Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)

Честно говоря, Отон VI не понимал значения дороги, считая ее блажью своего деда. Особенно если посчитать, сколько ресурсов людских, магических и материальных ушло на строительство. Именно при Отоне VI была самая большая остановка в строительстве, в течение тридцати двух лет — он все пытался посчитать и понять, что, зачем и как. Но когда ему доложили, что некоторые участки дороги начали разворовываться: уносились рельсы, вытаскивались шпалы, разрушались технические строения — станций по пути не было, но были технические полустанки для заправки той же водой, например — Отон VI приказал достроить дорогу во что бы то ни стало! А всех воров найти и бить нещадно, невзирая на титулы и звания!

Говорят, на это решение — завершить строительство — повлияло то, что дорогу Мальвинор — Мир Рошанский разрушали по приказу Герцога Мельвенского Себастьяна, брата Отона VI, с которым тот был на ножах, и, говорят, Герцога на самом деле выпороли прилюдно на площади небольшого городка Шим, стоящего рядом с дорогой и являющимся вотчиной Мельвенского Герцогства! На самом деле официальных хроник об этом не сохранилось, но слухи не рождаются на пустом месте.

В общем, дороги достроили, но вот на первом Железном Големе проехались только сам Король Отон VI и небольшая его свита, так как все остальные испугались и предпочли каретный выезд. Но Отону VI так понравилась поездка, что, прибыв в Дорожный Дворец, который, к слову, уже существовал сто двадцать лет — его очень быстро построили, — силой затолкал всех, кто приехал в каретах, в вагоны, и обратный путь Железный Голем был наполнен криком, плачем и ругательствами.

Но при этом следующая поездка проходила просто в переполненных вагонах.

Впрочем, построенные дороги никогда не имели расписания; это, скорее, были чартерные рейсы. Ну, может быть, раз в натиру или даже реже.

Но как уже было сказано, мир менялся. Дилижансы уже давно ездили по дорогам, невзирая на титулы и звания — главное, плати. А железная дорога оставалась привилегией аристократии, которая, к слову, за это путешествие ничего не платила!

Такое чисто потребительское отношение к железной дороге решил прекратить уже отец нынешнего короля — Грегор VI, разрешивший продажу билетов для низших, но богатых сословий, при этом оставив бесплатным проезд для Гостей Короны. Так что не только время стирало границы между ступенями иерархической лестнице, но и деньги, и политическая необходимость, и целесообразность.

Правда, нынешнему Королю Рошана Урбану IX досталось немного обветшавшее наследство. Дорога кое-где требовала ремонта; вагоны, когда-то блиставшие роскошью, малость поистрепались и в большинстве своем пахли нафталином, при этом новых вагонов почти не производилось. Железные Големы хоть и собирались время от времени на заводах Аркета, как и ремонтировались, но требовали все же обновления, так как энергоэффективность их снижалась. Да и дальнейшее развитие Железных Големов зависело от следующих прокладок железных дорог, которых пока не предвиделось.

Но все равно железные дороги оставались по сей день очень популярными, и билеты так же охотно распродавались среди желающих их приобрести. Уже ходили слухи о том, что, возможно введение регулярного сообщения по дорогам, с точным расписанием, но скорее всего, это решение будет принимать уже следующий Король Рошана.

Как уже было сказано, были построены две двухпутных железных дороги, каждая длинной более двух тысяч верст. Ширина колеи равнялась сто девяносто шести сантимам. Размер взят по росту Короля Отона V, который равнялся шести футам и двум дюймам, то есть как раз сто девяносто шесть сантимов. Он просто лег на землю на начальном участке строительства и сказал, что спать в вагонах он будет вот так, поэтому вагоны должны быть еще больше! Так ширина колеи и пошла.

Посреди каждой колеи находилась еще одна железная дорога — узкоколейная, по которой за каждым составом Железного Голема двигалась техническая ручная дрезина, проверяющая состояния пути — должна, но теперь шла не каждый раз. По длине пути через каждые пятьсот километров были выстроены технические станции обслуживания — вода как для людей, путешественников, так и для Железных Големов, продукты питания, забор мусора. А также там находились запасные пути, на которых дежурили на всякий случай как запасные Железные Големы, так и вагоны.

Железный Голем, как уже понятно, это механизм, двигающийся на паровой тяге. Кто-то подумал о Паровозах, чтобы переименовать Железные Големы, но почему-то так и не произошло переименования и Железный Голем остался Железным Големом.