Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Когда генерал Харрисон увидел позицию, выбранную британцами для боя, то сначала хотел использовать пехоту, но после того, как разведчики выяснили, что первая линия британских войск слишком тонка и что их строй разомкнут, он решил задействовать конную пехоту из Кентукки под командованием Ричарда М. Джонсона. Использование конницы на лесистой территории было совершенно нетрадиционным решением, но Харрисон знал, что эти выходцы с Запада отлично умели перемещаться верхом по территориям такого типа. Бой вылился в настоящий разгром. Американская конница прорвала первую линию британских войск, и большинство британских пехотинцев успели сделать лишь по одному выстрелу, прежде чем обратились в бегство. Пушка была взята, даже не успев выстрелить ни разу; офицеры первой линии пытались удержать солдат на уровне второй линии; Проктер после первой слабой попытки призвать солдат продолжать сражаться покинул поле боя, и вскоре американцы обошли вторую линию с обеих сторон. Сопротивление британцев было совершенно беспомощным, и Харрисон позднее сообщил, что потери конницы из Кентукки при прорыве первой британской линии составили всего три раненых.

Единственное реальное сопротивление оказали индейцы, стоявшие на правом фланге. Они дрались с мужеством и отчаянием, порожденными их долгими страданиями. Для них этот бой стал не эпизодом войны 1812 года, а очередной битвой в непрекращающейся борьбе за свои деревни и охотничьи земли, которым угрожали неуемные аппетиты американских фермеров. Даже когда британские войска обратились в бегство, часть индейцев пошла вперед, вызвав на бой американскую пехоту. Но когда левый фланг сил Проктера был разгромлен, конная пехота американцев быстро окружила индейцев с тыла, и в отчаянной схватке был убит Текумсе. Индейцы дрогнули, и бой закончился.

Цифры потерь хорошо отражают прискорбную утрату боевого духа войсками Проктера. В этой битве они потеряли всего 18 человек убитыми и 25 ранеными, в то время как число пленных превысило 600 человек. Американцы нашли 33 убитых индейца, но индейцы всегда забирали с собой всех своих павших, которых могли увезти. Судьба тела Текумсе неизвестна, но кентуккианцы увезли с собой свидетельства своей победы в виде кусочков кожи с тела, которое считали телом этого индейского вождя. Американцы потеряли всего 7 человек убитыми и 22 ранеными, хотя пятеро из них позднее скончались от ран. За свои действия после победы Перри на озере Эри Проктер с полным основанием был предан военному трибуналу и приговорен к лишению звания и жалованья за шесть месяцев, после чего остался в армейском списке тех, кто не был приписан ни к какому полку.

Проктер дошел до истока озера Онтарио с оставшимися 250 бойцами. Там же к нему в конце концов присоединились еще 2000 индейцев, в большинстве своем женщины и дети. Граница у Детройта перешла в руки американцев. Поскольку сезон подходил к концу, Харрисон не планировал никаких дальнейших действий и оставил Микилимакинак в руках британцев. В конце октября, после того как значительная часть милиции из Кентукки отправилась домой, он с 1000 солдат отплыл в Буффало на ниагарской границе. Для завоевания Канады американцам по-прежнему нужны были победы дальше к востоку, а все их усилия на детройтской границе всего лишь вернули им то, что было утрачено в первое лето войны.

Глава 5 Провал

Американское наступление через реку Ниагара в начале лета не внесло существенных изменений в баланс сухопутных сил в этом регионе. Британцы, успешно отбивая все попытки американцев преследовать их, организованно отошли к истоку озера Онтарио и вернули себе контроль над территорией между Берлингтоном и фортом Джордж. В июле и августе 1813 года американцы, находившиеся на британской стороне Ниагары, оказались в изоляции в форте Джордж. Вместо того чтобы предпринять какое-нибудь крупное наступление, чтобы вызвать британцев на бой, американские войска ограничивались мелкими вылазками по уничтожению британских пикетов.

Такая же нерешительность наблюдалась в летние месяцы и в районе озера Шамплейн. Вылазка американских канонерских лодок в окрестности острова Иль-о-Ной в начале июня закончилась лишь тем, что британцы захватили «Орла» и «Гроулер», и в июле они были использованы против американцев. Превост решил, что небольшое продвижение вперед на озере Шамплейн поможет снять некоторое напряжение с фронтов, располагавшихся дальше к западу. Он снял команду из 50 человек со шлюпа «Оса», находившегося в то время в Квебеке, и отправил их на озеро Шамплейн, чтобы укомплектовать стоявшие там канонерские лодки. Вместе с отрядом из 800 человек они направились на юг озера, напали на Платтсбург и другие американские поселения, уничтожая арсеналы, блокгаузы, казармы и всевозможные склады. Организация американской обороны в этом регионе была настолько негодной, что британцы не понесли никаких потерь.