Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)

Постоялые дворы были всегда, во все времена и на любой дороге — тракте, шоссе, хайвее, автобане и так далее и тому подобное… Просто со временем и местом менялось и название — постоялый двор, караван-сарай, дорожный мотель. То есть всегда, находясь в дороге, можно было найти место, где остановиться на ночь, на любой вкус и кошелек.

Но история Дорожных Дворцов не такая, это не совсем постоялый двор или совсем не постоялый двор, и не просто гостиница для высокородных господ или просто гостей Короны. Да и вообще их всего два! На всю Ликсию.

Один Дорожный Дворец выстроен рядом с Мальвинором на берегу Мальвы, второй — в пригороде Аркета, на берегу уже Дейсы-Дайлайны.

И их история неразрывно связана с железной дорогой.

После Великого Катаклизма, когда многие десятилетия в государствах продолжался разброд и шатание, и дороги были небезопасны, сбор определенных лиц для единых поездок имел смысл. Тогда, кстати, и появилась Секретная служба, ставшая тайной защитницей высшего света. И ей, Секретной Службе, было легче организовать поезд из десятков карет, чем охранять одну-единственную повозку.

Но если первое место сбора возле Аркета появилось как само собой разумеющееся, то второе, возле Мальвинора, выдержало несколько десятилетий отсутствия. И возникло уже при строительстве самого Мальвинора, в который вместе со стройкой пришли и азартные игры. И если в Мир Рошанском все уже было регламентировано и определено, да и запрещали там порой игры азартные, то Мальвинор в первые десятилетия своего существования являл собой полную вольницу всех и вся, где можно было как проиграть целое состояние, так и выиграть.

И сюда, конечно же, хлынула аристократия проигрывать свои последние деньги. В те времена еще можно было заявить: «Ты скотина, а я Принц!» и выбить себе достойный кредит для игры, а после, написав расписку, исчезнуть, сев на дилижанс первого класса, тоже бесплатно, и укатить под крылышко Главной Короны Ликсии и Каракраса. Потом через пару месяцев появиться снова, снова все проиграть и снова сбежать.

Но времена стали меняться. И на самом деле уже после того, как на дорогах все успокоилось, ну, почти, место сбора стало просто помощью Короны для своих непутевых и слишком азартных родственников — но и не только; причем в Мир Рошанский бежали любые принцы и принцессы и аристократы любого из Восьми королевств, почему-то считая, что именно Главная Корона заплатит их долги.

Впрочем, не будем об этом. Это уже совсем другая история.

Сами Дорожные Дворцы появились по указу прадеда нынешнего Короля Рошана — Урбана IX — Отона V (XI век от Пришествия Скирии). Говорят, он любил зажигать в Мальвиноре, будучи еще Первым Носителем Права, а когда все проигрывал, пешком добирался до места сбора, как раз туда, где стоит современный Дорожный Дворец, а в те времена располагались не очень комфортные домики казарменного типа ­— целых девять штук. Место так и называлось «Девять казарм», и тут когда-то квартировали то ли два армейских полка, то ли три внутренних когорты. Но, конечно, караваны или каретные поезда отправлялись в Мир Рошанский не каждый день, так что Принцу приходилось жить в довольно стесненных условиях порой несколько натир!

Так что, став Королем Рошана Отоном V, он, к удивлению всех, прекратил свои азартные безобразия, да еще и запретил их в Мир Рошанском — разрешение вернул только нынешний Король Урбан IX — и издал указ о строительстве двух Дорожных Дворцов на землях хоть и принадлежавших формально Аркадии и Локии, но на деле уже давно являющихся вотчиной Рошана.

Почему два — в Аркете не было ни большого азарта, ни особых развлечений, хотя тут и было место встречи, но после наступления спокойствия почти заброшенное — станет понятно после того, как читатель узнает о втором указе, идущем в связке с первым. О строительстве железной дороги! История умалчивает о том, кто автор идеи — по легенде, им был великий изобретатель ди Вирши, — кто вообще додумался довести эту мысль до Короля, но эта идея о железной дороге Отону V очень понравилась, и он решил соединить два Великих Города железной дорогой с Мир Рошанским.

Правда, чтобы не пугать жителей жутким видом Железных Големов, Главный Вокзал Мир Рошанского был выстроен так же на берегу реки, в южном направлении от самого города — впрочем, еще лет сто, и современный Мир Рошанский вполне поглотит Большой Главный Вокзал в своем чреве, — как и два Дорожных Дворца. А сама дорога, две двухпутные дороги, если быть точным, постарались провести по относительной глухомани, что в принципе удалось, но развитие мира не стояло на месте, и скоро и эти дороги полностью откроются миру.

В общем, началось строительство не менее грандиозное, чем стройка Мальвинора. Но если в стройке Мальвинора были заинтересованы все Восемь королевств и они не жалели ресурсов на город, то в прокладке железных дорог интереса почти не было. И лишь зависимость Королевств от Главной Короны способствовало более-менее стабильному строительству.

Хотя строили дороги целых сто тридцать семь лет и завершили уже при Короле Отоне VI, внуке Отона V.