер секретариата.

– Да, Марти? – ответила Лекси.

– Скажи, а Джек не появлялся?

– Нет. Я его сегодня еще не видела…

– Вот, и я его не видел…

– Позвонить на мобильник?

– Уже пробовал… Выключен…

– Может он еще спит?

– Уже времени много, должен был бы встать…

– Как-то это не похоже на него…

– Да… и это странно.

– Может он в кафе? Задержался?

– А он не оформлял отпуск, или командировку?

– Точно нет, я была бы в курсе!

– Может все-таки он проспал?

– Даже не знаю…

– Съезди к нему домой, проверь!

– Ок, прикрой нас если что!

– Как и всегда, милый!

Недолго думая, и не теряя лишней минуты, Мартин вскочил со своего места, схватил ключи от машины и вылетел из кабинета, даже не взяв с собой куртку. В следующее мгновенье, детектив оказался за рулем автомобиля, где одной рукой вбивал в навигатор Фитч Авеню, а другой заводил мотор.

Уже в скором времени Мартин Лоуренс парковал автомобиль у заветного дома №19. Здание из бордово-коричневого кирпича в современном стиле было средней высоты, состояло из шести этажей, чердака и цокольного этажа, на котором располагался небольшой продуктовый магазинчик с зоной для столиков и кофе внутри.

Лоуренс спешно поднялся на четвертый этаж и стал стучать в квартиру №17. Дверь никто не открывал. Детектив старался прислушаться, нет ли посторонних звуков в квартире, но за дверью стояла тишина. Осмотрев замок, следов взлома Мартин не обнаружил. Терзаемый волнением и любопытством, детектив принял решение вскрыть замок и осмотреться внутри квартиры Шиллинга.