Вторая дорога. Путь офицера

но. достаточно. дорогой одежде. Впоследствии Жан и сам. не мог понять почему, но. он представился командиром. патруля, преследовавшего, обычных кон трабандист ов. Вот не понравилось ему что-то в гостях коменданта. Вроде и новость не рядовая, да и совпадение прорыва с приездоминспекции вряд ли могло. быть случайным. Но. всего. не сказал, потому захолустного. сержанта сходу отправилив местную полицию и забыли о. нем.

Таким. образом, Жан Ажан. впервые в жизни имел честь беседовать с настоящим. галлийским. полицейским. Основываясь на рассказах знакомых, он ожидал встретить толстого. и усатого. дядьку, больше думающего. охорошем. застолье и доброй выпивке, чем о. службе закону.

Однако. сержант Жерар был невысок, жилист и явновымот а.н. На вошедшего, вояку он смотрел с неодобрением, как на еще одно, препятствие между собой иже'ла. нным отдыхом. И уж тем более его не обрадовала. перспектива потемну тащиться в горы за каким-тотрупом.

— Сержант Ажан, говоришь, из Сен-Беа? Вот на кой черт ты сюда приперся? Тебе что, за этот труп наградасветит? Нет? А какого, дьявола ты тогда ноги бил

по. горам, да еще сюда заявился на ночь глядя, когда добрые люди должны уже о. Боге думать и спать готовиться? Ну, в конце концов, если уж так хотел мне нагадить, хоть я не и понимаю за что, ну приди ты хотя бы утром. Нет. же, давай, Жерар, собирайся, Жерар, тащись в горы, Жерар, ты ведь об этом. всю жизнь мечтал, Жерар. А у меня, между прочим, жена есть, и она меня

по. ночамжелает видеть дома, в своей постели. Гастон, Пепе — взять факелы и носилки, выдвигаемся! Идем. надолго, захватите чем перекусить.

По. окончании этого. жалостливого. монолога начальник полицейского. участка и двое его. подчине'нных былиготовы к выходу. И в этот. момент в участок вошел запыхавшийся вельможа.

— Ну, слава Богу, успел. Г оспода полицейские, я представитель маркиза де Шутта в Тулузе шевалье де Ворт. Именем графа тулузского, забираю дело, с найденным, трупом. себе. Сержант, полицейские, прошу проводить меня

на место. преступления.

От такого. напора служивые обалдели. Нет, Жан еще по. прошлой жизни знал, что. маркиз де Шутт, возглавляетгаллийскую политическую разведку, и значит этот де Ворг, видимо, его. резидент в Тулузе.

Но. имеет ли онправо. командовать, и, собственно, откуда такой пыл?

Однако. Жерар не растерялся:

— Как прикажете, Ваша Милость, только, если не возражаете, единственный представитель графа здесь — прево. Мы можем. обратиться к нему

за подтверждением Ваших полномочий?

— Какой, к черту, прево?! Десяток солдат, полицейский, что. стоят у твоего, участка, вот лучшее подтверждение. А надо, будет. — поставлю роту. Еще одно, возражение, и в этой дыре будет новый начальник полиции!

— Что. Вы, что. Вы, Ваша милость, я и не думал возражать, кто. я такой, — голос Жерара звучал жалко, даже заискивающе, — просто, есть процедура… Вас ведь нам не представляли…

— Ладно, время дорого, — немного. успокоившись, сказал де Ворг, -

пошли кого-нибудь к коменданту, он знаетмои полномочия. А сами — вперед, пока дождь не начался.

Один из полицейских был направлен к коменданту и нагнал группу уже на выходе из поселка. О результатах его. разговора с

воинским. начальством. красноречиво, свидетельствовал огромный синяк. Жерар толькопонимающе вздохнул:

— Подтвердил?

— Подтвердил, — грустно. ответил полицейский, потирая подбитый глаз.

А когда прибыли на. место… Жан со. своими солдатами стоял в стороне, с недоумением. взирая на творящееся действо. Де Ворг развил кипучую деятельность, заставив солдат обыскать местность вокруг трупа. Ночью, прислабом. свете факелов.

К Жану и его. солдатам. подошел Жерар с открытой бутылкой вина и котомкой со снедью.

— Подкрепитесь, служивые. От нас здесь все равно, толку не будет. Если какие следы и остались, то сейчас их затоптали окончательно. Об убийце мы уже никогда и ничего. не узнаем.

— Ну почему, — возразил Жан, — не все так безнадежно, кое-что. мы успели рассмотреть днем. Убийц двое. Первый высок ростом, около. 180 сантиметров, оставляет след длиной сорок пять сантиметров, носит обувь нанебольшом, каблуке. Комплекцией похож на меня — я ставил свой след рядом — глубина, одинаковая. Вероятно, левша. Второй сантиметров на десять пониже, худощав, волосы черные, длинные', вьющиеся. Обувь без каблука, длиной сорок один сантиметр. При ходьбе они ставят ногу на, пятку, что. в горах не принято. Оба либовпервые в Сен-Г оденсе, либо, долго, отсутствовали. Появились только. сегодня. Что, мало. для поиска? Здесь не Париж, поди, все друг друга знают.

— Так-то. так, да сейчас здесь вое'нных понаехало… Попробую, конечно, но. без особых надежд. А с другой стороны, пусть у де Ворга голова болит, раз ему так хочется. А ты молодец, наблюдательный. О приметах когдаему доложишь?

— Когда спросит, сам. не пойду. Не хочу, как твой парень, глазом. дорогу освещать. А ты де Ворга и впрямь раньше не встречал? Что. за фрукт?

— Не видел, но. слышал. Появился в Тулузе полгода назад из столицы. Никаких вроде должностей не занимает, но. наши начальники ему в