Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море

Военная ситуация могла бы быть и хуже, но, когда в сентябре 1814 года конгресс собрался на внеочередную сессию, трудно было представить более серьезный финансовый и политический кризис. В первой половине 1814 года стало очевидно, что правительство больше не может зависеть от займов в вопросе финансирования войны, и министр финансов Кемпбелл не знал, как справиться с этой ситуацией. После захвата Вашингтона уверенность в финансовой стабильности правительства достигла очередного минимума. Банки Филадельфии и Балтимора приостановили платежи в денежной форме, и очень скоро все банки за пределами Новой Англии были вынуждены последовать их примеру. Сама Новая Англия за время войны высосала наличные из всей остальной страны, и в 1814 году значительное количество этой наличности помогало больше британцам, чем американцам. Жители Новой Англии покупали британские государственные бумаги со скидкой и, кроме того, тратили наличные в Канаде, оплачивая ими контрабандные товары.

19 сентября 1814 года в Вашингтоне открылась специальная сессия конгресса. Это было стыдно, но конгрессменам пришлось собираться на почте и в патентном бюро – единственных общественных зданиях, которые не были сожжены британцами. Настоятельной и неотложной проблемой было финансовое положение, и министру финансов Кемпбеллу пришлось сообщить, что ему нужно 50 миллионов, но он понятия не имеет, откуда их взять. Первым шагом стало назначение нового министра финансов. 6 октября в этой должности был утвержден Александр Дж. Даллас из Филадельфии, который до этого не занимал официальных должностей. Он был способным человеком, но не имел никаких надежд разрешить финансовый хаос в ближайшем будущем. Действительно, в ноябре ему пришлось объявить, что правительство больше не может платить проценты по своим долгам. Демократо-республиканцам пришлось услышать и другие неприятные факты: что Соединенным Штатам требуется второй госбанк и что необходимо повысить налоги. Всю зиму конгресс пытался справиться с финансовым кризисом, а после успешной обороны Платтсбурга и Балтимора страна вполне могла задаться вопросом, как продолжать военные действия в течение еще многих месяцев.

Осенью 1814 года финансовые проблемы усугубились острым политическим кризисом. В конце концов, стало казаться, что сопротивление войне в Новой Англии может привести к реальному расколу. В Массачусетсе многие думали, что страна разваливается, и, когда в октябре 1814 года губернатор Калеб Стронг созвал законодательную палату Массачусетса на внеочередную сессию, он определенно подразумевал, что пришло время независимых действий. Уже через несколько дней комитет палаты рекомендовал созвать съезд штатов «объединенных наиболее близкими интересами», чтобы обсудить оборону и обеспечить созыв будущего съезда для пересмотра федеральной конституции. Палата поддержала эти предложения и 19 октября избрала 12 представителей, которые должны были 15 декабря отправиться на встречу с представителями других штатов Новой Англии. Коннектикут согласился прислать семь делегатов, Род-Айленд – четырех. Съезд предполагалось провести в Хартфорде (штат Коннектикут). К большому разочарованию экстремистов, другие штаты Новой Англии не согласились прислать официальных делегатов. В Нью-Хэмпшире мнения по этому вопросу разделились, Вермонт отказался, поскольку теперь убедился в том, что Соединенные Штаты ведут оборонительную войну. В результате из Нью-Хэмпшира приехали два неофициальных делегата, а из Вермонта – один.

В октябре огорчение Новой Англии усилилось, когда государственный секретарь Монро порекомендовал объявить военный призыв, чтобы увеличить армию перед лицом растущей численности британских войск в Северной Америке. Недовольство в конгрессе даже среди тех, кто поддерживал войну, было таким сильным, что, несмотря на все угрожавшие Соединенным Штатам опасности, соответствующий билль не прошел. Когда в середине декабря подошло время съезда в Хартфорде, многие в стране опасались, что штаты Новой Англии движутся к отделению.