Вторая правда

– Кажется. Сейчас проверяем, не упустили ли что-то.

– Возможно, на том пожаре он оказался случайно, – схватился за соломинку Дейли.

– Гулял там среди ночи? – съязвила Мерси. – Причем на его джинсах и на руках остались следы бензина. Я считаю – и Билл Трек тоже, – что он помогал поджигателям. Вопрос в том, кто именно решил, что помощь Пенса больше не нужна и лучше всего избавиться от него, перерезав горло?

– Я надеялся, что мы узнаем ответ после идентификации личности. Возможно, у его дочери тоже найдутся кое-какие ответы. Вы проверили, где Пенс работает или работал?

– Уже шесть лет не работал. Сидел на пособии. Чеки приходили в Неваду на арендованный почтовый ящик. Адрес Пенса неизвестен, а чек за этот месяц остался в ящике.

– Странно… Судя по всему, деньги ему нужны. А он не забрал чек сразу…

– Вот и я о том же.

– А в остальном как дела? Что с Кейли?

– Всё еще у подруги, трудятся над школьным проектом. Я с ней говорила; она уверена, что закончат сегодня.

– А я собираюсь приглядеть за Кейдом Прюиттом, – признался Трумэн. – Он староват для школьницы.

Мерси рассмеялась:

– Ты говоришь как отец, оберегающий дочь.

– Мне и самому кажется, что я отец. Не представляешь, как я разозлился, увидев ее ночью в компании четверых парней… Джедай внутри меня хотел проткнуть их световым мечом и увести Кейли оттуда.

– Считаешь, из-за них могут быть неприятности?

Трумэн задумался.

– Не знаю. Честно говоря, я могу их понять. Я помню, каково быть молодым. Наверное, поэтому и хочу приглядеться: я знаю, что думают и как ведут себя парни в этом возрасте.

Судя по звукам на заднем плане, кто-то заговорил с Мерси. Она быстро попрощалась, пообещав держать Трумэна в курсе всех новостей насчет Джошуа Пенса.

Трумэн отключился и тут же сам начал мысленно перебирать сведения о Джошуа Пенсе. Его безжизненное лицо отпечаталось в памяти. Шеф полиции чувствовал, что просто обязан раскопать последние месяцы жизни Пенса.

Кто же тебя убил?

12

Кейд забил в доску еще один гвоздь. Сучковатое дерево – не лучший материал для строительства нового барака. Зато дешево. Да и не ему решать: босс здесь Том Макдональд, а Кейд просто делает что скажут. Том хорошо платит, и у него всегда много работы, так что Кейд не собирался раскачивать лодку из-за такого пустяка, как мнение о качестве стройматериалов.

По крайней мере запах у дерева приятный. Это куда лучше, чем ухаживать за скотом или свиньями Тома. Поскольку Кейд умел строить, один из соседей порекомендовал его Макдональду, и парень оказался на ранчо. Его накопления постепенно росли, так что скоро он сможет позволить себе машину поновее. Катать Кейли на нынешнем старье уже неловко, хотя она не возражает.

Новый автомобиль должен ее впечатлить.

Парень хлопнул ладонью по доске – приятное ощущение от твердой поверхности – и схватил следующую, чтобы установить ее на место.

Чип просунул голову в барак:

– Эй! Принеси еще гвоздей из сарая возле амбара. У нас почти закончились.

Этот Чип скотина. Он вполне мог сам взять гвозди, но предпочитал помыкать Кейдом. Особенно при других. Прюитт давно научился прикусывать язык и исполнять желания этого придурка. Он знал, что Чип – задира. Рядом с такими лучше не выказывать эмоций. Для них это как еда: эмоции и реакции других.

– Да, сейчас.

Кейд отложил молоток и прошел мимо стоявшего в дверях Чипа, который вместе с еще несколькими парнями трудился в соседнем здании. Они расширяли небольшую кухню, а также делали большую столовую и зал для совещаний. Новая стройка поднимала Кейду настроение. Некоторые считали, что Иглс-Нест ветшает и умирает. А вот у Тома Макдональда находилась работа для многих, и он хотел, чтобы им было где жить.

Барак, над которым сейчас трудился Кейд, мог вместить десять человек. Четыре таких уже построены, и он слышал, что в планах еще десять. Интересно, удастся ли ему зазвать на стройку кого-нибудь из друзей…

Вот только зачем Макдональду столько бараков? На ранчо не так уж много дел. Один парень следил за небольшим стадом крупного рогатого скота и несколькими свиньями. Кейд не видел работы, ради которой нужно селить здесь столько людей.

На этом ранчо на отшибе обитало немало народу. Насколько Кейд мог судить, они больше болтали, чем работали. Сейчас строительная бригада состояла из пяти человек, включая его и Чипа, и все пятеро ночевали у себя дома. Но за проведенные здесь недели Прюитт видел дюжину незнакомых автомобилей, которые приезжали и уезжали; многие хотели навестить Макдональда в его небольшом фермерском доме.

Все не местные. Айдахо, Монтана, Невада. Несколько орегонских номеров. Обычно чужаки не обращали на Кейда внимания. Иногда Макдональд приводил несколько человек, чтобы осмотреть бараки и столовую. Они встречались с живущими в бараках мужчинами и ходили на прогулки по окрестным лесам.

Может, Макдональд собирается заняться лесозаготовками?