Вторая Пуническая война

Сохранился небольшой фрагмент из труда Диодора Сицилийского, рассказывающий о противостоянии Архимеда и Марцелла: «(Архимед) изготовил (в 212 г. до н. э.) механизмы большой силы; так, с помощью механизма с тройным блоком он одной только левой рукой спустил судно с грузоподъемностью в 50 тысяч медимнов. Когда римский полководец Марцелл обложил Сиракузы и с моря и с суши, Архимед сначала несколько судов поднял на воздух машинами и у стены Сиракуз погрузил их разом в пучину вместе с людьми. После того как Марцелл расположил суда несколько дальше, старец опять строит (метательные машины), чтобы сиракузяне могли подымать камни огромной тяжести, и каждый метатель топил суда. Когда Марцелл отодвинул их за пределы обстрела, старец соорудил шестиугольное зеркало, на соответствующем же от этого зеркала расстоянии поставил малые зеркала с четырьмя углами такого устройства: они приводились в движение при помощи суставов, причем большое зеркало поставлено было в середине, т. е. в фокусе солнечных лучей между югом и севером. В силу того, что лучи, отражаемые всеми малыми зеркалами, попадали в конце концов на него, исходящая от него зажигающая сила возросла до больших для кораблей размеров, и он сжег их, хотя они и стояли за пределом выстрела» (XXVI, 17).

Другое дело, насколько информация о том, что Архимед сжег римские корабли с помощью зеркал, соответствует действительности. Ни Полибий, ни Тит Ливий, ни Плутарх об этом не сообщают. Однако Лукиан в сатирической речи «Гиппий или бани», рассказывает о том, как Архимед «при помощи своего искусства сжег неприятельские корабли» (2). Упоминают об этом Зонара и Анфимий из Тралл, архитектор и строитель Софийского собора в Константинополе. В ноябре 1973 г. греческий инженер Иоанис Сакас поставил интересный эксперимент: «В порту Скараманга неподалеку от Афин по его (Сакаса) распоряжению выстроилось несколько десятков солдат. Каждый держал прямоугольное зеркало размером 91×50 см. На расстоянии около 50 м от берега поставили лодку, груженную смолой. По команде Сакаса солдаты несколько раз поднимали щитообразные зеркала – ученый искал нужный угол, чтобы сфокусировать солнечные лучи на лодке. И вдруг лодка задымилась, а затем вспыхнула ярким пламенем»[56]. Поэтому с уверенностью говорить о том, что Архимед не мог сжечь несколько римских кораблей таким оригинальным способом, возможным не представляется. Впрочем, так же как и утверждать, что такой факт однозначно имел место быть.

По свидетельству Плутарха, Марцелл так прокомментировал постигшую его неудачу и успех Архимеда: «Не довольно ли нам воевать с этим Бриареем от геометрии, который вычерпывает из моря наши суда, а потом с позором швыряет их прочь, и превзошел сказочных сторуких великанов – столько снарядов он в нас мечет!» (Marcell, 17). Полибий несколько иначе передает слова полководца: «Марцелл говорил, что Архимед угощает его корабли морской водой, а его самбики как бы с позором прогнаны с попойки палочными ударами» (VIII, 7). Впрочем, сути дела это не меняет.