Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Известие об объявлении войны достигло Канады на удивление быстро. Торговые предприятия, работавшие в Монреале, получили эту весть из Нью-Йорка 24 июня, и Канада сразу же предприняла меры по подготовке к вторжению. Поначалу казалось, что оправдываются наихудшие ожидания британских властей, когда попытка сформировать милицию в деревнях, окружавших Монреаль, вызвала кризис. Некоторые из мужчин отказались служить, и толпа угрожала пойти освобождать тех, кого уже призвали. Когда протестующие направились в сторону Лашина, чтобы захватить лодки, путь им преградила легкая рота 49-го полка с двумя полевыми орудиями, и во время перестрелки одного из мятежников убили. Остальные разбежались. На следующий день порядок был восстановлен, и четыре сотни ополченцев милиции Монреаля совместно с регулярными войсками прошли маршем по территории.

Реакция франко-канадцев оказалась точно такой, на которую надеялись американцы, но она была скорее единичным феноменом, чем общим правилом. Обычно призыв жителей в милицию воспринимался спокойно и не вызывал общего недовольства. Даже в Верхней Канаде, где британские власти опасались, что на многих поселенцев американского происхождения нельзя будет положиться, им удалось набрать ополченцев для войны против американцев, хотя поначалу Брок брал их только во фланговые роты. Несмотря на беспорядки в окрестностях Монреаля, британские власти были приятно удивлены первыми результатами набора в милицию.

Из-за энтузиазма, который демонстрировали в отношении войны жители Запада, и противоположной позиции Новой Англии Соединенным Штатам пришлось сделать акцент на западной фазе своей военной операции вместо того, чтобы быстрым мощным броском идти на Монреаль. Американцы надеялись атаковать Канаду по нескольким фронтам: в Верхней Канаде в районе Детройта, через границу по Ниагаре и севернее озера Шамплейн в направлении Монреаля. Теоретически эти действия должны были координироваться между собой так, чтобы разделить оборонительные силы британцев, и их должны были поддерживать силы американского военно-морского флота на озерах. Но трудности в создании профессиональной армии и недостаточно хорошая подготовка привели к тому, что наступление в Канаде развернулось беспорядочным образом со стороны Запада.

Перед началом войны американцы, действительно, имели вдоль границы Детройта военное преимущество. Весной 1812 года губернатор Территории Мичиган Уильям Халл был назначен – в некотором смысле против своей воли – бригадным генералом. У Халла имелись выдающиеся заслуги во время революции, но он не поднялся выше подполковника. За годы гражданской жизни весь воинский дух, которым он когда-то обладал, исчез. Задача Халла заключалась в том, чтобы укрепить Детройт за счет сочетания милиции Огайо и регулярных войск, защитить этот регион и в случае войны вторгнуться в Канаду. Халл принял командование своими войсками в Огайо в конце мая. Проблемы у него были очень серьезные. Несмотря на то что население штата превышало 250 тысяч человек, большая часть этих поселенцев жила по берегам реки Огайо и ее притоков.

Северо-западная часть штата по-прежнему находилась в руках индейцев. Практически вся Территория Мичиган оставалась землей индейцев, а Детройт представлял собой всего лишь некий центр для нескольких тысяч поселенцев, живших в долине реки Детройт. Маршрут из густонаселенной американцами области на реке Огайо до Детройта проходил через густые девственные леса.

15 июня 1812 года Халл в конце концов выступил из городка Урбана в Огайо в сторону Детройта. Всю следующую неделю не переставая лил дождь, и его войска численностью более 2000 человек, включая четвертый полк армии Соединенных Штатов, которые медленно пробирались по заболоченной местности, добрались до реки Моми только к 29 июня. Халл не знал, что война уже объявлена. Когда он 1 июля двинулся от Моми в сторону Детройта, большая часть его обоза, больные и некоторые документы были погружены на шхуну и отправлены вниз по реке Моми до озера Эри, затем в устье реки Детройт и мимо британского форта Малден в Детройт. К несчастью для Халла, британцы из форта Малден уже получили весть о начале войны и захватили шхуну. Теперь они знали и каковы его силы, и какой приказ он получил.