Вступая в игру

Около пяти минут безуспешного ковыряния в замке так и не дали результатов. Однако Лоуренс был замечен мужчиной низкого роста, слегка полноватым, с лысиной и бородой, в растянутых, домашних, полосатых трениках и белой футболке.

– Кхм… Кхм! А ну-ка стоять на месте! И не двигаться! Я вызываю полицию!! – настороженно кричал появившийся человек.

– Полиция уже здесь! – гнусаво отвечал Лоуренс.

– Уже вызвали? Стойте и не двигайтесь! Я слежу за вами!

– Я из полиции!

– А где же ваше удостоверение?

– Ну если Вы разрешите мне двигаться, то я Вам его с большой радостью покажу!

– Показывай! Только без фокусов! Я вооружен! – говорил незнакомец, намекая на швабру за своей спиной, что он держал в руках.

– Спокойствие… – медленным движением Лоуренс предъявил значок оппоненту.

– Да, теперь вижу! А что это Вы тут делаете? – продолжал интересоваться мужчина.

– Вопросы задавать буду я! – грозно и пугающе произнес Лоуренс.

– Как скажите… – смиренно ответил так неожиданно появившийся на этаже человек.

– Вы кем будите?

– Я Отис Кэмп, я консьерж этого дома! – гордо отвечал смотритель здания.

– Вы не видели человека, проживающего в этой квартире?

– Вроде нет, не припоминаю… а что? Он что-то натворил?

– Нет, он работает со мной. И я не могу его найти.

– Ой, ой, ой… Какие дела… Он и не говорил, что работает в полиции…

– Так вы не видели его?

– По-моему все-таки нет. Имею грешок отлучиться на пару минут со своего места… Как например сейчас…

– Хорошо, у Вас есть ключ? Откройте ее!

– Да, минуточку, сбегаю за ним в низ и вернусь.

Отис Кэмп не заставил себя ждать, как и было обещано, за пару минут он сбегал по лестнице вниз на первый этаж, а затем немного запыхавшись, поднялся на четвертый, где его ждал детектив.

Мистер Кэмп тревожно передал в руки Лоуренса тот самый запасной ключ от квартиры Шиллинга. Мартин Лоуренс вставил ключ в замочную скважину и медленно повернул его. В тот момент ему казалось, что он скорее услышит скрип в сердце, чем отпор замка.

Дверь открылась. Детектив неспешно вошел в квартиру напарника, осматриваясь вокруг. Консьерж же остался ожидать на пороге, изредка подглядывая в оставленную приоткрытую щель.

В квартире был легкий беспорядок, который Джек считал допустимой нормой. Его вовсе не смущала не застеленная кровать, что стояла в углу квартиры-студии, оставленные кружки возле ноутбука. На диване валялась пара рубашек, в ванной комнате корзина для грязного белья была заполнена полностью. Вдруг Лоуренс заметил в стиральной машине что-то черное, он открыл не закрытую дверь и сунул руку проверить находку. Неожиданно, это неизвестное зашевелилось. Мартин слегка испугался и сделал шаг назад. В этот момент у черного пятна появились два глаза, цвета песка, которые пристально и недовольно уставились на детектива. Тут Лоуренс и понял, что этот тот самый котенок, которого однажды Шиллинг подобрал на улице в один из дождливых летних дней. Уже подросший кот, плавно вальяжно вытек из отсека для белья, потянулся, обнюхал Мартина и начал пищать. Шиллинг раннее говорил, что кот не умеет мяукать, и если ему необходимо подать звук, то он просто пищит, либо орет. Лоуренс вспомнил, что зверя наверно надо бы покормить, прошел к холодильнику, у которого стояли абсолютно пустые миски. Он насыпал корма и налил воды новому другу. Все говорило о том, что хозяин данного помещения тут явно не был со вчерашнего дня.

Но куда и как мог пропасть Джек Шиллинг, с котором они еще вчера закрывали такое долгое и сложное дело главы мафии.

С пустыми руками Мартин Лоуренс вернулся в участок на Бикли Стрит, где его уже с нетерпением поджидала Лекси Флекстон.

– Ну что? – интересовалась девушка.

– Ничего…

– В смысле?

– В прямом!

– Ты был у него дома?

– Да, но там никого не оказалось. Я нашел только голодного кота…

– Голодного?

– Да, думаю это значит, что Джек вчера домой так и не вернулся…

– Но куда он мог пропасть?

– Я не знаю…

– Может его кто-то похитил?

– Кому это надо?

– Какому-нибудь криминальному авторитету?

– Мы поймали самого главного. И он сидит в изоляторе.

– Что будем делать?

– Ждать… Если это похищение, то с нами свяжутся! И потребуют скорее всего выкуп…

– Надо сказать шефу!

– Пока подождем… – опустив голову вниз и смирившись с ситуацией вдумчиво произнес Лоуренс, после чего отправился в свой кабинет.

Лоуренс покорно сидел перед монитором, стараясь не нервничать и отвлечь себя работой, но волнение только набирало обороты. Мартин пристально смотрел на часы, периодически проверяя свой телефон на элемент сообщений и звонков. Этот и так неполный рабочий день тянулся неимоверно долго, казалось ему так и не будет конца. Так и недожавшись никакой информации, полностью терзаемый сомнениями, детектив уже приготовился остаться на ночь в участке полиции. Но Лекси уговорила его отправиться домой, ведь завтра могут потребоваться силы, если что-то станет известно.

По пути домой, за рулем своей машины Лоуренса одолевали всякие нехорошие мысли: «Это я виноват… Если что-то случится с еще одним моим напарником? Может это черная полоса какая-то…»