Вторая жена. Цветок для варвара

Зеркало действительно было огромным. Тахира увидела себя во весь рост и немного удивилась, когда поняла, что эти шелковые одежды ей к лицу. Ирада встала справа от принцессы, стараясь не попасть в отражение.

– Вы прекрасны, госпожа! – сказала она. – Будет счастлив тот, кто обладает подобной красотой.

Тахира приподняла подбородок. Яркий желтый цвет тканей, облепивших ее фигуру, невероятно шел к ее загорелой коже и к карим глазам с песком золота, но девушка подумала о том, что с удовольствием променяла бы все шелка на свой прежний привычный наряд.

– Госпожа! – Рабыни поклонились, глядя на принцессу с восхищением.

– А где мой муж? – спросила она, вдоволь налюбовавшись собой.

– Принц Акрам занимается во дворе на мужской половине, – ответила Ирада.

– Я хочу к нему! – произнесла Тахира и сделала было шаг к выходу, но хазнедар покачала головой.

– Это невозможно, моя госпожа, – смиренно произнесла она. – Без приглашения мужчины женщина не имеет права покидать женскую половину дома.

Брови Тахиры сошлись на переносице.

– Что? – удивилась она.

– Скоро к вам придет повелительница Ширин. Она все расскажет, а после, если принц Акрам этого пожелает, он даст вам масар[8], и вы будете вольны ходить где пожелаете.

– Масар? – удивилась Тахира.

– Повелительница Ширин все скоро вам расскажет. – Ирада поклонилась. – Я оставлю вас. Девушки будут рядом, если вы что-то пожелаете, достаточно кликнуть их. – И снова поклонилась, пятясь спиной к выходу.

«Что за обычаи? – удивилась принцесса. – Я здесь как пленница!» Она вздохнула и подошла к столику, на котором стояли шкатулки. Открыла одну, запустила руку в сияющие драгоценности, зачерпнула щедро и, снова вздохнув, высыпала содержимое обратно.

«Бедная Майрам! – вспомнила Тахира вторую жену брата. – Как она только жила здесь? Это просто невозможно! Я никогда не смогу привыкнуть! – И снова подумала о Майрам. – Где она сейчас? Как переносит путь?»

В паланкине было душно, не вздохнуть. Я открыла все занавеси и все равно умирала от жары. Словно само солнце ополчилось против нас и жарило с нестерпимым гневом, обрушиваясь на землю.

За время пути мы сделали только один раз остановку. Пока я прогуливалась по траве, моих носильщиков сменили, и в путь мы отправились с новыми силами.

Шаккар несколько раз подъезжал к паланкину и поглядывал на мои мучения, но ничего не говорил и лишь смотрел своим диким варварским взглядом. К своему счастью, за весь день я ни разу не увидела Сарнай. Видимо, Повелительница была впереди обоза и ехала наравне с мужчинами-воинами и нашим мужем.

«Подумай о рабах, которые идут пешком!» – напомнила себе я, когда в очередной раз, устав от духоты, брала в руки кувшин с водой и делала глоток.

Мы ехали весь день. Что я только не делала в паланкине! И лежала, и сидела, и пыталась считать расстояние, что нам удалось проделать от города по степи. Но только к закату, когда поднялся ветер и небо сменило свой цвет с лазурного на алый, пронизанный прожилками золота, был подан клич о привале.

Я выбралась из паланкина с ощущением невероятного облегчения. Размяла затекшие от сидения суставы, пока рабы ставили шатры. Первым был возведен шатер Шаккара, тот самый, в котором я жила все эти дни после свадьбы. Потому я ничуть не удивилась, когда появились женщины и, взяв меня под руки, провели внутрь, где раздели и вымыли, а затем снова, словно куклу, облачили в чистое. У входа в шатер заняли свои места бессменные стражи, но сегодня я почти не обратила на них внимания.

Когда небо потемнело и на чернеющем полотне боги рассыпали звезды, в шатер подали ужин. На низкий столик поставили кушанья и вино. Раб, принесший еду, низко поклонился и ушел, пятясь назад спиной. А спустя несколько мгновений полог поднялся и в шатер вошел мой муж и повелитель, принц Шаккар.

Несмотря на то что он весь день провел в седле, принц не выглядел уставшим. Он бодро прошел внутрь и опустился на подушки перед столом.

– Майрам! – позвал мужчина.

Я повиновалась и села на против.

Мы ели молча. Я то и дело ловила на себе взгляды Шаккара. Его глаза сверкали, и я неожиданно поняла, что сегодня все повторится.

– Ты устала? – спросил муж и повелитель. Я кивнула, решив не врать.

– Это с непривычки, – сказал принц.

– Моим носильщикам тяжелее, мой господин, – сказала я, уронив взгляд.

Мужчина криво усмехнулся.

– Не думай о слугах, – сказал он. – Когда они отправятся назад, я щедро одарю их. Моя маленькая принцесса будет довольна!

Я подняла голову и посмотрела на мужа. Сегодня он был одет как варвар. Одежды простые, но приспособленные для путешествия. Он явно где-то вымылся – темные волосы были еще влажными от воды, а одежда свежей.

– Я бы хотел, чтобы завтра ты немного проехалась верхом, – произнес принц и налил мне в чашу вина.

– Я умею держаться в седле, – ответила я тихо.

– Я не спорю. – Он снизошел до улыбки. – Но одно дело прокатиться по двору перед дворцом, а другое – скакать целый день. Поэтому ты должна постепенно привыкнуть.

– Да, господин!

Шаккар нахмурился.

– Посмотри на меня! – приказал мужчина.