Вторая Пуническая война

Первая версия вызывает определенные сомнения. С врагами римляне никогда не церемонились, а жители Леонтин в их понятии таковыми являлись. Наглядные примеры того, как римляне обращались во время этой войны с сицилийскими эллинами, будут приведены в следующей главе, и поверьте, ни о какой гуманности со стороны квиритов даже речи нет. Далее. Тот же Ливий говорит о том, что в рассказе убежавшего из Леонтин воина «вымысел и правда были перемешаны», только вот как это выглядело в процентном отношении – неизвестно. Однозначно, что не всё прошло так гладко, как свидетельствует римский историк. Недаром Страбон заметил, что «Хотя леонтинцы всегда делили с сиракузянами их несчастья, однако не всегда имели долю в их счастье» (VI, II, 7). А Сиракузы будут разграблены римлянами самым жесточайшим образом, и учиненный там Марцеллом погром навсегда войдет в историю. С другой стороны, овладев Леонтинами, городом, откуда было совершено нападение на римский отряд, Марк Клавдий должен был действовать против местного населения самым жестоким образом. Были убиты римляне, и консулу надо было на это как-то реагировать, чтобы пресечь в дальнейшем подобные эксцессы со стороны сицилийских греков. Иначе бы его не поняли собственные войска. Поэтому я исхожу из того, что население Леонтин жестоко пострадало при захвате города римскими легионами.

Пока все эти события происходили в Леонтинах, армия Сиракуз продолжала движение на соединение с римскими союзниками. Но когда войска находились у реки Милы, им навстречу попался убежавший из захваченного города воин Гиппократа. Он и рассказал согражданам о том, что случилось в Леонтинах. Во главе армии стояли стратеги Сосис и Диномен – тот самый, что разыграл комедию с сандалией во время убийства Гиеронима. Участие в заговоре ему явно пошло на пользу, поскольку карьерный рост от царского телохранителя до одного из командующих армией Сиракуз Диномен прошел очень быстро. Но теперь от него требовались совсем другие качества.

Военачальники не на шутку перепугались и стали совещаться, что делать дальше. Тем временем в войсках распространилась паника, и воины отказались продолжать движение к Леонтинам. Солдаты были растеряны, слухи о расправе римлян над отрядом Гиппократа будоражили воображение людей. Ведь их товарищи погибли не в бою, а были выпороты как рабы и казнены позорной смертью. Стратеги попытались было оставить войско на месте и разузнать обстановку в Леонтинах, но это вызвало такой взрыв негодования, что военачальники поняли – ещё немного, и армия перестанет им подчиняться. Чтобы хоть чем-то занять людей, Сосис и Диномен повели войско в город Мегары Гиблейские, расположенный на побережье. В пути они узнали, что в Гербезе засели Гиппократ и Эпикид с небольшим отрядом, и попытались захватить этот городок лихим кавалерийским налетом, но потерпели неудачу. Расположившись лагерем около Мегар, стратеги дали людям отдохнуть, после чего повели войска против мятежных братьев. Силы были неравными, поэтому Диномен и Сосис были уверены в победе, которая, по их мнению, придаст бодрости упавшим духом солдатам. Но они жестоко просчитались, недооценив своих врагов. Ибо одно дело – убивать безоружного царя в Леонтинах, и совсем другое – планировать военную операцию. Пусть даже против заведомо слабого противника. Для этого требуются несколько иные качества.

Гиппократ и Эпикид тоже понимали, что им не устоять против армии Сиракуз, и поэтому пошли другим путем. Взяв в руки оливковые ветви, они отправились навстречу марширующим по дороге на Гербез войскам. Риск был большой, но и ставки в предстоящей игре были велики. Однако удача улыбнулась храбрецам, и первыми, кого встретили братья, были критские лучники, некогда служившие под их командой в армии Гиеронима. В своё время эти стрелки воевали на стороне римлян, и в битве у Тразименского озера были взяты в плен карфагенянами. Но Ганнибал отпустил их на все четыре стороны, и через некоторое время критяне оказались на Сицилии. И теперь, увидев своих командиров, они искренне обрадовались встрече. Когда же Гиппократ и Эпикид обратились к своим бывшим подчиненным с просьбой о защите, то воины пообещали не выдавать братьев. Лучников было шесть сотен, и им было по силам сдержать своё слово, несмотря на гнев командующих. К тому же Гиппократ заявил, что раз Сиракузы перешли на сторону римлян, то государственному совету ничего не стоит выдать критян Марцеллу как перебежчиков. А что с ними в этом случае сделает консул, известно очень хорошо. Возмущенный крик стрелков был ответом на эти слова.