Вступая в игру

Мартин Лоуренс осознал, что он может потерять не просто очередного напарника, а человека, который вытащил его из серой, однообразной жизни, полной безразличия. Человека, который за не столь большой отрезок времени смог легко влиться в коллектив и который поддерживал его и направлял на встречу новой жизни, полной ярких красок и ощущений. Ведь если бы не Джек, то Лоуренс так бы и не решился пригласить Лекси в кафе, что уже говорить о начале новых отношений. Лоуренс понял, что Джек стал ему другом, хотя раньше он не придавал этому значения, отчего страх его потери становился все сильнее и страшнее.

Бросив машину недалеко от своего дома, Лоуренс вышел из нее. Он шел медленно, переплетая ногами, весь окутанный ужасающими мыслями, попутно копаясь в своей сумке, в поисках ключей от квартиры. Очутившись наконец, возле своего порога с ключами в руках, Лоуренс замер, заметив стоящую на полу не большую коричневую коробку, обвязанную светлой веревкой средней толщины, с надписью: «М. Лоуренс». Детектив неспешно и аккуратно поднял посылку, вес которой не превышал двухсот граммов, открывая дверь, осмотрел ее. Оказавшись дома, в безопасности, Мартин разрезал веревку, которая обеспечивала сохранность доставленной вещицы, поднял крышку. Сверху лежало письмо, белый лист, свернутый пополам, который прикрывал собой содержимое. Вынув его, и бросив взгляд на содержимое, Лоуренс оцепенел в ужасе от увиденного. Под листом бумаги лежал прозрачный пакет с человеческим ухом, с окровавленным следом по месту среза и мобильный, кнопочный телефон старой модели. Мартин не мог пошевелиться, ему стало тяжело дышать. Несмотря на то, что сам детектив повидал многое, оказавшись сам в такой ситуации, он сильно испугался.

Переведя дыхание, трясущимися руками Лоуренс развернул записку, и все-таки решился прочитать ее:

«Если хочешь увидеть своего напарника живым, ожидай звонка и выполняй требования, иначе будешь получать его по частям. Никому не говори, тем более полиции. И не вздумай предпринимать никаких действий.»

Паника начинала окутывать детектива, время шло, неверные действия могли вести к необратимым последствиям. Оставалось только ждать звонка, приготовившись к которому, Мартин сел на диван гостиной, пристально не отводя свой взгляд от телефона.

Примерно через полчаса томительного ожидания, раздался долгожданный и ужасающий звонок на телефон, что был приложен в посылке…

– Да! Алло! – нервно ответил Лоуренс.

– Здравствуй Мартин, как ты уже понял, твой напарник у меня… – начал мужской голос, на другом конце провода…

– Кто ты? Что тебе надо?

– Неважно кто я. Ты будешь слушать то, что я скажу. И делать.

– Что с Джеком? – перебивал детектив.

– Пока еще цел, ну почти… как ты мог это заметить…

– Что ты хочешь?

– Мне нужен Карлос Кроус!

– Он арестован! Я не могу его освободить!

– Меня не интересует что ты можешь, а что нет. Если хочешь вернуть напарника, достань мне Кроуса живым! И не смей никому говорить! Иначе его постигнет судьба твоего предыдущего коллеги. – после этих слов, неизвестный мужчина повесил трубку.

Мысли в голове Мартина закрутились в тот момент с небывалой силой и скоростью. Нужно было срочно что-то предпринять, но что?

Лоуренс написал сообщение Лекси, в котором попросил ее срочно приехать к нему домой. Лекси не стала задавать лишних вопросов, она накинула плащ поверх пижамы, надела кроссовки и, заказав такси, довольно быстро добралась до дома своего молодого человека.

Жуткая тревога и волнение окутывали молодого детектива, когда на пороге появилась его девушка.

– Мартин! Что случилось? – встревоженно спрашивала Лекси, скидывая с себя плащ на диван.

– Джека похитили!

– Что?

– Мне прислали коробку, с запиской и ухом…

– Ухом? – в ужасе перебивала Лекси Флекстон.

– Да… Похититель со мной связался, требует отдать ему Кроуса, в обмен на Джека…

– Ты знаешь кто похититель?

– Нет…

– Надо срочно сказать шефу!

– Нет, если проболтаемся или не выполним требования, будем получать Шиллинга по частям!

– И что ты предлагаешь делать?

– Мы должны его вернуть!

– Это само собой! Что ты думаешь делать?

– Я не знаю…

Глава 18

Совещание на квартире Лоуренса длилось до глубокой ночи. Пара рассматривала все возможные варианты по вызволению своего друга из плена, однако каждый из них упирался в точку невозврата.

Устав после продолжительного рабочего дня, наполненного волнением и ожиданием, с дополнившимися к вечеру проблемами, Мартин Лоуренс и Лекси Флекстон задремали на диване гостиной. Однако сон продлился не долго, около трех часов ночи снова раздался звонок на присланный в посылке мобильный телефон.

– Да! Алло! – нервно отвечал Лоуренс, резко проснувшись.

– Кроус у тебя?

– Нет, еще нет!

– Это плохо… Я перезвоню попозже… – сказал незнакомец на другом конце провода и повесил трубку.

– Стой, стой! – все еще продолжал кричать в телефон детектив.

– Мартин! – вмешалась Лекси, – Что? Что он сказал?

– Он был недоволен. И требовал Кроуса… Сказал, что перезвонит позже.

– Тогда будем ждать?

– Как бы нам это промедление не стоило его жизни…