Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

В августе 1942 года германское Верховное главнокомандование приняло решение овладеть Сталинградом и одновременно осуществить прорыв на Кавказ в направлениях на Туапсе, Орджоникидзе и Махачкалу. Однако первоначально ведение крупных боевых операций было невозможно из-за трудностей со снабжением, поскольку Кавказские горы — труднопроходимая местность. Сопротивление противника и недостаток топлива лишали наземные войска, и в первую очередь танки, возможности вести наступательные операции большого масштаба.

Люфтваффе приходилось действовать на чрезвычайно растянутых фронтах. Численность боевого состава авиационных частей поддерживалась с большим трудом. Она уменьшилась, поскольку снабжение армии восточнее линии Таганрог — Курск вплоть до поздней осени 1942 года обеспечивалось только воздушным и автомобильным транспортом. Непривычные климатические условия, непрерывные, следующие одна за другой переброски с места на место привели к повышенному износу техники. А постоянная спешка еще больше увеличивала естественный износ сложной техники. Нередко самолеты днями простаивали на земле из-за незначительных повреждений, потому что доставка запчастей снова задерживалась.

Русские почти не атаковали переполненные аэродромы. Немногочисленные предпринятые ими попытки окончились для атакующих крупными потерями.

После тяжелых боев, понеся огромные потери, немцы подошли к пригородам Сталинграда — теперь желанная цель была совсем близко. На голой, слегка холмистой местности возвышались высокие здания, похожие на американские небоскребы. Осень 1942 года была жаркой и пыльной, а доселе маневренная война приняла жестокую форму войны позиционной, став похожей на сражения Первой мировой войны.

Почти не встречая сопротивления со стороны зениток и истребителей противника, днем и ночью над превращавшимся в груды развалин городом летали Не-111 и Ju-88 (а также, в большом количестве, пикирующие бомбардировщики Ju-87. — Ред.). Повсюду вверх поднимались столбы дыма от разрывов снарядов и пожаров, вызванных множеством сброшенных тяжелых зажигательных и фугасных бомб. Плотные черные клубы дыма высотой в несколько сот метров напоминали быстро выросшие грибы.

Атаки наземных войск и самолетов люфтваффе проводились в тесном взаимодействии друг с другом по согласованному плану. Волна за волной боевые группы и эскадрильи бомбардировщиков под прикрытием истребителей летели к городу на высоте 2–4 тысячи метров. Выйдя на цели, они сбрасывали свой смертоносный груз, поворачивали на обратный курс, приземлялись и опять взлетали для новых атак. В промежутках между налетами бомбардировщиков цели небольших размеров штурмовали пикирующие бомбардировщики.

Германские истребители Me-109 в ходе воздушных боев захватили и поддерживали превосходство в воздухе над городом. Их совместные с бомбардировщиками удары по целям восточнее Волги причинили военно-воздушным силам русских серьезные потери и на земле. Вообще потери русской авиации в тот период значительно превосходили потери люфтваффе.

Но, даже ведя непрерывный артиллерийский обстрел и бомбардировки с воздуха, немцам не удавалось сломить сопротивление защитников русского города, закрепившихся в жилых домах и фабрично-заводских корпусах. Постройки оказались прочными. Русские укрепляли подвалы жилых домов и оборонялись в них. Кровопролитные бои велись за каждый дом, за каждый квартал. Даже когда немцы в нескольких местах прорвались к Волге и прижали русских к самому берегу, сломить сопротивление защитников города не удалось. Русские продержались в городе до самого конца битвы за Сталинград. В конце концов немцам не хватило тяжелых бомб и артиллерийских снарядов крупного калибра. И чем труднее становилось выбивать русских из развалин города, тем настойчивее германское главнокомандование требовало нанесения новых мощных авиационных ударов по городу.

Зенитная артиллерия под Сталинградом активно использовалась совместно с полевой артиллерией и авиацией непосредственной поддержки для поражения наземных целей — тяжелых орудий, танков, укрепленных огневых точек противника. Она вела огонь как прямой наводкой, так и с большим подъемом ствола орудия, обстреливая далеко расположенные наземные цели.

Сталинград не сдавался! Наоборот, русские все чаще атаковали, находя слабые места в германском фронте. Разведка доносила, что русские сосредоточивают новые крупные силы. Было очевидно, что готовится мощный удар в направлении Дона!

А над Донскими степями в это время плыли низкие облака, временами шел снег, мела поземка, местами висела густая дымка. Русские понимали, что, используя преимущества ненастной погоды, они смогут свести к минимуму влияние вражеской авиации. Тем не менее, если представлялась хотя бы малейшая возможность, отдельные германские самолеты, пары и целые звенья вылетали даже при плохой видимости, чтобы отразить удары наступающих русских танков.