Вторая Пуническая война

Но и просто так держать под Сиракузами столь значительные силы не имело никакого смысла. Было решено, что две трети от общего количества легионов под командованием Аппия Клавдия продолжат осаду города, а Марцелл с остальными войсками будет завоевывать сицилийские города, заключившие союз с Карфагеном. Задача перед ним стояла сложная, поскольку совсем недавно на острове появился карфагенский полководец Гимилькон с армией, насчитывающей 25 000 пехоты, 3000 кавалеристов и 12 боевых слонов. Гимилькон действовал очень успешно. Высадив войска около Гераклии, он совершил стремительный марш-бросок и захватил Акрагант. Это был крупнейший успех карфагенского командования, поскольку город был сильнейшей крепостью на Сицилии. На этот факт указал Полибий, оставивший подробное описание Акраганта: «…Город акрагантян превосходит множество других городов не только теми достоинствами, о которых говорено раньше, но также сильным местоположением, больше всего красотою и благоустройством. Город расположен всего в восемнадцати стадиях от моря, благодаря чему пользуется всеми выгодами, какие может доставить городу море, и со всех сторон укреплен превосходно как самою природою, так и искусством, именно: городские стены покоятся на крутой скале с отвесными склонами, частью естественными, частью искусственными, и город омывается реками. Так, с южной стороны протекает река, одноименная с городом, а с западной и юго-западной другая, именуемая Гипсою. На северо-востоке возвышается кремль, который с наружной стороны огражден непереходимою пропастью, а с внутренней из города доступ к нему существует в одном только месте. На вершине кремля находится святилище Афины и Зевса Атабирия, совершенно как у родосцев, так как Акрагант – колония Родоса, то, вероятно, поэтому божество и носит такое же прозвание, как у родосцев. Вообще город изобилует великолепными храмами и портиками, и хотя храм Зевса Олимпийского не закончен, но по замыслу и размерам он, кажется, не уступит любому храму в Элладе» (IX, 27).

Захват Акраганта карфагенянами представлял для римлян смертельную опасность, поскольку Гимилькон мог превратить город в свою базу и оттуда оказывать помощь Сиракузам. Мало того, этот успех мог внушить сицилийским грекам надежды на то, что с владычеством римлян на острове покончено. Поэтому Марцеллу было необходимо предотвратить переход на сторону врага тех сицилийских городов, которые ещё оставались лояльными Риму. Проконсул остался морить Сиракузы голодом, а Марк Клавдий выступил в поход.

Консулу сопутствовал успех. Городки Гелор и Гербез добровольно открыли римлянам ворота и тем самым спасли себя от разрушения. Трудно сказать, по какой причине Мегары Гиблейские решили оказать сопротивление, но ни к чему хорошему это не привело. Легионы пошли на приступ и быстро овладели городом. На примере Мегар Марцелл решил наглядно показать сицилийским грекам, что их ждет в случае неповиновения, и отдал город на разграбление легионерам. После чего Мегары сровняли с землей, вызвав среди эллинов страх и ненависть. Но борьба ещё только начиналась.