Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

В августе военный министр Джон Армстронг наконец представил очередные планы по вторжению в Канаду. Его надежды на начало весны не оправдались из-за слабости американских вооруженных сил и сопротивления Дирборна, но Армстронг снова был готов настаивать на необходимости наступления на территорию восточнее Кингстона вместо того, чтобы растрачивать силы на захват районов вдоль границы по Ниагаре и западнее ее. Теперь для осуществления его планов у него были другие генералы, но и они едва ли внушали уверенность. Новым главнокомандующим после Дирборна стал бригадный генерал Джеймс Уилкинсон, который раньше служил в Новом Орлеане. Уилкинсон был самой противоречивой фигурой в молодой американской армии. Какое-то время он получал жалованье от Испании, принимал деятельное участие в заговоре Аарона Берра и нажил себе самых разных врагов. К несчастью, одним из них был генерал-майор Уэйд Хэмптон, богатый житель Южной Каролины, которого Армстронг назначил командующим на фронте у озера Шамплейн. Хэмптон согласился принять назначение с условием, что будет получать приказы непосредственно от военного министерства и что перейдет под командование Уилкинсона только в случае проведения совместных операций. Поскольку Армстронг как раз подразумевал такие совместные операции, его назначения едва ли можно считать удачными.

В начале августа Армстронг предложил Уилкинсону два возможных варианта проведения кампании. Прежде всего, он указал, что наибольший успех американцев в районе форта Джордж даст Соединенным Штатам всего лишь контроль над Ниагарским полуостровом, впрочем, это было бы не так важно, если бы Харрисон (как и случилось в сентябре и октябре) установил контроль над границей в Детройте. В связи с этим Армстронг хотел, чтобы американские войска были сконцентрированы в Сакеттс-Харбор. Оттуда они могли бы атаковать Кингстон и открыть проход из озера Онтарио в реку Святого Лаврентия, а тем временем Хэмптон предпримет отвлекающее наступление в северном направлении вдоль озера Шамплейн. Если британцы перебросят силы на запад, чтобы защитить Кингстон, то отвлекающий маневр Хэмптона превратится в реальную атаку на Монреаль. В противном случае Армстронг предлагал обход Кингстона с тем, чтобы армия высадилась на северном берегу реки Святого Лаврентия и атаковала Монреаль совместно с силами генерала Хэмптона.

Уилкинсон, подобно Дирборну, быстро указал Армстронгу на некоторые детали реальной ситуации. Он считал, что атаковать Кингстон следует, только если удастся собрать достаточно большую армию и если – и это необходимо – удастся обеспечить контроль над озером Онтарио. Уилкинсон представил альтернативный план на случай, если не удастся собрать нужное количество войск для нападения на Кингстон. Он полагал, что в таком случае следует укрепить форт Джордж, атаковать британцев на ниагарской границе, а если к тому моменту Харрисон еще не преуспеет, то двинуть войска на запад, чтобы захватить форт Малден. Ни Дирборн, ни Уилкинсон не проявляли энтузиазма по поводу нападения на Кингстон или наступления на британские войска, стоявшие на реке Святого Лаврентия. На письмо Уилкинсона Армстронг ответил немедленно и ясно дал понять, что не готов принять план очередного маневра на западе, подобного весеннему походу Дирборна. Армстронг настаивал, что если Уилкинсон считает свои войска слишком слабыми для атаки на Кингстон, то он должен обойти его и двигаться дальше по реке Святого Лаврентия. Но прежде всего Уилкинсон не должен участвовать в операциях к западу от Ниагары.

Хотя у Уилкинсона были все основания опасаться, что Армстронг не предоставит ему людей и снаряжения, необходимых для такого крупного наступления, которое ему было приказано предпринять, Канада в это второе лето войны по-прежнему оставалась беззащитной перед решительным нападением. Американские провалы происходили скорее из-за их собственной слабости, чем из-за сильной британской обороны. Превост постоянно сетовал на отсутствие подробных указаний из Британии и выражал сожаление по поводу недостаточной численности подкреплений, но до сих пор американцы не представляли серьезной угрозы территориям, где находились основные канадские поселения.