Второе пришествие (СИ)

После того, как в городе начались беспорядки, Чаров почти перестал смотреть телевизор - желания слушать бесконечные тревожные новости не было никакого. Гораздо лучше отгородиться от этого ужаса и сохранять внутреннее спокойствие. Но сейчас он решил посмотреть, что все-таки происходит вокруг; надо же понять причину своего беспокойства. Вдруг в самом деле случилось нечто непоправимое.

Чаров включил телевизор и уже через минуту от изумления, ужаса едва не скатился с кресла на пол. Такого он даже не мог себе представить, это было выше его разумения. Как это могло случиться? Все местные и мировые новости были оттеснены одной, о которой без конца вещал телеведущий: этим утром скончался патриарх Русской православной церкви.

Чаров ничего не понимал, после того, как они расстались, не прошло и десяти часов. Ничто не предвещало его смерть, патриарх был в добром здравии. Чарову даже показалось, что Его Святейшество был в довольно неплохом расположении духа. В последние дни он пребывал в мрачности, а вчера вечером даже улыбался и почти шутил. Чаров тогда даже удивился: что послужило источников такого настроения? Вроде бы внешний фон события более чем мрачен. Но спрашивать, естественно, не осмелился, задавать такие вопросы не в его компетентности. Д и ответа на них он вряд ли бы получил.

И вдруг к Чарову пришла мысль, заставившая его похолодеть. А не потому ли патриарх был в относительно хорошем настроении, что принял важное для себя решение? Может быть, его смерть наступила не от естественных причин? Многим был известен решительный характер этого человека, он мог сомневаться, колебаться, но когда приходил к окончательному выводу, претворял его смело и настойчиво. Это в равной степени относилось как к церковным, так и к его личным делам. Но в таком случае, что же на самом деле произошло? Надо как можно быстрей это выяснить.

Чаров стал поспешно одеваться. Выскочил из дома, нырнул в машину и помчался в город.

Пока он ехал, то слушал радио, но ничего нового в сообщениях не прозвучало. Чарова это не удивляло; ему ли не знать, как церковь умеет хранить свои секреты, как умеет подбрасывать обществу дезинформацию. Он сам неоднократно проделывал этот фокус и считался мастером манипуляции общественным мнением. Но на этот раз, есть большая вероятность того, что обошлись без его услуг. То ли не было время его вызывать, то ли кто-то решил, что он больше не нужен в нынешнем качестве. Именно это более всего и беспокоило протоирея.

К концу поездки Чаров так себе запугал, что стал бояться, что его даже не пустят в резиденцию патриарха. Но к огромному его облегчению пустили. Он беспрепятственно прошел в покои патриарха. Но вот дальше путь ему преградили. К нему вышел начальник охраны и сказал, что увидеть тело усопшего пока не представляется возможным.

Вокруг толпилось множество народа. По растерянным лицам людей Чаров понял, что они знают не больше его. Но должен же быть кто-то, кому доподлинно известно, что же случилось с патриархом? В чем причина его внезапной смерти?

Протоирей стал озираться в поисках такого лица. В помещение вошел епископ Андрей. Чаров симпатизировал ему, он казался ему человеком умным, гибким в своих взглядах в отличие от многих зашоренных иерархов, для которых отход от догмы даже на шаг представлялся полностью недопустимым.

Епископ Андрей беспрепятственно прошел в личные покои патриарха. Значит, он среди тех, кто знает о подлинных причинах смерти, мысленно отметил Чаров. Подождем, когда он оттуда выйдет.

Ждать пришлось не больше полчаса, епископ Андрей неожиданно показался в зале и, ни на кого не глядя, быстро прошел на выход. Чаров устремился за ним.

- Ваше Преосвященство! - окликнул Чаров епископа.

Епископ Андрей остановился.

- Что вы хотите, Валериан Всеволодович? Сами понимаете, у меня нет сейчас времени.

- Я хочу знать, что случилось с Его Святешейством, Андрей Григорьевич?

- Официальное сообщение передают по всем телевизионным каналам.

- Мы с вами оба прекрасно знаем, что оно не соответствует действительности.

- Ничем вам не могу помочь, протоирей.

- Я с ним расстался вечером, он был в добром здравии. И вообще, у него было очень крепкое здоровье. Я видел результаты его ежегодных обследований.

- Что вы хотите от меня?

- Правды. Клянусь, никому без разрешения ничего не скажу.

Чаров заметил, как заколебался епископ Андрей. Протоирей понял, что следует увеличить нажим.

- Многие станут задавать вопросы об истинных причинах ухода из жизни патриарха. Я занимаюсь информационным обеспечением нашей церкви. И чтобы проводить нужную нам политику, мне необходимо знать, что же случилось на самом деле.

- Обещаете, что никому не скажите?

Чаров поцеловал висящий на его груди массивный крест.

- Клянусь нашим Господом.

- Патриарх покончил собой. Застрелился из своего пистолета.

Эта новость не стала неожиданной для Чарова, он бы скорей удивился, если бы он, в самом деле, умер естественной смертью.

- Вижу, вы не очень удивлены, - заметил епископ Андрей, не спуская взгляда с лица протоирея.