Вторая модель

– Я не на месте, – подтвердил Райнхарт, склонившись к экрану. – Открывайте верхние въездные ворота, принимайте гостей.

Шериков заморгал.

– Гостей?

– Да. Я спущусь повидать вас, как раз по поводу «Икара». Распорядитесь немедленно открыть ворота в тоннель.

– Где именно вы находитесь, комиссар?

– На поверхности.

Глаза Шерикова вспыхнули и тут же погасли.

– Вот как? Но…

– Отворяйте ворота! – зарычал Райнхарт, взглянув на наручные часы. – Я буду у въезда через пять минут. И ожидаю, что меня будут готовы принять.

– Разумеется, – слегка опешив, кивнул Шериков. – Всегда рад видеть вас, комиссар. Однако я…

– Значит, через пять минут.

С этим Райнхарт и дал отбой. Экран видеофона угас, а комиссар сразу же повернулся к Диксону.

– Оставайтесь здесь, как договорились. Я с ротой полицейских спущусь вниз. Понимаете, насколько важно все сделать вовремя?

– Так точно. Не подведем. У нас все готово. Все подразделения на местах.

– Прекрасно! – Райнхарт распахнул перед ним дверцу. – Тогда ступайте к своему полевому штабу, а я направляюсь к въезду в тоннель.

– Удачи вам и до встречи!

Диксон выпрыгнул из машины на песок. В кабину, в лицо Райнхарта, дохнуло сухим, жарким ветром.

Захлопнув дверцу, Райнхарт обернулся к отряду полицейских, сгруппировавшихся в заднем отсеке с оружием наготове.

– Ну что ж, поехали, – негромко пробормотал он. – Держитесь крепче.

Сорвавшись с места, машина стрелой помчалась через пески к воротам туннеля, ведущего в подземную цитадель Шерикова.

Шериков встретил Райнхарта в конце туннеля, возле въезда на главный уровень исследовательского комплекса.

Протянув руку, сияя от гордости и самодовольства, великан-поляк двинулся к автомобилю.

– Рад видеть вас, комиссар!

Райнхарт вышел из автомобиля. Вооруженные полицейские Госбезопасности последовали за ним.

– Такое дело грех не отпраздновать, не так ли? – заметил он.

– Прекрасная мысль, комиссар! Мы на два дня опережаем график. Полагаю, аналитические ЭСМ это крайне заинтересует. Наши новости наверняка резко изменят соотношение сил.

– Давайте спустимся в лабораторию. Хочу взглянуть на блок управления лично.

По лицу Шерикова скользнула тень.

– Знаете, комиссар, сейчас рабочих лучше не отвлекать. Старания вовремя завершить монтаж блока управления дались им нелегко, весьма нелегко. Уверен, в эти минуты они, как говорится, накладывают последние мазки…

– Тогда можно взглянуть на них по видеосвязи. Очень любопытно увидеть их за работой. Должно быть, пайка таких микроскопических реле – дело невероятно трудное.

Шериков покачал головой.

– Прошу прощения, комиссар, видеосвязи с ними нет. Я запретил. Работы слишком важны. От них зависит все наше будущее.

Райнхарт щелкнул пальцами, подавая знак роте полицейских.

– Арестовать этого человека.

Шериков, вмиг побледнев, невольно разинул рот. Подбежавшие полицейские окружили его кольцом, направили на него стволы лучеметов, быстро, но тщательно обыскали с головы до ног. Не прошло и минуты, как Шерикова лишили и пояса с кобурой, и генератора защитного силового экрана, спрятанного под одеждой.

– Что происходит? – возмутился Шериков, немного пришедший в себя. – Что это за произвол?!

– На время военных действий вы под арестом и лишаетесь всех полномочий. С этого момента Военные Разработки возглавит один из моих людей. Когда же война закончится, вы предстанете перед судом Совета и председателя Дуффе.

Не веря своим ушам, Шериков покачал головой.

– Ничего не понимаю. В чем, собственно, дело? Объяснитесь, комиссар! Что произошло?

Райнхарт подал знак полицейским.

– Всем приготовиться. Спускаемся в лабораторию. Возможно, без стрельбы дело не обойдется. Пришелец из прошлого должен находиться поблизости от бомбы, работать над блоком управления.

В тот же миг лицо Шерикова затвердело, карие глаза вспыхнули настороженным, враждебным огнем.

Райнхарт разразился резким, недобрым смехом.

– Нам обо всем сообщила сеть контрразведки с Проксимы Центавра. Удивляюсь я вам, Шериков! Прекрасно ведь знаете: шпионы центавриан повсюду, а значит, должны были понимать…

Шериков пришел в движение. С неожиданным проворством сорвавшись с места, он врезался могучей грудью в строй полицейских, расшвырял их в стороны и со всех ног бросился прямо к ближайшей стене. Полицейские открыли по беглецу беспорядочную стрельбу. Райнхарт, поспешно сорвав с пояса лучемет, тоже выстрелил ему вслед.

Пригнувшись, озаренный фиолетовыми вспышками смертоносных лучей, Шериков подбежал к стене, с разбегу нырнул в нее… и исчез.

– Ложись! – крикнул Райнхарт, рухнув на четвереньки.

Окружившие его полицейские тоже бросились на пол. Яростно выругавшись, Райнхарт быстро пополз к выходу. Отсюда следовало убираться, причем немедленно. Шериков сбежал. Сбежал сквозь фальшивую стену, сквозь силовой барьер, настроенный на его прикосновение. Нырнул в него головой вперед и скрылся, целый и невредимый. И сейчас…